L’acquisto originale della terraModifica

Fairhaven fu fondata nel 1659 come “Cushnea”, la parte più orientale della città di Dartmouth. Fu fondata su un terreno acquistato dai coloni inglesi della colonia di Plymouth dal sakem Wampanoag Massasoit e da suo figlio Wamsutta.

Dartmouth, divisa e ridivisaModifica

Fairhaven su una mappa del 1893

Nel 1787, la parte orientale di Dartmouth si separò e formò un nuovo insediamento chiamato New Bedford. Questa nuova città includeva aree che sono le attuali città di Fairhaven, Acushnet e New Bedford stessa. Fairhaven alla fine si separò da New Bedford e fu ufficialmente incorporata nel 1812. A quel tempo, Fairhaven includeva tutta la terra sulla riva est del fiume Acushnet. La parte settentrionale di Fairhaven, a monte della Buzzards Bay, formò un’altra città indipendente, chiamata Acushnet, nel 1860. Così, quella che una volta era stata una singola città, Dartmouth, con un’area di terra sostanziale, divenne, in meno di 75 anni, quattro comuni separati. (La porzione occidentale dell’originale acquisto di terra di Dartmouth alla fine divenne una quinta città, Westport.)

Fort PhoenixEdit

Fort Phoenix, di proprietà della città di Fairhaven, si trova a Fairhaven alla foce del fiume Acushnet, e serviva, durante il periodo coloniale e rivoluzionario, come la difesa primaria contro gli attacchi marittimi al porto di New Bedford. È adiacente al Fort Phoenix State Beach and Reservation gestito dallo stato.

In vista del forte, la prima battaglia navale della rivoluzione americana ebbe luogo il 14 maggio 1775. Sotto il comando di Nathaniel Pope e Daniel Egery, un gruppo di 25 minutemen di Fairhaven (tra cui Noah Stoddard) a bordo dello sloop Success recuperò due navi precedentemente catturate da una nave da guerra britannica nella Buzzards Bay.

Il 5 e 6 settembre 1778, gli inglesi sbarcarono quattromila soldati sul lato occidentale del fiume Acushnet. Bruciarono navi e magazzini a New Bedford, fecero una schermaglia al ponte Head-of-the-River (all’incirca dove si trova attualmente il ponte di Main Street ad Acushnet), e marciarono attraverso Fairhaven fino a Sconticut Neck, bruciando le case lungo la strada. In ossequio alla forza schiacciante che si avvicinava dal lato di terra, il forte fu abbandonato, e fu distrutto dal nemico. Un attacco allo stesso villaggio di Fairhaven fu respinto dalla milizia sotto il comando del maggiore Israel Fearing, che aveva marciato da Wareham, a circa 15 miglia (24 km) di distanza, con altri miliziani. L’azione eroica di Fearing salvò Fairhaven da ulteriori molestie.

Il forte fu ampliato prima della guerra del 1812, e contribuì a respingere un attacco al porto da parte delle forze britanniche. Nelle prime ore del mattino del 13 giugno 1814, furono lanciate delle barche da sbarco dal raider britannico HMS Nimrod. Allertata dallo sparo dei cannoni di Fort Phoenix, la milizia si riunì e gli inglesi non scesero a terra.

Il forte fu smantellato nel 1876, e nel 1926 il sito fu donato alla città da Cara Rogers Broughton (una figlia di Henry Huttleston Rogers). Oggi, l’area che circonda il forte comprende un parco e una spiaggia balneare. Il forte si trova appena al lato verso il mare della barriera anti uragano del porto.

WhalingEdit

Prima della seconda metà del XIX secolo, l’olio di balena era la principale fonte di carburante per l’illuminazione negli Stati Uniti. L’industria baleniera è stata un pilastro economico per molte comunità costiere del New England per oltre duecento anni. Il famoso porto baleniero di New Bedford si trova di fronte al fiume Acushnet da Fairhaven. Anche Fairhaven era un porto per la caccia alle balene; infatti, nell’anno 1838, Fairhaven era il secondo porto più grande per la caccia alle balene negli Stati Uniti, con 24 navi che navigavano verso le zone di caccia. L’autore di Moby-Dick, Herman Melville, partì dal porto di Fairhaven a bordo della nave baleniera Acushnet nel 1841.

Tuttavia, una volta che il predominio di New Bedford nell’industria baleniera divenne evidente, l’economia di Fairhaven si evolse in una che integrava l’economia di New Bedford piuttosto che competere direttamente con essa. Fairhaven divenne una città di maestri d’ascia, fornitori di navi, fabbricanti di corde, bottai e fabbricanti di vele. Divenne anche un luogo popolare per armatori e capitani per costruire le loro case e crescere i loro figli.

Twain e Rogers

Henry Huttleston RogersModifica

Tra i nativi di Fairhaven c’era Henry Huttleston Rogers (1840-1909), che era un uomo d’affari e filantropo. Rogers fu uno degli uomini chiave nel trust della Standard Oil di John D. Rockefeller. In seguito sviluppò la Virginian Railway. Rogers e sua moglie, Abbie Gifford Rogers, un’altra nativa di Fairhaven (che era la figlia del capitano baleniero Peleg Gifford), donarono molti miglioramenti alla comunità tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo, tra cui una scuola elementare, un liceo straordinariamente lussuoso, il municipio, il George H. Taber Masonic Building, la Unitarian Memorial Church, il Tabitha Inn, la Millicent Library, e un moderno sistema idrico e fognario. Queste strutture furono erette secondo standard di costruzione di alta qualità, una filosofia di marchio di Henry H. Rogers; la maggior parte sono ancora in uso regolarmente più di cento anni dopo. Suo nipote fu il 1° Barone Fairhaven (1896-1966).

Mark TwainEdit

Il grande benefattore di Fairhaven, Henry H. Rogers, fece amicizia con un certo numero di persone alte e potenti; divenne anche amico, consigliere e patrono di un certo numero di persone meno abbienti. Tra i suoi amici c’erano Booker T. Washington, Anne Sullivan, Helen Keller e Mark Twain, che vennero tutti a visitare Rogers a Fairhaven, a volte per periodi prolungati.

In tarda età Twain, attraverso investimenti imprudenti e più di un po’ di sfortuna, era riuscito a impoverirsi. Rogers gli diede una mano, e Twain fece tutto il possibile per ricambiare i favori.

Il 22 febbraio 1894, il terzo dei grandi lasciti di Rogers alla sua città natale, il Fairhaven Town Hall, fu dedicato. Prima, nel 1885, Rogers aveva costruito un’enorme e moderna (per i tempi) scuola elementare e, nel 1893, un monumento alla sua amata figlia, Millicent, sotto forma di un palazzo italo-rinascimentale che serve tuttora come biblioteca pubblica gratuita della città. Quando il Fairhaven Town Hall, un dono di Abbie Palmer (Gifford) Rogers, fu dedicato, Mark Twain tenne un discorso umoristico per l’occasione. Meno di tre mesi dopo, il 21 maggio 1894, Abbie Rogers morì a New York in seguito ad un intervento chirurgico per un cancro allo stomaco.

Joseph BatesModifica

Joseph Bates

(1792 – 1872). Capitano di mare, ministro, sostenitore della temperanza e riformatore. Bates fu uno dei co-fondatori della Chiesa Avventista del Settimo Giorno e l’architetto teologico della teologia avventista sabbatiana durante gli anni 1840 e 1850. Dopo il suo ritiro dalla navigazione, divenne un laico della Christian Connexion e fu coinvolto in una serie di riforme, tra cui l’abolizionismo e il nascente movimento della temperanza. In seguito divenne attivo durante il risveglio Millerita e attese la venuta di Cristo il 22 ottobre 1844. Come altri, Bates rimase gravemente deluso quando Cristo non tornò. Nella primavera del 1845, lesse l’opuscolo di T.M. Preble e accettò il settimo giorno come sabato. Scrisse il trattato del 1846 The Seventh Day Sabbath, a Perpetual Sign. In seguito adottò la dottrina del santuario da Hiram Edson e integrò la teologia avventista sabbatariana attorno al tema della grande controversia. Bates fu un forte sostenitore del ministero profetico di Ellen G. White e contribuì alla pubblicazione Una parola al “piccolo gregge”. La sua casa d’infanzia è ora un museo dedicato alla sua vita e al suo lavoro, gestito da Adventist Heritage Ministries. L’indirizzo è 191 Main Street. Il museo è aperto e si organizzano visite guidate durante la primavera e l’estate.

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