Château d’If は今日、ヨーロッパで最も有名な刑務所のひとつとされています。 マルセイユ湾に浮かぶ30,000平方メートルの小島に建てられたこの要塞は、海岸の隅々まで壁で守られており、刑務所として最適の場所でした。 何世紀もの間、最も卑劣な犯罪者から国家の敵、宗教的な犯罪者まで、多くのフランス人囚人がここに送られた。 しかし、この刑務所が国際的に有名になったのは、19世紀半ばにアレクサンドル・デュマが発表した有名な小説「モンテ・クリスト伯」がきっかけである。この小説の主人公エドモン・ダンティスは、14年に及ぶ投獄生活からいかに生き延び、最終的にはシャトー・ディフを脱出したかを描いたものである。 実際には、この牢獄からの脱出に成功した記録はない。
要塞の建設は1524年に始まり、マルセイユを守る軍事的な前哨基地となることを第一の目的としていました。 その印象的な要塞と立地は、現代でいうアルカトラズ刑務所のような、望まれない囚人をこの島に投棄するための絶好の場所であることが証明された。 この刑務所には、3500人のフランス人プロテスタントから、裕福な政治犯まで様々な囚人が収容され、恐怖と病気と飢えに満ちた窓のない地下牢に入れられた貧しい囚人よりも、（自活するための資金があれば）比較的快適に私室で刑期を過ごすことができたのである。
1世紀以上にわたって刑務所として使われてきたChâteau d’If は、1890年9月23日にようやく非武装化され、公共の観光地として生まれ変わることになりました。 アレクサンドル・デュマの著書が人気を博したことと、多くの有名人がここで刑期を過ごしたという話（事実もあれば、実際には投獄されていなかった「鉄仮面の男」のような偽物もある）が人々の関心を集め、ヨーロッパで最も有名な監獄観光地の1つとなりました。