Een enkeloperatie dwong Crouch tot een rodeshirt voor het seizoen 1997, waarin hij het landskampioenschap won. In 1998 begon Bobby Newcombe het seizoen als de startende quarterback, maar hij raakte na de eerste wedstrijd geblesseerd aan zijn knie en Crouch nam de eerste taken over. Tegen UAB rende Crouch voor twee touchdowns en voltooide 11 van 17 passes in zijn eerste start in zijn loopbaan. 1998 bleek een chaotisch seizoen te worden voor de Cornhuskers. Crouch startte nog een keer voor hij werd vervangen door een gezonde Bobby Newcombe. Newcombe startte de volgende vijf wedstrijden, maar werd in het midden van een wedstrijd teruggetrokken wegens een PCL-verrekking. Senior walk-on, Monte Christo, nam de plaats van Newcombe in en begon de volgende week tegen Texas. Met Texas aan de leiding met 10-0 in het midden van het tweede kwart, werd Christo van het veld gehaald en vervangen door Crouch. Crouch bleef de starter voor de rest van het seizoen, dat eindigde met een 23-20 verlies tegen Arizona in de Holiday Bowl.
De volgende herfst werd Newcombe benoemd tot de startende quarterback, en het gerucht ging dat Crouch het team zou verlaten. Crouch kreeg echter veel speeltijd in de eerste en tweede wedstrijd. Hij begon de derde wedstrijd tegen Southern Mississippi, en Newcombe verhuisde naar wingback. Crouch leidde Nebraska in een seizoen waarin NU zijn enige verlies van het seizoen wreekte in een rematch tegen Texas in de Big 12 Championship Game. De Cornhuskers eindigden het seizoen met een 12-1 record en op de derde plaats na het verslaan van Tennessee in de Fiesta Bowl.
Crouch startte elke wedstrijd in het seizoen 2000, dat werd afgesloten met een 66-17 afranseling van Northwestern in de Alamo Bowl. De enige verliezen van Nebraska tijdens het 10-2 seizoen waren tegen de uiteindelijke nationale kampioen, Oklahoma Sooners, en de Kansas State Wildcats.
In 2001 had Crouch zijn beste jaar, brak bijna wekelijks school- of NCAA-records en leek een serieuze kanshebber voor de Heisman Trophy te zijn. In de eerste wedstrijd van het seizoen 2001, een 21-7 nederlaag van TCU, overtrof Crouch Tommie Frazier als Nebraska’s all-time total offense leader. Hij werd de Big 12 all-time rushing quarterback in de emotioneel geladen wedstrijd tegen Rice. De week daarop, tegen Missouri, werd Crouch teruggedrongen in de buurt van de doellijn toen hij scramblede om aan de verdedigers te ontsnappen en een 95-yard touchdown run deed, de langste in de schoolgeschiedenis. Tegen Iowa State, de week daarop, brak Crouch het record voor carrière touchdowns door een quarterback. Crouch werd slechts de vierde speler in de geschiedenis van de Eerste Divisie die zowel pass als rush voor 3.000 yards in zijn carrière scoorde met zijn optreden tegen Texas Tech. Vervolgens, in een zwaarbevochten wedstrijd tegen titelverdediger Oklahoma, toonde Crouch opnieuw zijn snelheid en spelvaardigheden, deze keer als quarterback en receiver in één enkele play, de beroemde “Black 41 Flash Reverse Pass” waarin Crouch een 63-yard touchdown ontvangst maakte. Tegen half november had Crouch een schoolrecord gevestigd voor de meeste overwinningen als starter en werd hij slechts de negende quarterback in de geschiedenis van D-1A die 35 wedstrijden als starter had gewonnen. De Cornhuskers gingen met 11-0 de jaarlijkse wedstrijd met Colorado in, de dag na Thanksgiving. Crouch had een carrièredag en vestigde het schoolrecord voor offense yards in één enkele wedstrijd met 360 yards. De verdediging van Nebraska werd echter gedomineerd door de Buffalo’s en kreeg een recordaantal van 62 punten tegen van Colorado. Het 62-36 verlies leek een einde te hebben gemaakt aan de hoop van Nebraska om voor het nationaal kampioenschap te spelen en Crouch’s kansen om de Heisman te winnen te hebben geschaad. Twee weken later werd Crouch aangekondigd als de winnaar van de prijs, waarmee hij Florida’s Rex Grossman en Miami’s Ken Dorsey achter zich liet in de dichtsbijzijnde Heisman verkiezing sinds 1985. Zijn uitstekende seizoen werd ook erkend toen hij de Davey O’Brien Award won voor de beste collegiate quarterback in het land tijdens het seizoen 2001. Intussen werden verschillende hooggeplaatste ploegen uitgeschakeld en in de uiteindelijke BCS rangschikking versloeg Nebraska het verliesgevende Oregon en het verliesgevende Colorado om de nummer 2 plaats in de BCS rangschikking te bemachtigen. De uiteindelijke BCS rangschikking was doortrokken van controverse omdat Nebraska de kans had om in de Rose Bowl te spelen voor het nationaal kampioenschap ondanks het feit dat het geen conference of divisie kampioenschap won. In de Rose Bowl op 3 januari 2002 rende Crouch voor 114 yards tegen de Miami Hurricanes maar werd voor het eerst sinds september 1999 een touchdown geweigerd. De nummer 1 Hurricanes versloegen de Cornhuskers met 37-14, waardoor Crouch een 35-7 record als startende quarterback overhield.
AwardsEdit
- 2001 Heisman Trophy
- 2001 Davey O’Brien Award
- 2001 Walter Camp Award
- 2001 Big 12 Conference offensive player of the year
- 2000 Third-Team All-American (College Football News)
- 2000 Second-Team All-Big 12 (AP, Sporting News, Dallas Morning News, Houston Chronicle)
- 2000 Derde-Team All-Big 12 (Coaches)
- 2000 Fiesta Bowl Offensive MVP vs. Tennessee
- 1999 Big 12 Co-Offensief Speler van het Jaar (Coaches)
RecordsEdit
- Eén van de drie quarterbacks in de geschiedenis van Division I-A met een rush van 3.000 en een pass van 4,000 yards in een carrière
- 13e speler in NCAA die 1.000 yards in een seizoen scoort (1.115 rushing, 1.510 passing)
- Carrièreleider van Nebraska met 7.915 yards
- Voormalig leider van Nebraska single-season total offense met 2,688 yards
- Voormalig Nebraska single-game total offense record van 360 yards
- Nebraska career total-offense touchdown leader met 88
- Owns Nebraska career record voor meeste rushing yards door een quarterback (3.434)
- Nebraska career record voor meeste rushing yards door een quarterback (3.434)434)
- NCAA record voor meeste rushing touchdowns in een carrière door een quarterback (59)
- Meeste rushing pogingen door een Husker quarterback (648)
- Voormalig Nebraska totaal aantal TD passes in een wedstrijd (5 vs. Iowa)
- Meeste rushing TDs in een wedstrijd door een quarterback (4 vs. Kansas)
- Zette een QB record voor meeste rushing TDs in een seizoen (20)
- Zette schoolrecords in 2001 voor meeste rushing pogingen in een seizoen voor een quarterback (203)
- Meer totale offense yards door een tweedejaars (2.158)
- Haalde een NCAA record door het scoren van een TD via run, pass, ontvangst in dezelfde wedstrijd (vs. University of California, Berkeley, 1999)
- Nebraska schoolrecord langste run from scrimmage, 95 yards (vs. Missouri, 2001)