De 10 dingen die niemand weet over niezen

Er zijn mensen die uit bescheidenheid hun neus en mond bedekken als ze niezen. Anderen, die onbeschaamd niesbuien laten horen, waar ze zelfs plezier in schijnen te hebben. Allergiepatiënten, die het haten als ze een “aanval” hebben. En zij die, tot de tiende, niet ophouden met niezen.

Zo menselijk als het natuurlijk is, heeft niezen zijn geheimen. En van 1 tot 10 worden ze hieronder onthuld:

1- Niezen is een reflexmatige actie waarbij longlucht via de neusgaten en de mond wordt uitgestoten. Maar het is niet alleen lucht die wordt uitgestoten, maar ook neusslijm veroorzaakt door agentia zoals stof, geuren, allergieën, verkoudheid of plotse temperatuurschommelingen.

2- De snelheid van een nies kan meer dan 60 kilometer per uur bedragen en de speekseldruppeltjes – samen met de ziektekiemen die erin zitten – kunnen vijf meter ver vallen. Dus voorkomen dat de griep zich snel verspreidt is net zo simpel als leren hoe je goed niest.

3- Het is bijna onmogelijk om je ogen open te houden tijdens het niezen. Waarom? Wanneer lucht van de longen naar de neus gaat, kan dit de druk op de ogen verhogen en ze verplaatsen, zodat het instinct leidt tot het sluiten van de oogleden. Ook is het bijna instinctief om het hoofd naar voren te bewegen om de lucht eruit te helpen.

4- Een fout die de meeste mensen maken is om hun mond en neus met hun handen te bedekken. Hierdoor nestelen de kiemen zich daar en reizen vervolgens naar telefoons, deurknoppen, leuningen en vele andere oppervlakken die uiteindelijk de volgende persoon besmetten die ze aanraakt.

5- Als je geen zakdoekje bij de hand hebt en de drang om te niezen komt, wat doe je dan? Bedek uw neus en mond met de binnenkant van uw arm bij de elleboog om deze vorm van overdracht in de kiem te smoren.

6- Waarom zeggen mensen “proost” tegen iemand die niest? Hoewel het tegenwoordig vaak wordt gebruikt, heeft dit woord religieuze connotaties. Er wordt gezegd dat men geloofde dat niezen een teken was van een voorteken van de dood. Dus, na een nies, zouden de mensen “God vragen” om de nieser te helpen met “gezondheid” – in feite, in Engels-sprekende landen heet het God bless you. In de Middeleeuwen, toen plagen veel voorkwamen en een niesje iets ernstigs kon betekenen, wenste men de persoon met dit gebaar gezegend te zijn.

Allergieën en rhinitis: ieders kwaal, vooral die van de jongsten http://t.co/lohfjirMxl via @infobae

Canterville (@claudiojuc) April 13, 2015

7- 400 niesbuien per jaar. Een van de weinige academische bronnen van niesgegevens is een studie die het niezen bijhield van mensen die een geïnduceerde allergische reactie ondergingen en die wordt aangehaald door Randall Munroe in zijn boek “What if….”. Deze groep kreeg geen allergenen toegediend; zij zaten gewoon alleen in een kamer gedurende in totaal 176 sessies van 20 minuten. Ze niezen “vier keer tijdens die 58 uur”, dus uitgaande van alleen wakker niezen vertaalt zich dat in ongeveer 400 niesbuien per persoon per jaar, onthulde Kimberly-Clark, ’s werelds grootste ontwikkelaar van wegwerpproducten voor gezondheid, hygiëne en persoonlijke verzorging.

8- Ze zijn onmiskenbaar menselijk. Niezen wordt verergerd door een gewone verkoudheid en wordt veroorzaakt door verschillende virussen, maar rhinovirussen zijn de belangrijkste boosdoeners. Deze virussen vallen cellen in de neus en keel aan en gebruiken die om zich voort te planten. Professor Ian Mackay, een virologie-expert van het Australische Centrum voor Onderzoek naar Infectieziekten aan de Universiteit van Queensland, zei dat er geen rhinovirussen lijken te worden uitgewisseld met dieren, wat betekent dat er geen andere soorten zijn die kunnen dienen als reservoir voor onze verkoudheid.

9- Het is niet zo erg als het klinkt. Uiteindelijk is niesverkoudheid zo slecht nog niet. In zijn boek A Planet of Viruses zegt de schrijver Carl Zimmer dat kinderen die niet worden blootgesteld aan rhinovirussen en dus niet niezen, bij volwassenen meer last hebben van immuunziekten. Het is mogelijk dat deze milde infecties dienen om ons immuunsysteem te trainen en te kalibreren.

10- achoo, achoo! De klank van de onomatopee waarmee niezen gewoonlijk wordt weergegeven, zou (de eerste lettergreep) overeenkomen met de langzame inname van lucht, en de laatste lettergreep met de plotselinge uitdrijving door de mond.