Tree Shaping

Træformning (også kendt som pooktre, arborsculpture, trætræning og under flere andre alternative navne) er en praksis, hvor levende træer og andre træagtige planter trænes til kunstneriske former og nyttige strukturer. Der findes et par forskellige metoder til at opnå et formet træ, som deler en fælles arv med andre kunstneriske gartneri- og landbrugspraksis, såsom pleaching, bonsai, espalier og topiary, og som anvender nogle lignende teknikker. De fleste kunstnere bruger podning til bevidst at indfodre levende stammer, grene og rødder til kunstneriske design eller funktionelle strukturer.

Træformning har været praktiseret i mindst flere hundrede år, som det fremgår af de levende rodbroer, der er bygget og vedligeholdes af Khasi-folket i Indien. Blandt de praktiserende kunstnere og håndværkere i begyndelsen af det 20. århundrede var bl.a. bankmanden John Krubsack, Axel Erlandson med sine berømte cirkustræer og landskabsingeniør Arthur Wiechula. Moderne designere omfatter “Pooktre”-kunstnerne Peter Cook og Becky Northey, “arborsculpture”-kunstneren Richard Reames og møbeldesigner Dr. Christopher Cattle, der dyrker “voksenmøbler”.

Historie

Nogle træarter udviser et botanisk fænomen, der kaldes inosculation (eller selvpodning); enten mellem dele af et enkelt træ eller mellem to eller flere individuelle eksemplarer af samme (eller meget lignende) art. Træer, der udviser denne adfærd, kaldes inosculerede træer.

De levende rodbroer i Cherrapunji, Laitkynsew og Nongriat i den nuværende stat Meghalaya i det nordøstlige Indien. Disse hængebroer er håndlavede af luftrødder fra levende banyanfigen træer, som f.eks. gummitræet. De bøjelige trærødder trænes gradvist til at vokse hen over et hul, idet de væver sig ind i pinde, sten og andre indblandinger, indtil de slår rod på den anden side. Der findes eksemplarer, der spænder over 30 meter, og nogle kan holde til vægten af 50 mennesker. Når broerne er færdige, menes deres levetid at være 500-600 år. De er naturligt selvfornyende og selvforstærkende, efterhånden som de enkelte rødder bliver tykkere.

Livende træer blev brugt til at skabe havehuse i Mellemøsten, som senere spredte sig til Europa. I Cobham i Kent er der beretninger om et hus i tre etager, der kunne rumme 50 personer.

Metoder

Der findes forskellige metoder til at opnå et formet træ. Disse processer anvender en række forskellige gartneri-, arborikulturelle og kunstneriske teknikker til at fremstille et tilsigtet design. Stole, borde, opholdsrum og kunst kan fremstilles af voksende træer. Nogle teknikker, der anvendes til at forme træer, er unikke for en bestemt proces, mens andre teknikker er fælles for alle, selv om gennemførelsen kan ske af forskellige årsager. Disse metoder starter alle med en idé om det ønskede resultat. Nogle udøvere starter med detaljerede tegninger, eller designs,< andre kunstnere starter med det, som træet allerede har. Hver proces har sin egen tidsramme og et forskelligt niveau af involvering fra træets træner. Nogle af disse processer er stadig eksperimentelle, mens andre stadig befinder sig i forskningsfasen. Træerne kan derefter enten forblive i vækst, som med den levende Pooktre-havestol, eller måske høstes som et færdigt værk som John Krubsacks stol.

Aeroponisk kultur

De ældste kendte levende eksempler på formning af træagtige planter er de aeroponisk dyrkede levende rodbroer, som blev bygget af det gamle War-Khasi-folk i Cherrapunjee-regionen i Indien. Disse vedligeholdes og videreudvikles i dag af befolkningen i denne region. Aeroponisk dyrkning blev først formelt undersøgt af W. Carter i 1942, før processen fik et engelsk navn på engelsk. Carter forskede i luftkulturdyrkning og beskrev “en metode til dyrkning af planter i vanddamp for at lette undersøgelsen af rødderne”. Senere forskere, herunder L. J. Klotz og G. G. Trowel, videreudviklede hans arbejde. I 1957 beskrev F. W. Went “processen med at dyrke planter med luftsuspenderede rødder og påføre en næringsdåge på roddelen”, og i den forbindelse opfandt han ordet “aeroponics” til at beskrive denne proces. I 2008 beskrev og sikrede rodforsker og håndværker Ezekiel Golan et patent på en proces, som gør det muligt for rødderne af nogle aeroponisk dyrkede træagtige planter at blive længere og tykkere, samtidig med at de forbliver fleksible. Ved længder på måske 18 fod eller mere kan de bløde rødder formes til forudbestemte former, som vil fortsætte med at blive tykkere, efter at formerne er blevet dannet, og efterhånden som de fortsætter med at vokse. Nyere teknikker og anvendelser, som f.eks. øko-arkitektur, kan give arkitekter mulighed for at designe, dyrke og forme store permanente strukturer, f.eks. boliger, ved at forme aeroponisk dyrkede planter og deres rødder.

Instant tree shaping

Instant tree shaping starter med mere modne træer, måske 6-12 fod lange og 3-4in i stammediameter, som væves ind i det ønskede design og holdes, indtil de støbes. Forståelse af et træs flydende dynamik er vigtig for at opnå det ønskede resultat.

Bøjning anvendes undertiden for at opnå et design. Hvis en plantes væv bøjes i en for skarp vinkel, kan det gå i stykker, hvilket for det meste kan undgås ved at aflokalisere bøjningen. Dette opnås ved at lave små bøjninger langs træets kurve. Bøjningerne holdes derefter på plads i flere år, indtil deres form er permanent støbt. Træets væksthastighed bestemmer den tid, der er nødvendig for at overvinde dets modstand mod den første bøjning. Arbejdet med at bøje og fastgøre træet på denne måde kan udføres på en time eller måske på en eftermiddag, afhængigt af designet.

Ringbarkning anvendes undertiden til at hjælpe med at afbalancere et design ved at bremse væksten af for kraftige grene eller standse væksten af uhensigtsmæssigt placerede grene ved hjælp af forskellige grader af ringbarkning, fra simpel ridsning til fuldstændig fjernelse af et 3/8 tommer bredt bånd af bark.

Creasing er at folde træer som pil og poppel over på sig selv, hvorved der skabes en ret vinkel. Denne metode er mere radikal end bøjning.

Med denne metode er det muligt at udføre indledende bøjning og podning på et projekt på en time, som det er tilfældet med Peace in Cherry af Richard Reames, at fjerne understøtninger på så lidt som et år og at følge op med minimal beskæring derefter.

Gradvis træformning

Graduel træformning starter med projektering og rammesætning. Disse er grundlæggende for stykkets succes. Når disse er sat op, plantes unge frøplanter eller træstammer på 3-12 tommer.

Trætræningen starter med unge frøplanter, træstammer eller træstammer, når de er meget unge, og de formes gradvist, mens træet vokser, så de danner den ønskede form. Der er et lille område lige bag den voksende spids, der danner den endelige form. Formningszonen, det er formningen af dette område, der kræver daglig eller ugentlig styring af den nye vækst. Væksten styres langs forudbestemte designbaner; dette kan være en træjig eller et komplekst tråddesign.

Med denne metode er tidsrammen længere end ved de andre metoder. Det kan tage 8 til 10 år for en stol at blive moden Nogle af Axel Erlandsons træer tog op til 40 år at få deres færdige form.

Fælles teknikker

Podning

Podning er en fælles teknik, der anvendes af alle de forskellige metoder. Ved podning udnyttes den naturlige biologiske proces med inosculation. Ved podning skæres en gren eller plante af, og et stykke af en anden plante tilføjes og holdes på plads. Der findes forskellige typer af podning, men i alle typerne er idéen at tilskynde vævene fra en plante til at smelte sammen med vævene fra en anden plante.

Podning anvendes for at skabe permanente forbindelser og sammenføjninger. I nogle tilfælde podes træerne, mens de vokser, i andre tilfælde kan de modne træer flettes sammen og derefter podes stammerne fra to eller flere træer for at skabe stole, stiger og andre fantasifulde skulpturer.

Ramme

Ramme kan anvendes til forskellige formål og kan bestå af et eller en kombination af flere materialer, f.eks. tømmer, stål, rør lavet af udhulede træer, komplekse wirekonstruktioner eller selve træet, der lever. Det kan anvendes i mange projektdesigns til at støtte podede samlinger, indtil podningerne er veletablerede. I nogle processer kan der anvendes rammer til at holde en form, der er skabt ved at bøje eller fletche modne træer, indtil vævene har overvundet deres modstand mod den første bøjning og har vokset nok årringe til at støbe designet permanent. Andre kan anvende indramning til at støtte og forme væksten af unge træer, indtil de er stærke nok til at opretholde den ønskede form uden støtte.Andre metoder kan anvende indramning til at lede rødderne af aeroponisk dyrkede træer til den ønskede form.

Beskæring

Beskæring kan anvendes til at afbalancere et design ved at kontrollere og lede væksten til en ønsket form. Beskæring over en knude kan styre plantevæksten i retning af den naturlige placering af den pågældende bladknop. Beskæring kan også anvendes til at holde et design fri for uønskede grene og til at reducere kronedækkets størrelse. Beskæring er undertiden den eneste teknik, der anvendes til at lave et projekt. Løvfældende træer beskæres hovedsagelig om vinteren, mens de er i dvale over jorden, selv om det nogle gange er nødvendigt at beskære dem i vækstsæsonen. Træer, der gentagne gange udsættes for hård beskæring, kan opleve hæmmet vækst, og nogle træer overlever måske ikke denne behandling.

Plejning

Plejning er en teknik, der anvendes i den meget gamle gartneripraksis med hækkelægning. Plejning består i, at man først pletter levende grene og kviste og derefter fletter dem sammen for at fremme deres inosculation. Det bruges oftest til at forme træer til opvoksede hække, selv om andre former let kan udvikles. Nødvendige anvendelser omfatter hegn, gitter, tage og mure. Nogle af resultaterne af pleaching kan betragtes som en tidlig form for det, der i dag er kendt som træformning. I en tidlig, arbejdskrævende og praktisk anvendelse af plejning i middelalderens Europa blev træer sat i jorden i parallelle hegnslinjer eller kvinkunx-mønstre, hvorefter de blev formet ved beskæring for at danne et fladt gitter over jordoverfladen. Når træernes grene i dette gitter mødte grenene fra nabotræer, blev de podet sammen. Når nettet af samlinger havde nået en betydelig størrelse, blev der lagt planker på tværs af gitteret, som man byggede hytter på, som man boede i, og som sikrede den menneskelige bebyggelse i tilfælde af årlige oversvømmelser. Der blev også bygget danseplatforme af træ, og gitteret af levende trægrene bar vægten af platformen og danserne.

I de europæiske haver i senmiddelalderen og frem til det 18. århundrede var det almindeligt med pleached allées, sammenvævede baldakiner af havealléer med træer.

Struktur

Livende dyrkede strukturer har en række strukturelle mekaniske fordele i forhold til dem, der er bygget af tømmer, og er mere modstandsdygtige over for bladnedbrydning. Selv om der findes nogle forrådnelsesorganismer, der kan rådne levende træ udefra, og selv om levende træer kan bære råddent og rådnende kernetræ inde i sig; generelt rådner levende træer indefra og ud, mens dødt træ rådner udefra og ind. Levende trævæv, især splintved, har et meget effektivt forsvar mod forrådnelse fra begge sider, kaldet CODIT. Denne beskyttelse gælder kun for levende træer og varierer fra art til art.

Det er ikke så let at dyrke strukturer, som det ser ud til. Hurtigt voksende pileblade er blevet brugt til at dyrke bygningsstrukturer, de giver støtte eller beskyttelse. En ung gruppe tyske arkitekter er i gang med en sådan struktur, og de bliver løbende overvåget og kontrolleret. Når træerne har nået den alder, hvor de er i stand til at bære vægt, bliver de testet for stabilitet og styrke af en strukturel ingeniør. Når dette er godkendt, fjernes den bærende ramme. Projekterne er begrænset til træernes vægtbelastningsevne og vækst. Dette er ved at blive undersøgt, og bæreevnen vil blive bevist ved testning på prototyper.

Designmuligheder

Designs kan indeholde abstrakte, symbolske eller funktionelle elementer. Nogle former, der fremstilles og dyrkes, er rent kunstneriske; måske terninger, cirkler eller bogstaver i et alfabet, mens andre designs kan give en af en lang række nyttige former, f.eks. tøjbøjler, vasketøjs- og papirkurve, stiger, møbler, værktøjer og værktøjsskafter. Der kan også dyrkes iøjnefaldende strukturer som levende hegn og junglegymnastiksale, og selv store arkitektoniske konstruktioner som levende buegange, kupler, kuppler, pavilloner, tunneler og teoretisk set hele huse er mulige med omhyggelig planlægning, plantning og dyrkning over tid. Human Ecology Design-holdet (H.E.D.) ved Massachusetts Institute of Technology er ved at designe huse, der kan dyrkes af hjemmehørende træer i en række forskellige klimaer.

Egnede træer installeres i henhold til designspecifikationer og dyrkes derefter over tid til de planlagte strukturer. Nogle designs kan kun bruge levende, voksende træ til at danne strukturerne, mens andre også kan inkorporere inklusioner såsom glas, spejl, stål og sten, som alle kan bruges enten som strukturelle eller æstetiske elementer.Inklusioner kan placeres i et projekt, efterhånden som det vokser, og afhængigt af designet kan de enten fjernes, når de ikke længere er nødvendige som støtte, eller efterlades på stedet for at blive faste inklusioner i det voksende væv.

Kronologi over bemærkelsesværdige udøvere

War-Khasi-folket

Det gamle War-Khasi-folk i Indien arbejdede med luftrødderne fra de indfødte banyan-figentræer og tilpassede dem til at skabe gangbroer over vandløb. Moderne folk i Cherrapunjee-regionen viderefører dette traditionelle bygningshåndværk. Rødder, der udvælges til brospænd, støttes og styres i mørket, mens de formes, ved at lange, tynde, smidige banyanrødder trækkes gennem rør, der er lavet af udhulede stammer af træagtige græsser. De foretrukne arter til rørene er enten bambus eller areca-palme, eller “kwai” på khasi-sproget, som de dyrker for arecanødder. Khasierne inddrager luftrødder fra overhængende træer til at danne støttespænd og sikkerhedsgelændere. Nogle broer kan bære halvtreds eller flere personer på én gang. Mindst ét eksempel, over Umshiang-bækkenet, er en dobbeltdækkerbro. De kan tage ti til femten år at blive fuldt funktionsdygtige og forventes at holde i op til 600 år.

John Krubsack

John Krubsack var en amerikansk bankmand og landmand fra Embarrass, Wisconsin. Han formede og podede den første kendte dyrkede stol og høstede den i 1914. Han levede fra 1858 til 1941. Han havde studeret træpodning og var blevet en dygtig møbelsnedker af fundet træ. Han fik først ideen til at dyrke sin egen stol under en weekendtur på træjagt med sin søn.

Han startede frø af buksbom i 1903 og udvalgte og plantede enten 28 eller 32 af træpillerne i et omhyggeligt designet mønster i foråret 1907. I foråret 1908 var træerne vokset til 1,5 meter i højden, og han begyndte at træne dem langs et espalier og podede grenene på kritiske punkter for at danne delene til sin stol. I 1913 fældede han alle træerne undtagen dem, der dannede benene, som han lod vokse og vokse i diameter i endnu et år, før han høstede og tørrede stolen i 1914, dvs. 11 år efter, at han havde startet frøene af buksbom. Stolen, der blev kaldt “The Chair that Lived”, er den eneste kendte træformning, som John Krubsack foretog. Stolen er permanent udstillet i en plexiglasmontre ved indgangen til Noritage Furniture, en møbelproduktionsvirksomhed, der nu ejes af Krubsacks efterkommere, Steve og Dennis Krubsack.

Axel Erlandson

Axel Erlandson var en svensk-amerikansk landmand, der begyndte at trætræne træer som en hobby på sin gård i Hilmar, Californien, i 1925. Han blev inspireret af at observere en naturlig sycamore-inosculation i sin hæk. I 1945 flyttede han sin familie og de bedste af sine træer fra Hilmar til Scotts Valley, Californien, og i 1947 åbnede han en gartneriattraktion kaldet Tree Circus.

Erlandson levede fra 1884 til 1964 og trænede mere end 70 træer i løbet af sit liv. Han betragtede sine metoder som forretningshemmeligheder, og når han blev spurgt, hvordan han fik sine træer til at gøre dette, svarede han blot: “Jeg taler til dem”. Hans arbejde blev vist i spalten i Ripley’s Believe It or Not! tolv gange. 24 træer fra hans oprindelige have har overlevet transplantationen til deres permanente hjem i Gilroy Gardens i Gilroy, Californien. Hans Telephone Booth Tree er permanent udstillet på American Visionary Art Museum i Baltimore, Maryland, og hans Birch Loop Tree er permanent udstillet på Museum of Art and History i Santa Cruz, Californien. Begge er bevarede døde eksemplarer.

Arthur Wiechula

Arthur Wiechula var en tysk landskabsingeniør, som levede fra 1868 til 1941. I 1926 udgav han Wachsende Häuser aus lebenden Bäumen entstehend (Udvikling af huse af levende træer) på tysk. Heri gav han detaljerede illustrerede beskrivelser af huse, der var vokset op af træer, og beskrev enkle byggeteknikker, der involverede styret sammenpodning af levende grene, herunder et system med v-formede sideskæringer, der blev brugt til at bøje og krumme individuelle stammer og grene i retning af et design, hvor reaktionstræ snart lukkede sårene for at holde kurverne. Han foreslog at dyrke træ, så det dannede vægge under væksten, hvilket gjorde det muligt at bruge ungt træ til at bygge med. Weichula byggede aldrig et levende hjem, men han dyrkede en 394 fods væg af canadiske poppeltræer for at hjælpe med at holde sneen væk fra en del af togskinnerne.

Dan Ladd

Dan Ladd er en amerikansk kunstner fra Northampton, Massachusetts, som arbejder med træer og kalabasser. Han begyndte at eksperimentere med glas-, porcelæns- og metalinklusioner i træer i 1977 i Vermont og begyndte at plante træer for Extreme Nature i 1978. Han blev inspireret af de inosculationer, han bemærkede i naturen, og af træstammernes vækst omkring menneskeskabte objekter som f.eks. hegn og ubenyttet landbrugsudstyr. Han former og podede træer, herunder deres frugter og rødder, til arkitektoniske og geometriske former. Ladd kalder menneskeskabt inosculation for “pleaching” og kalder sit eget arbejde for “træskulptur”. Ladd binder en række forskellige genstande til træer, så levende træ kan vokse omkring dem og blive indarbejdet, herunder tekopper, cykelhjul, gravsten, stålkugler, vandrør og elektriske ledninger. Han leder rødder ind i former som f.eks. trapper ved hjælp af træ- og betonformer over jorden, og han former endda træagtige, hårdskallede Lagenaria-kalabasser ved at lade dem vokse ind i detaljerede forme. Et aktuelt projekt på DeCordova and Dana Museum and Sculpture Park i Lincoln, Massachusetts, omfatter elleve amerikanske Liberty Elm træer, der er podet ved siden af hinanden for at danne et langt trappegelænder på en bakkeskråning. En anden af hans installationer, Three Arches, består af tre par af 14 fod høje platantræer, som han har podet til buer, der indrammer forskellige byudsigter, i Frank Curto Park i Pittsburgh, Pennsylvania.

Nirandr Boonnetr

Nirandr Boonnetr er en thailandsk møbeldesigner og kunsthåndværker. Han blev inspireret som barn, både af et fotografi af nogle usædvanligt snoede kokospalmer i det sydlige Thailand og af et levende væltet træ, som han bemærkede, og som havde fået nye grene langs stammen, der dannede en slags overdækket bro. Hans hobby begyndte i 1980, fordi han var bekymret for, at de thailandske skove var ved at blive hærget af træskærere i en sådan grad, at industrien en dag ville komme til at udrydde sig selv. Han begyndte på sit første værk, en guavestol, omkring 1983. Oprindeligt var det meningen, at værket skulle være noget, som hans børn kunne klatre og lege på, men det udviklede sig til en levende træstol. I løbet af femten år skabte han seks “levende møbler”, herunder fem stole og et bord. Bangkok Post kaldte ham “faderen til levende møbler”. Kort tid efter gav han en stol som gave til hendes kongelige højhed, prinsesse Sirindhorn. Nirandr Boonnetr har skrevet et detaljeret hæfte med trinvise instruktioner i håb om, at hans hobby med levende møbler vil sprede sig til andre lande. En af hans stole blev udstillet i pavillonen Growing Village på verdensudstillingen Expo 2005 i Nagakute, Aichi Prefecture, Japan.

Peter Cook og Becky Northey

Peter Cook og Becky Northey er australske kunstnere, der bor i det sydøstlige Queensland. Peter Cook blev inspireret til at dyrke en stol i 1987 efter at have besøgt tre figentræer i et afsidesliggende hjørne af sin ejendom. Han begyndte den næste dag med 7 pilestiklinger. I 1988 plantede han en pil, der var beregnet til at blive høstet som en potteplante. Becky Northey flyttede til Peters ejendom i 1995, og de to dannede Pooktre.

I deres metoder indgår det at lede et træs vækst langs forudbestemte, kablede designbaner over en periode. De former de voksende træer både til levende udendørs kunst og til bevidst høst. De bruger oftest Myrobalan Plum til formning. Eksempler på deres funktionelle kunstværker omfatter et voksende havebord, et høstet sofabord, hatteholdere, spejle og et halsstykke af ædelsten.

Peter og Becky udstillede otte af deres kreationer, herunder to mennesketræer, i pavillonen Growing Village på Verdensudstillingen Expo 2005 i Nagakute, Aichi Prefecture, Japan. Deres arbejde blev offentliggjort i den årlige bogserie, Ripley’s Believe It or Not.

Richard Reames

Richard Reames er en amerikansk planteskolemester og forfatter med base i Williams, Oregon, hvor han ejer og leder en planteskole og et designstudie, der tilsammen hedder Arborsmith Studios. Han blev inspireret af Axel Erlandsons værker og begyndte at skulpturere træer i 1991 eller 1992. Han begyndte sine første eksperimentelle dyrkede stole i foråret 1993.

I 1995 skrev og udgav Reames sin første bog, How to Grow a Chair (Hvordan man dyrker en stol): The Art of Tree Trunk Topiary. I den opfandt han ordet arborsculpture. I 2005 udgav han sin anden bog, Arborsculpture: Solutions for a Small Planet. Han har holdt foredrag i Australien og giver live-demonstrationer af at bøje og flette en stol på haveshows, messer og folkekunstfestivaler rundt om i USA.

Christopher Cattle

Christopher Cattle er en pensioneret møbeldesignprofessor fra England. Han startede sin første plantning af møbler i 1996. Ifølge Cattle udviklede han en idé om at træer trænes og podes til at vokse i former, som han fik i slutningen af 1970’erne som svar på spørgsmål fra studerende, der spurgte, hvordan man kunne bygge møbler ved hjælp af mindre energi. 15 trebenede taburetter har han dyrket til færdiggørelse ved hjælp af forskellige træarter og træskamler til at forme dem.

Cattle har flere beplantninger mindst fire forskellige steder i England. Han deltager i skov- og håndværksudstillinger i England og i Big Tent på Falkland Palace i Skotland. Han udstillede sine dyrkede skamler på verdensudstillingen Expo 2005 i pavillonen Growing Village i Nagakute i Japan.

Han ønsker at tilskynde så mange mennesker som muligt til at dyrke deres egne møbler og forestiller sig, at “en dag kan møbelfabrikker blive erstattet af møbelplantager”. Cattle kalder sine værker for dyrkede møbler og dyrkede taburetter, men omtaler dem også som dyrkede møbler og kalder dem “resultatet af moden tænkning.”

Mr. Wu

Mr. Wu er en kinesisk pensionist, der designer og fremstiller møbler i Shenyang, Liaoning, Kina. Han har patenteret sin teknik til dyrkning af træstole og havde i 2005 designet, dyrket og høstet en stol i 2004 og havde seks andre stole, der voksede i hans have. Wu bruger unge elmetræer, som han siger er bøjelige og ikke let knækker. Han siger også, at det tager ham omkring fem år at dyrke en træstol.

Relaterede metoder

Andre kunstneriske havebrugsmetoder som bonsai, espalier og topiary deler nogle elementer og en fælles arv, selv om der kan identificeres en række forskelle.

Bonsai

Bonsai er kunsten at dyrke træer i små beholdere. Bonsai anvender teknikker som beskæring, rodreduktion og formning af grene og rødder for at frembringe små træer, der efterligner voksne træer i fuld størrelse. Bonsai er ikke beregnet til produktion af fødevarer, men i stedet hovedsageligt til at blive betragtet af beskuere, ligesom de fleste former for kunst.

Espalier

Espalier er kunst og gartnerisk praksis, hvor træernes grene trænes til ornamentale former langs en ramme til aske- og frugtproduktion ved at podning, formning og beskæring af grenene, så de vokser fladt, ofte i formelle mønstre, mod en struktur som f.eks. en mur, et hegn eller et espalier. Denne praksis bruges almindeligvis til at fremskynde og øge produktionen af frugtbærende træer og også til at dekorere flade ydervægge og samtidig spare plads.

Plejning

Plejning er en teknik til at flette træernes grene ind i en hæk almindeligvis plantes løvfældende træer i linjer og plejes derefter for at danne et fladt plan på klare stammer over jordoverfladen. Grenene flettes sammen og bindes let sammen. Grene i tæt kontakt kan vokse sammen som følge af et naturligt fænomen, der kaldes inosculation, en naturlig podning. Pleach betyder også vævning af tynde, piskede stammer af træer for at danne en kurveaffekt.

Topiary

Topiary er den gartneriske praksis med at forme levende træer ved at klippe løvet og kvistene af træer og buske for at udvikle og vedligeholde klart definerede former, ofte geometriske eller fantasifulde. Hækken er en simpel form for topiary, der anvendes til at skabe afgrænsninger, mure eller skærme. Topiary indebærer altid regelmæssig klipning og formning af løvet for at bevare formen.

Plantninger til fremtiden

Tre MIT-designere Mitchell Joachim, Lara Greden og Javier Arbona har skabt et koncept for et levende træhus, der nærer sine beboere og smelter sammen med sine omgivelser. Projektet Fab Tree Hab forventes at tage mindst fem år at dyrke hjemmet. Planerne er, at det indre skal beklædes med ler og pudses for at holde vejret ude og se normalt ud. Det udvendige skal være helt naturligt.

Det svenske arkitektfirma VisionDivision deltog i en ugelang workshop på det italienske universitet Politecnico di Milano sammen med de studerende. Resultatet blev en 80-årsplan af en levende munter trækuppel i timeglasform og dyrkede møbler. Der blev bygget rammer til kuplen, et bord og en havestol. Der blev plantet 10 japanske kirsebærtræer i en cirkel med en diameter på otte meter. Fire af disse træer skal være levende trapper til en fremtidig øverste etage. Trappetræerne vil få deres grene podet ind i hinanden for at danne trinene. VisionDivisions arkitekter hjalp de studerende og underviserne med at udarbejde en nem vedligeholdelsesplan for universitetets fremtidige gartnere. Ferdinand Ludwig har designet dette tårn som en del af sin doktordisputats med hjælp fra professor Dr. Speck. “Speck blev den botaniske medvejleder”, sagde Ferdinand. På universitetet i Stuttgart vokser der et treetagers tårn af levende hvidpil (Salix alba). Denne ni meter høje konstruktion er næsten fuldt udvokset og har et grundareal på omkring otte kvadratmeter.

Rammen består hovedsageligt af et stillads af stål, som støtter de voksende træer og samtidig holder dem i den korrekte form. De startede med 400 hvide piletræer (Salix alba), der voksede i kurve på muilbare niveauer med en række piletræer plantet i jorden. Da træerne var blevet to meter høje, blev de plantet på de forskellige niveauer i tårnet. Disse planter er derefter oplært til designet.

Rodsystemet på det nederste niveau af pilene skal udvikle sig stort nok til at støtte pilene på de øverste niveauer. Så stilladset bliver overflødigt, og så kan det og vandings- og gødningskurvene fjernes helt.

Træerne podes sammen med det formål, at alle de forskellige planter til sidst bliver en enkelt organisme. Det overordnede mål er at få s levende struktur med styrke til at bære sig selv og til at bære en arbejdsbelastning. Ferdinand forudser, at tårnet vil være stabilt nok til at bære sig selv om fem-ti år. Ferdinand siger dog: “Det er dog kun skøn.”

Alternative navne

Den praksis, der består i at forme levende træer, har flere navne. Udøvere kan have deres eget navn for deres teknikker, så der er ikke opstået et standardnavn for denne praksis. Richard Reames kalder sin praksis for “arborsculpture”; Dan Ladd kalder sit arbejde for “tree sculpture”; Nirandr Boonnetrs arbejde kaldes “living furniture”; Christopher Cattle kalder sine værker for “grown up furniture” og “grown stools”; mens Peter Cook og Becky Northey kalder deres arbejde for “Pooktre”.

Der forekommer også følgende navne:

• Arbortecture
• Biotecture/Biotechture
• Grown furniture
• Living Art
• Pleaching
• Tree training

I fiktion og kunst

I 1516, malede Jean Perréal et allegorisk billede, La complainte de nature à l’alchimiste errant, (Naturens klage til den omstrejfende alkymist), hvor en bevinget figur med korslagte arme, der repræsenterer naturen, sidder på en træstub med en ild brændende i bunden og taler med en alkymist i en ankellang frakke, der står uden for sit stenlagte laboratorie ved kysten. Levende skud, der vokser på ny ud fra begge sider af træstubben, danner en fantasifuldt snoet og inosculeret to etager høj stoleryg.

I 1758 udgav den svenske videnskabsmand, filosof, filosof, kristne mystiker og teolog Emanuel Swedenborg et værk med titlen Earths in the Universe, hvori han skrev om et besøg på en anden planet, hvor beboerne boede i levende lunde af træer, hvis vækst de havde planlagt og styret fra et meget tidligt stadium til beboelsesrum og helligdomme.

I slutningen af det 19. århundrede udgav den kristne mystiker og visionær fra Steiermark, Jakob Lorber, The Household of God. Heri skrev han om visdommen i at plante træer i en cirkel, fordi når de var vokset sammen, ville ringen af træer være et meget bedre hus, end man kunne bygge.