Toen hij in 2007 werd geïntroduceerd, voegde de FJ Cruiser wat flair toe aan Toyota’s conservatief ontworpen line-up. De nieuwe FJ Cruiser is een terugkeer naar de veelgeprezen FJ40, die van 1960 tot 1983 in de VS werd verkocht, en deelt zijn platform en vele andere onderdelen met de huidige 4Runner. Net als zijn voorvader, is de FJ Cruiser ontworpen om door te gaan als het asfalt ophoudt.
Sommige Road Manners
Vorige tijd hadden we de FJ alleen getest met een handgeschakelde zesversnellingsbak en plaatsten we hem als derde van vier SUV’s in een zware Death Valley vergelijkingstest. We prezen de FJ voor zijn off-road capaciteiten, waaronder 9,6 inch bodemvrijheid en enkele van de beste aan- en afloophoeken in het segment. Maar toen, net als nu, had hij niet de kwaliteiten voor de weg om het als een alledaagse auto te doen.
Rijden in de FJ heeft veel weg van het besturen van een boot. De 4.0-liter V-6 met 239 pk en 278 lb-ft van het koppel doet goed werk om de 4338-pond ute verplaatsen, maar het uitvoeren van dynamische manoeuvres is een heel ander verhaal. De hoge, gebogen vorm van de FJ in combinatie met de zachte, offroad-compatibele ophanging en de grote banden leidt tot een aanzienlijke overhelling van de carrosserie, wat tot uiting komt in een magere 0,70 g grip op het slippad. Geef gas en de goed verdeelde overbrengingsverhoudingen van de vijftraps automaat zorgen ervoor dat de auto in 7,3 seconden naar 100 km/u schiet. Wanneer het gaspedaal wordt ingetrapt, lift de voorkant van de FJ alsof hij op het water probeert te vliegen; als je vol op de rem trapt, duikt hij als een onderzeeër, waarbij een stop vanaf 70 mph 190 ft aan ruimte in beslag neemt. Gezien zijn grootte en windvangende vorm, onze test gemiddelde van 17 mpg was niet al te slecht, zittend tussen de EPA’s 16 mpg stad/20 mpg snelweg ratings.
Hoogtepunten: Competent off-road, goed vermogen, fatsoenlijke prijs, uniek design.
Visibility van binnenuit de FJ is ook reden tot bezorgdheid. De slanke, verticale zijspiegels maken het zijdelingse zicht moeilijk, en de gigantische C-stijlen en de korte ramen maken het controleren van de grote dode hoeken bijna onmogelijk. We raden aan om te kiezen voor het Convenience pakket van $ 2175, dat keyless entry, cruise control, elektrische spiegels, getint glas, een ruitenwisser achter en – het belangrijkste – een achteruitrijcamera biedt.
Funky Design
De FJ is gemaakt om een doel te dienen buiten de weg en is gemodelleerd naar de originele FJ, wat beide leidt tot zijn controversiële styling. De love-it-or-hate-it look van het exterieur wordt binnenin voortgezet. De bouwkwaliteit is behoorlijk en er zijn voldoende opbergvakken, maar de temperatuurregelknoppen zien eruit alsof ze op een Lego Duplo speeltafel thuishoren. De hendel voor de achterste halve deuren zit verborgen aan de binnenkant van het deurpaneel, waardoor ze moeilijk te openen zijn. Als je eenmaal achterin zit, zijn de stoelen comfortabel tijdens korte ritjes en kunnen ze worden neergeklapt voor 67 kubieke meter aan laadruimte, genoeg voor een tripje naar Ikea. De voorstoelen bieden een goede ondersteuning voor lange ritten, maar we zouden willen dat de stuurkolom kon worden uitgeschoven voor wat meer comfort. Aan de positieve kant, als uw reis een modderige route neemt, de plastic vloerbedekking is een koud kunstje om schoon te maken.
Onze tester werd uitgerust met een opgewaardeerde negen luidsprekers stereo (onderdeel van de $ 2720 Upgrade Package 2), die liet ons teleurgesteld. Het was alsof het systeem nooit was afgestemd in het plastic interieur en de subwoofer was uit fase met de rest van de luidsprekers. Er is een knop om de subwoofer volledig uit te schakelen, maar als je dat doet klinkt het systeem als een decennia oude wekkerradio.
Wat heeft de toekomst in petto?
Het lot van een volgende generatie FJ is onbekend, maar we weten wel dat 2010 modellen een bijgewerkte 4.0-liter V-6 krijgen met 19 meer pk’s voor een totaal van 258. Een nieuw Special Edition-model zal beschikbaar zijn en moet meer off-road capaciteiten bieden met Bilstein-schokdempers, skid plates, TRD-wielen en een Garmin-navigatiesysteem op maat van de trails.
Lage punten:
De FJ is nog steeds een buitenbeentje in het Toyota-gamma en zijn segment. Het off-road vermogen en de stijl worden opgeofferd aan bekwaamheid op de weg, zichtbaarheid en interieurcomfort. Het is niet het praktische vervoermiddel dat we van Toyota gewend zijn, en hoewel we bewondering hebben voor zijn eigenzinnigheid – drie ruitenwissers – kunnen we deze baksteen op wielen niet helemaal plaatsen.