UConn sta collaborando con lo stato e i funzionari regionali di trasporto su un piano in cui l’Università risparmierà denaro girando sopra le operazioni del suo servizio di autobus del campus e accogliendo gli autobus elettrici ecologici su alcuni percorsi.
L’Università ha lavorato con il Dipartimento dei Trasporti del Connecticut (DOT) e il Windham Regional Transit District (WRTD) sull’accordo, in cui WRTD ha recentemente iniziato a gestire il servizio di autobus nel campus di UConn Storrs.
I funzionari della UConn hanno presentato una panoramica mercoledì al consiglio di amministrazione della UConn, che ha approvato l’accordo per trasferire gli autobus diesel della UConn al DOT statale e i servizi di navetta all’interno del campus a WRTD.
Per l’Università, si risparmia denaro che altrimenti sarebbe stato necessario per riparare e sostituire gli autobus e gestire il sistema; per gli studenti, l’accesso al campus e alle linee di autobus regionali è continuato senza costi aggiuntivi e senza interruzioni.
Per quanto a lungo discusso, l’accordo di partenariato si è solidificato quando l’Università ha ricevuto un premio di sovvenzione del Dipartimento statale dell’energia e della protezione ambientale (DEEP) del valore di 1,3 milioni di dollari per acquistare due autobus elettrici e infrastrutture di ricarica alla fine del 2018. Fu allora che UConn apprese che solo il DOT possedeva la competenza tecnica e le competenze necessarie per massimizzare i benefici di quel premio di sovvenzione.
In base all’accordo, UConn sta trasferendo la sua flotta di 19 autobus passeggeri full-size e da 35 piedi al DOT. UConn inoltre trasferirà i due bus full-electric assegnati dalla concessione al DOT per inclusione nel loro proprio acquisto del bus elettrico, in essenza trasferendo il finanziamento della concessione all’agenzia statale.
Il DOT sarà successivamente responsabile del mantenimento e della sostituzione di quei bus. Il DOT prevede di sostituire gradualmente i rimanenti autobus diesel a basso tenore di zolfo della precedente flotta della UConn con autobus di transito completamente elettrici, un progetto che altrimenti sarebbe costato alla UConn più di 3 milioni di dollari all’anno nei prossimi anni.
Consegnare le operazioni a WTRD farà anche risparmiare all’Università le spese di gestione del proprio sistema di transito, compresi i costi multimilionari per riparare e sostituire gli autobus; assumere e gestire i conducenti; gestire il proprio centro di spedizione; e assumere il proprio amministratore di transito.
WRTD gestisce il servizio pubblico locale di autobus per la regione che comprende 10 città, comprese alcune confinanti con UConn. Riceve i suoi finanziamenti da quelle comunità, dal DOT statale, dalla Federal Transit Administration, dalle tariffe e dalla pubblicità.
Il nuovo accordo con il DOT indirizza gli ex autobus della UConn al WRTD per l’uso all’interno dell’area di servizio dell’Università e alla fine aggiungerà tre autobus elettrici alla flotta del WRTD come parte del lavoro del DOT per stabilire una flotta di autobus elettrici a livello statale.
Come parte del trasferimento, il DOT fornirà due autobus elettrici per l’uso di WRTD all’interno dell’area di servizio di UConn e lavorerà con UConn per progettare l’installazione delle stazioni di ricarica appropriate nel campus, nell’impianto di manutenzione di WRTD, o in entrambe le posizioni.
Questi pagamenti operativi includeranno un sussidio del 50% dello stipendio del direttore generale del distretto di transito per assicurare che l’università conservi una voce nella gestione e nel funzionamento dei suoi itinerari del campus e di altre questioni.
Gli autobus con il marchio UConn – che hanno rastrelliere per biciclette, porte USB e la capacità di abbassarsi per aiutare le persone a salire e scendere più facilmente – continuano a circolare sulle rotte del campus, anche se sotto la gestione di WRTD piuttosto che dell’Università.
Il DOT statale ha anche aggiunto barriere di sicurezza per aiutare gli autisti a schermarsi come parte della protezione contro la diffusione del COVID-19, e pulisce e disinfetta i veicoli ogni giorno, come fanno UConn e altri fornitori di transito.
L’accordo con il DOT statale e WRTD è l’ultimo di una serie di cambiamenti che UConn ha stabilito per promuovere l’efficienza nel trasporto e altre operazioni di strutture, risparmiando denaro e collaborando con lo stato per migliorare le opzioni di trasporto di massa vicino ai suoi campus.
Per esempio, UConn e WRTD hanno stabilito un altro accordo la scorsa estate in base al quale WRTD ha rilevato il percorso di Hunting Lodge Road vicino al campus di Storrs.
E nel 2017, UConn ha lavorato con il DOT per promuovere il lancio del servizio CTtransit Route 913 dello stato, che collega UConn Storrs con il centro di Hartford e più fermate in mezzo.
UConn ha anche lavorato con il DOT la scorsa estate, quando il sistema CTtransit ha stabilito il servizio tra il centro di trasporto di Stamford e UConn Stamford, permettendo all’università di terminare il suo servizio di bus navetta e risparmiare quelle spese.
“Siamo entusiasti di vedere questa partnership approfondita,” Dennis Solensky, amministratore del trasporto pubblico per il DOT statale, dice dei collegamenti e del nuovo accordo UConn/WRTD.
“Combinando le risorse di queste organizzazioni finanziate dallo stato, miglioreremo la mobilità per tutti nel campus e nella regione”, dice, aggiungendo che UConn “è un’organizzazione di classe mondiale” e che l’università e il DOT lavorano molto bene insieme su questo e altri problemi di transito.
UConn continua a finanziare e gestire in modo indipendente i servizi di paratransit ADA per l’area di servizio UConn attraverso il suo programma Accessible Van Services (AVS).