De oorspronkelijke landaankoopEdit
Fairhaven werd in 1659 voor het eerst bewoond als “Cushnea”, het meest oostelijke deel van de stad Dartmouth. Het werd gesticht op land dat door Engelse kolonisten in de Plymouth Colony was gekocht van de Wampanoag sachem Massasoit, en zijn zoon, Wamsutta.
Dartmouth, verdeeld en herverdeeldEdit
In 1787 scheidde het oostelijke deel van Dartmouth zich af en vormde een nieuwe nederzetting, New Bedford genaamd. Deze nieuwe stad omvatte gebieden die de huidige steden Fairhaven, Acushnet en New Bedford zelf vormen. Fairhaven scheidde zich uiteindelijk af van New Bedford en werd in 1812 officieel opgenomen in de staat. In die tijd omvatte Fairhaven al het land op de oostoever van de Acushnet River. Het noordelijke deel van Fairhaven, stroomopwaarts van Buzzards Bay, vormde in 1860 een andere onafhankelijke stad, Acushnet genaamd. Zo werd wat ooit één stad was, Dartmouth, met een aanzienlijk landoppervlak, in minder dan 75 jaar vier afzonderlijke gemeenten. (Het westelijke deel van de oorspronkelijke landaankoop van Dartmouth werd uiteindelijk een vijfde stad, Westport.)
Fort PhoenixEdit
Fort Phoenix, eigendom van de stad Fairhaven, ligt in Fairhaven aan de monding van de Acushnet River, en diende tijdens de koloniale en revolutionaire tijden als de belangrijkste verdediging tegen aanvallen van zeevaarders op de haven van New Bedford. Het grenst aan het Fort Phoenix State Beach and Reservation dat door de staat wordt beheerd.
In het zicht van het fort vond op 14 mei 1775 de eerste zeeslag van de Amerikaanse Revolutie plaats. Onder leiding van Nathaniel Pope en Daniel Egery haalde een groep van 25 Fairhaven minutemen (waaronder Noah Stoddard) aan boord van de sloep Success twee schepen terug die eerder door een Brits oorlogsschip in Buzzards Bay waren buitgemaakt.
Op 5 en 6 september 1778 landden de Britten met vierduizend soldaten aan de westkant van de Acushnet River. Zij staken schepen en pakhuizen in New Bedford in brand, voerden schermutselingen uit bij de Head-of-the-River brug (ongeveer op de plaats waar nu de brug van Main Street in Acushnet ligt), en trokken door Fairhaven naar Sconticut Neck, waarbij ze onderweg huizen in brand staken. Uit ontzag voor de overweldigende troepenmacht die vanaf de landzijde naderde, werd het fort verlaten en door de vijand vernietigd. Een aanval op het dorp Fairhaven zelf werd afgeslagen door de militie onder bevel van majoor Israel Fearing, die met extra militieleden uit Wareham, zo’n 24 km verderop, was komen marcheren. Fearing’s heldhaftige optreden behoedde Fairhaven voor verdere molestaties.
Het fort werd voor de oorlog van 1812 uitgebreid en hielp bij het afslaan van een aanval op de haven door Britse troepen. In de vroege ochtenduren van 13 juni 1814 werden landingsboten te water gelaten door de Britse raider, HMS Nimrod. Gealarmeerd door het afvuren van de kanonnen van Fort Phoenix, verzamelde de militie zich, en de Britten kwamen niet aan land.
Het fort werd in 1876 buiten gebruik gesteld, en in 1926 werd het terrein aan de stad geschonken door Cara Rogers Broughton (een dochter van Henry Huttleston Rogers). Het gebied rond het fort omvat tegenwoordig een park en een badstrand. Het fort ligt net aan de zeezijde van de orkaanbarrière van de haven.
WalvisvaartEdit
Vóór de tweede helft van de negentiende eeuw was walvisolie de belangrijkste brandstof voor verlichting in de Verenigde Staten. De walvisvaart was meer dan tweehonderd jaar lang een economische steunpilaar voor veel kustgemeenschappen in New England. De beroemde walvishaven New Bedford ligt aan de overkant van de Acushnet-rivier van Fairhaven. Fairhaven was ook een walvishaven; in 1838 was Fairhaven zelfs de op één na grootste walvishaven in de Verenigde Staten, met 24 schepen die naar de walvisgronden voeren. De schrijver van Moby-Dick, Herman Melville, vertrok in 1841 aan boord van het walvisschip Acushnet uit de haven van Fairhaven.
Toen echter eenmaal duidelijk werd dat New Bedford de walvisvaart domineerde, ontwikkelde de economie van Fairhaven zich tot die van een aanvulling op de economie van New Bedford in plaats van er rechtstreeks mee te concurreren. Fairhaven werd een stad van scheepstimmerlieden, scheepsbevoorraders, touwslagers, kuipers en zeilmakers. Het werd ook een populaire locatie voor reders en scheepskapiteins om hun huizen te bouwen en hun kinderen groot te brengen.
Henry Huttleston RogersEdit
Een van de oorspronkelijke bewoners van Fairhaven was Henry Huttleston Rogers (1840-1909), die zakenman en filantroop was. Rogers was een van de sleutelfiguren in John D. Rockefeller’s Standard Oil trust. Later ontwikkelde hij de Virginian Railway. Rogers en zijn vrouw, Abbie Gifford Rogers, een andere inwoner van Fairhaven (de dochter van de walvisvaarder Peleg Gifford), schonken de gemeenschap aan het eind van de 19e en het begin van de 20e eeuw veel verbeteringen, waaronder een gymnasium, een buitengewoon luxueuze middelbare school, het stadhuis, het George H. Taber Vrijmetselaarsgebouw, de Unitarian Memorial Church, de Tabitha Inn, de Millicent Library en een modern water- en rioleringssysteem. Deze gebouwen werden gebouwd volgens bouwnormen van topkwaliteit, een handelsmerkfilosofie van Henry H. Rogers; de meeste zijn meer dan honderd jaar later nog steeds in gebruik. Zijn kleinzoon was de 1e Baron Fairhaven (1896-1966).
Mark TwainEdit
De grote weldoener van Fairhaven, Henry H. Rogers, raakte bevriend met een aantal hooggeplaatsten en machtigen; hij werd ook een vriend, adviseur en beschermheer van een aantal minderbedeelden. Onder zijn vrienden waren Booker T. Washington, Anne Sullivan, Helen Keller en Mark Twain, die allen Rogers in Fairhaven kwamen bezoeken, soms voor langere perioden.
Ten laat in het leven van Twain was hij er door onvoorzichtige investeringen en meer dan een beetje pech in geslaagd zichzelf te verarmen. Rogers hielp hem een handje, en Twain deed wat hij kon om de gunsten terug te geven.
Op 22 februari 1894 werd het derde van Rogers’ grote legaten aan zijn geboortestad, het stadhuis van Fairhaven, ingewijd. Eerder al, in 1885, had Rogers een enorme en moderne (voor die tijd) lagere school gebouwd en in 1893 een gedenkteken voor zijn geliefde dochter Millicent, in de vorm van een Italiaans-renaissancistisch palazzo dat tot op de dag van vandaag dienst doet als de gratis openbare bibliotheek van de stad. Toen het stadhuis van Fairhaven, een geschenk van Abbie Palmer (Gifford) Rogers, werd ingewijd, hield Mark Twain een humoristische toespraak ter gelegenheid van deze gebeurtenis. Minder dan drie maanden later, op 21 mei 1894, overleed Abbie Rogers in New York na een operatie aan maagkanker.
Joseph BatesEdit
(1792 – 1872). Zeekapitein, predikant, voorvechter van drankbestrijding en hervormer. Bates was een van de medeoprichters van de Zevende-dags Adventisten Kerk en de theologische architect van de Sabbatarische Adventisten theologie in de jaren 1840 en 1850. Na zijn pensionering uit de zeevaart werd hij een Christian Connexion leek en was betrokken bij een groot aantal hervormingen, waaronder abolitionisme en de ontluikende drankbestrijding. Later werd hij actief tijdens de Millerite opwekking en wachtte op de komst van Christus op 22 oktober 1844. Net als anderen was Bates ernstig teleurgesteld toen Christus niet terugkwam. In het voorjaar van 1845 las hij het pamflet van T.M. Preble en aanvaardde hij de zevende dag als de sabbat. Hij schreef het traktaat The Seventh Day Sabbath, a Perpetual Sign uit 1846. Hij nam later de heiligdomleer van Hiram Edson over en integreerde de sabbatarische adventistische theologie rond het thema van de grote controverse. Bates was een groot voorstander van Ellen G. White’s profetische bediening en droeg bij aan de publicatie A Word to the “Little Flock”. Zijn ouderlijk huis is nu een museum gewijd aan zijn leven en werk, dat wordt beheerd door Adventist Heritage Minries. Het adres is 191 Main Street. Het museum is open en er worden rondleidingen gegeven tijdens de lente en de zomer.