1. COS’È LA LEGGE SUL TRASFERIMENTO DI MASSA?
2. COME CONFORMARSI
3. COME GLI ACQUIRENTI SI PROTEGGONO
4. ALTRE TRAPPOLE PER L’ACQUIRENTE
5. Diffidate della legge sul trasferimento di massa
Se state comprando o vendendo un’azienda, o se state aiutando un cliente a comprare o vendere un’azienda, probabilmente vi troverete di fronte a una disposizione che vi richiede di rispettare o di rinunciare alla conformità con la legge sul trasferimento di massa. Dovreste rispettare o rinunciare alla conformità? Beh, dipende…
Che cos’è la legge sul trasferimento di massa?
La legge sul trasferimento di massa è una legge per proteggere i creditori aziendali. Essa prevede che se l’acquirente di un’azienda notifica in anticipo ai creditori del venditore che sta comprando i beni del venditore, allora l’acquirente non sarà responsabile nei confronti di quei creditori per i debiti e gli obblighi del venditore. Se, tuttavia, un acquirente non rispetta la legge sul trasferimento di massa, allora è responsabile nei confronti dei creditori del venditore dopo che l’acquisto è stato consumato. Se siete un acquirente, sembrerebbe sempre avere senso rispettare la legge sul trasferimento di massa. Giusto? Non necessariamente.
Come conformarsi
Il rispetto della legge sul trasferimento di massa è noioso:
* Le parti devono prima determinare se la transazione è soggetta alla legge sul trasferimento di massa. Generalmente, una vendita di beni è soggetta alla legge, ma ci sono delle eccezioni. Per esempio, se l’acquirente assume i debiti del venditore, la legge sul trasferimento di massa è inapplicabile perché il creditore ha una parte responsabile a cui guardare per la raccolta.
* Il venditore deve preparare una lista di creditori.
* Il venditore e l’acquirente devono preparare un programma della proprietà da trasferire all’acquirente.
* L’acquirente deve avvisare i creditori del venditore almeno dieci giorni prima del trasferimento. L’avviso deve essere conforme ai requisiti di legge.
* L’acquirente deve depositare la lista dei creditori e l’elenco delle proprietà trasferite presso il Registro della Contea.
Piuttosto che passare attraverso il tempo e le spese di conformità con la legge sul trasferimento di massa, acquirenti e venditori spesso si accordano per rinunciare alla conformità. Tuttavia, gli acquirenti chiederanno una certa protezione al venditore, se accetta di rinunciarvi.
Come gli acquirenti si proteggono
Il modo migliore per proteggere l’acquirente dalla responsabilità dei creditori del venditore è quello di tenere parte del prezzo di acquisto in garanzia per un certo periodo di tempo. Quanto tenere in garanzia può essere determinato, comunque, solo dopo che il venditore ha rivelato le informazioni riguardanti i suoi debiti e obblighi in sospeso. L’acquirente prudente vorrà che il venditore dichiari che le rivelazioni del venditore sono accurate e complete.
L’acquirente può anche volere che il venditore lo indennizzi da qualsiasi futura richiesta dei creditori del venditore. Tuttavia, gli indennizzi sono utili solo se il venditore ha beni e rimarrà in esistenza dopo la vendita dei suoi beni.
ALTRE TRAPPOLE PER L’ACQUIRENTE
Anche se un acquirente rispetta la legge sul trasferimento di massa, può ancora essere responsabile per alcuni debiti del venditore. Per esempio, l’acquirente sarà responsabile per qualsiasi imposta sulle vendite non pagata e per gli obblighi di ritenuta d’acconto del venditore (compresi interessi e sanzioni) che erano maturati e non pagati al momento del trasferimento dei beni. L’unico modo per l’acquirente di proteggersi dalla responsabilità è quello di trattenere un importo sufficiente del prezzo di acquisto per pagare le tasse.
Inoltre, la conformità alla legge sul trasferimento di massa non protegge l’acquirente dalla responsabilità per qualsiasi tassa dovuta dal venditore al tesoriere della contea. Solo un certificato in una forma prescritta dal commissario fiscale può farlo. Ci possono essere altre responsabilità, come quelle da illecito civile, che diventano responsabilità dell’acquirente sotto una teoria di responsabilità del successore. E nel caso dei beni immobili, non dimenticate la possibile responsabilità del successore per i problemi ambientali.
Siate prudenti del “BULK” BOILERPLATE
Non fatevi ingannare nel pensare che le disposizioni riguardanti la conformità con la legge sul trasferimento di massa siano boilerplate senza senso. L’assunzione imprevista di responsabilità del venditore può trasformare un affare attraente in un incubo finanziario.