Voor degenen die een hekel hadden aan de New York Yankees – en dat waren er velen – waren de jaren 1950 het best voorstelbaar door de ogen van Joe Boyd, de fictieve hoofdpersoon van middelbare leeftijd uit Damn Yankees! die zijn ziel aan de duivel verkocht om een superster te worden voor de Washington Senators en te helpen de wimpel te winnen van de Yankees.
Sprookjes als deze waren praktisch de enige manier om de Yankees ergens anders te begrijpen dan op de eerste plaats. Als er ooit behoefte was aan pariteit in de majors, dan was het de American League van de jaren 1950 wel; de Yankees met acht pennants tijdens het decennium, de Cleveland Indians en de Chicago White Sox die altijd de tweede en derde plaats afsnoepten en, diep van binnen, hopeloze balclubs zoals de eerder genoemde Senators of de Philadelphia/Kansas City A’s-een franchise waarvan vaak het gerucht ging dat het een dochteronderneming van de Yankees was vanwege de overvloed aan scheve transacties in New Yorks voordeel.
De Yankees, samen met hun twee broers van het New Yorkse honkbal-de Brooklyn Dodgers en de New York Giants, waren voor een groot deel van de jaren 1950 eigenaar van het major league honkbal. In de eerste zeven jaar van het decennium vertegenwoordigde elke winnaar van de World Series Gotham, net als vijf van de verliezers. Er is veel gedebatteerd over welk tijdperk van het honkbal het meest terecht wordt vertegenwoordigd als de Gouden Eeuw van het spel, en als je loyalisten was voor een van de drie in New York gevestigde teams, was het gemakkelijk om te geloven dat deze specifieke periode het was.
Het was nauwelijks een Gouden Eeuw buiten de stadsgrenzen van New York. Het aantal toeschouwers daalde in feite gedurende een groot deel van de jaren 1950, waarvan de schuld werd gelegd op alles, van verouderde balparken in vervallen binnensteden tot televisie tot Elvis. Het gebrek aan competitief evenwicht dat veel ploegen ertoe bracht hun hoop op een kampioenschap op Opening Day op te geven, had er ook iets mee te maken.
De naoorlogse overgang van Amerika naar modernere tijden gaf veel ploegen op de onderste sport van het honkbal een kans om op te klimmen naar meer welvarende hoogten. De Boston Braves maakten dit opzienbarend duidelijk in 1953 toen ze naar Milwaukee verhuisden en onmiddellijk de leider werden van de majors met een constant bezoekersaantal van rond de twee miljoen. Andere ploegen maakten geografische correcties door zwakke twee-ploegen markten te verlaten en hun eigen privé Idaho- Baltimore en Kansas City te vinden, in het geval van respectievelijk de St. Louis Browns en Philadelphia A’s.
Maar de sonische boom die de honkbalwereld hoorde, vond plaats in 1958: Twee van New York’s eigen, de Giants en Dodgers – twee teams die nooit moeten worden verward met bedelaars uit de Major League – verlieten de stad voor de lucratievere groene weiden van Californië, miljoenen gedesillusioneerde, hardcore fans achterlatend. Van de ene dag op de andere werd New York City beroofd van National League vertegenwoordiging, en de dominante greep van de Big Apple op het kampioenschap honkbal werd ernstig verzwakt.