Too Big to Fly

Sono stato recentemente nella zona di riscaldamento di una competizione. La grande stanza era piena di tappeti e quei tappeti erano pieni di squadre. La mia squadra stava facendo stretching e ho avuto un momento per osservare le altre squadre sul pavimento. Proprio in quel momento, una squadra del liceo mi è passata davanti in fila indiana. Sono state le uniformi rosso vivo (mi piacciono i colori vivaci) o la precisione militare dei loro movimenti a catturare inizialmente la mia attenzione. Ma qualcos’altro di questa squadra mi ha affascinato. Ogni ragazza che passava davanti alla nostra squadra sembrava avere quasi la stessa identica taglia.

Mi sono ritrovata a cercare le ragazze “piccole” in fondo alla fila. No. Ognuna di loro sembrava una base sana e in forma. Ogni ragazza era tra 5″6 e 5″10. Immagino che tutte pesassero circa 120 libbre, più o meno 10 libbre. Dopo lo stretching (perché un adeguato riscaldamento è molto importante), la squadra rossa si è formata in gruppi di stunt. Le ragazze più alte si sono schierate come back spot. Tutte e 4 le flyer sembravano essere alte quanto o più delle loro basi. Di nuovo, sembravano in forma e in salute, ma tutt’altro che “figurine”.

La squadra rossa ha un approccio così professionale e serio a tutto ciò che avevo osservato fino a questo punto (compreso l’entrare nella stanza), quindi le mie aspettative erano relativamente alte per le loro abilità. Ma non mi aspettavo quello che ho visto. Squad Full-Up Liberties. Credo che la mia mascella sia caduta un po’. Double Downs. Non quelli in cui la flyer atterra sul suo lato e le basi devono farla “rimbalzare” per il resto del tragitto. Queste erano rotazioni complete di 720 gradi con spazio per le flyer di prendere le loro spalle di base nelle culle. Ma non avevano finito. Ricarica al Crunch. Full Up (dal Crunch!) a Heel Stretch. Poi hanno tirato Bow and Arrows. A proposito, non c’erano spot frontali sulle acrobazie.

OK, bisognava essere lì per apprezzare quanto questa squadra si distinguesse. Questa non era una squadra all star. Era una scuola superiore. Le basi non erano ragazzi da 200 libbre, e nemmeno ragazze da 160 libbre. Sembravano ragazze medie e atletiche. La più piccola flyer sembrava 20 libbre più pesante di quasi tutte le altre ragazze in volo. In effetti, sembravano più pesanti di alcune delle ragazze che le stavano imbastendo.

A proposito, questa incredibile squadra rossa ha continuato a fare dei bellissimi lanci a canestro alto, una vasta sequenza di piramidi che era poesia in movimento e ha concluso la routine con 5 estensioni a base singola. No, non 4, come nel loro stunt principale. Hanno fatto 5 acrobazie usando 15 ragazze e le altre 5 ragazze hanno lanciato tuck in piedi.

Guardando questa squadra eseguire le loro abilità, sarebbe facile scriverle come un colpo di fortuna. Sono quella rara squadra “perfetta” che in qualche modo è stata benedetta con una tecnica impeccabile. Tuttavia, questo sarebbe pigro. Se sei stato abbastanza a lungo nel mondo del cheerleading, potresti ricordare che questa era la norma. OK, forse non la difficoltà. Quella è aumentata esponenzialmente. Sto parlando del fatto che i volantini non erano sempre mostruosamente piccoli. Da qualche parte lungo la linea, abbiamo smesso di mettere in volo ragazze di dimensioni “normali”. Da qualche parte lungo la linea, invece di insistere sulla tecnica perfetta, abbiamo iniziato a reclutare nei corridoi le ragazze di 8a elementare per i posti di volo della varsity. E nel tempo, abbiamo formato una mentalità tra gli allenatori e le cheerleader che una ragazza altrimenti atletica può essere troppo grande per volare. Dobbiamo ripensare questa mentalità!

È davvero tutta una questione di tecnica. Pensate a una verticale. Se una ragazza di 120 libbre può tenere il proprio peso corporeo (comodamente) in una verticale, allora dovrebbe essere in grado di tenere 120 libbre di flyer (comodamente) in un’acrobazia estesa. E questo da sola. Per un’acrobazia Double-Base, il peso non dovrebbe essere affatto un fattore. La chiave è usare un buon condizionamento e rinforzare la tecnica corretta.

Parlando di condizionamento, quanti ragazzi nella tua squadra di cheerleading non sono in grado di fare una spinta corretta? Dico sul serio. Scommetto che ce ne sono parecchi. Forse anche molti. Ehi, ho allenato una squadra di recente dove forse 4 ragazzi su 20 potevano fare un push up. Succede. Non dovrebbe, ma succede. Dobbiamo risolvere questo problema. Abbiamo bisogno che le nostre cheerleader abbiano almeno abbastanza forza nella parte superiore del corpo e nel core per fare un push up, invece di andare in giro a cercare volantini sempre più piccoli.

E parlando di tecnica, viene dalla coerenza. Viene anche dal NON rinunciare a una ragazza che ha volato per tutta la scuola media e improvvisamente ha raggiunto la pubertà e ha iniziato a crescere. Non fraintendetemi. Ci sono momenti in cui una flyer semplicemente non funziona e deve essere riassegnata ad un ruolo diverso. Tuttavia, una flyer esperta e di talento non dimentica come volare solo perché ha compiuto 15 anni (o 14, o 13).

Quello che è successo è che abbiamo eroso la nostra base di buone flyer (era un gioco di parole, tra l’altro) tirando fuori i ragazzi più piccoli e più giovani dalla loro squadra giovanile o JV e mettendoli nelle squadre junior, senior e Varsity. Ciò significa che i flyer non hanno mai dovuto imparare ad essere stretti e a tenersi correttamente perché sono sempre stati muscolati dalle basi più vecchie. Significa che le basi non hanno mai dovuto imparare la tecnica corretta perché hanno avuto ragazze delle dimensioni di Barbie Doll per fare acrobazie. Le basi inoltre non hanno sviluppato la forza come farebbero con volantini di dimensioni normali. Nel corso degli anni, anche se la difficoltà è aumentata, la tecnica è peggiorata.

Personalmente, sono stanco di vedere acrobazie “elite” sciatte. Sono stufo di vedere dei bambini di 8 anni che volano su basi di 12 anni. Sono VERAMENTE stufo di vedere lo stesso flyer di 6° grado nelle routine Youth, Junior, Senior e Senior Coed della stessa palestra All Star. Ma quello di cui sono particolarmente stufo, e che penso sia alla radice del problema, è l’idea che qualcuno sia troppo grande per volare.