Les 10 choses que personne ne sait sur les éternuements

Il y a ceux qui, par pudeur, se couvrent le nez et la bouche quand ils éternuent. D’autres, qui laissent échapper sans vergogne des éternuements tonitruants qu’ils semblent même prendre plaisir à faire. Les personnes allergiques, qui détestent avoir une « crise ». Et ceux qui, jusqu’au dixième, ne cessent d’éternuer.

Aussi humain que naturel, l’éternuement a ses secrets. Et de 1 à 10, ils seront révélés ci-dessous :

1- L’éternuement est une action réflexe par laquelle l’air pulmonaire est expulsé par les narines et la bouche. Mais ce n’est pas seulement l’air qui est expulsé, mais aussi le mucus nasal provoqué par des agents tels que la poussière, les odeurs, les allergies, les rhumes ou les changements soudains de température.

2- La vitesse d’un éternuement peut dépasser 60 kilomètres par heure et les gouttelettes de salive – avec les germes qu’elles contiennent – peuvent tomber à cinq mètres de distance. Ainsi, empêcher la grippe de se propager rapidement est aussi simple que d’apprendre à éternuer correctement.

3- Il est presque impossible de garder les yeux ouverts en éternuant. Pourquoi ? Lorsque l’air passe des poumons au nez, il peut augmenter la pression des yeux et les déplacer, ce qui entraîne la fermeture des paupières. De plus, il est presque instinctif de bouger la tête vers l’avant pour aider l’air à sortir.

4- Une erreur que la plupart des gens font est de couvrir leur bouche et leur nez avec leurs mains. En faisant cela, les germes s’y logent et se déplacent ensuite vers les téléphones, les poignées de porte, les mains courantes et bien d’autres surfaces qui finissent par infecter la prochaine personne qui les touche.

5- Si vous n’avez pas de mouchoir à portée de main et que l’envie d’éternuer vous prend, que faites-vous ? Couvrez votre nez et votre bouche avec l’intérieur de votre bras au niveau du coude pour tuer dans l’œuf cette forme de transmission.

6- Pourquoi les gens disent « santé » à quelqu’un qui éternue ? Bien qu’il soit couramment utilisé aujourd’hui, ce mot a des connotations religieuses. On dit que l’éternuement était considéré comme un signe de présage de la mort. Ainsi, après un éternuement, les gens « demandaient à Dieu » d’aider la personne qui éternuait à avoir la « santé » – en fait, dans les pays anglophones, on appelle cela « God bless you ». Au Moyen Âge, lorsque les pestes étaient courantes et qu’un éternuement pouvait signifier quelque chose de grave, les gens avaient l’habitude de souhaiter que la personne soit bénie par ce geste.

Allergies et rhinites : la maladie de tous, surtout des plus jeunes http://t.co/lohfjirMxl via @infobae

Canterville (@claudiojuc) 13 avril 2015

7- 400 éternuements par an. L’une des rares sources académiques de données sur les éternuements est une étude qui a suivi les éternuements de personnes ayant subi une réaction allergique induite et qui est citée par Randall Munroe dans son livre « What if…. ». Ce groupe n’a reçu aucun allergène ; il s’est simplement assis seul dans une pièce pendant 176 séances de 20 minutes au total. Ils ont éternué « quatre fois au cours de ces 58 heures », donc en supposant que seuls les éternuements éveillés se traduisent par environ 400 éternuements par personne et par an, a révélé Kimberly-Clark, premier développeur mondial de produits jetables de santé, d’hygiène et de soins personnels.

8- Ils sont distinctement humains. Les éternuements sont exacerbés par le rhume et sont causés par une variété de virus, mais les rhinovirus sont les principaux responsables. Ces virus attaquent les cellules du nez et de la gorge et les utilisent pour se reproduire. Le professeur Ian Mackay, expert en virologie au Centre australien de recherche sur les maladies infectieuses de l’Université du Queensland, a déclaré qu’aucun rhinovirus ne semble être échangé avec les animaux, ce qui signifie qu’aucune autre espèce ne peut servir de réservoir pour nos rhumes.

9- Ce n’est pas si grave que cela. En fin de compte, les rhumes qui éternuent ne sont pas si mauvais. Dans son livre A Planet of Viruses, l’écrivain Carl Zimmer affirme que les enfants qui ne sont pas exposés aux rhinovirus et n’éternuent donc pas présentent davantage de troubles immunitaires à l’âge adulte. Il est possible que ces infections légères servent à entraîner et à calibrer notre système immunitaire.

10- achoo, achoo ! Le son de l’onomatopée par laquelle on représente habituellement l’éternuement correspondrait (la première syllabe) à l’aspiration lente de l’air, et la dernière syllabe à l’expulsion soudaine par la bouche.

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