Sears Roebuck-bygningen, der blev bygget i 1928, er et vigtigt og sjældent eksempel på en art deco-handelsbygning i Boston. Det var den sidste af ti Sears and Roebuck postordrefabrikker, der blev designet af George C. Nimmons. Åbningen af Sears’ detailbutik skabte en sådan begejstring i Boston, at byen sørgede for ekstra sporvogne for at kunne håndtere menneskemængderne.
I 1960’erne fik en økonomisk nedgang Fenway til at gå ned; i 1980’erne havde Sears ikke længere brug for dette lager. Bygningen stod tom i årevis og forårsagede et stort tomrum i kvarterets struktur og stod flere gange over for nedrivning.
Den tidligere Sears Roebuck and Company-bygning blev udpeget som et Boston Landmark i 1989. Bygningen stod imidlertid over for at få sin status som vartegn ophævet i 1995, efter at flere udviklingsforslag mislykkedes, og mange mente, at en restaurering af bygningen var økonomisk umulig at gennemføre.
Alliancen gik aktivt ind for et bevaringsvenligt udviklingsalternativ for dette sted. Ved at opføre bygningen i National Register of Historic Places fik bygherrerne mulighed for at drage fordel af statslige og føderale skattekreditter for historisk rehabilitering. I 1998 udtænkte og gennemførte Abbey Group sammen med arkitekterne Bruner/Cott & Associates en plan for restaurering af bygningen og omdannelse af det indre til butiks- og kontorlokaler. “Udfordringen i projektet – og den endelige løsning på den vellykkede historiske rehabilitering af bygningen – var at bruge de gamle elementer i Sears-bygningen, der nu er optaget i det nationale register, som inspiration til det nye miljø: at forvandle et lagerhus fra 1929 til et kontorcenter i det 21. århundrede”, siger arkitekterne hos Bruner/Cott & Associates.
Relateret læsning:
New Urbanism Thrives in Historic Sears Warehouse Buildings (2018)
Det var en parkeringsplads. Nu er det en park og “tyngdepunktet” i det reimaginerede Fenway-kvarter. (2019)