Dalla stagione 2011-12, i Brooklyn Nets hanno avuto otto diversi head coach. E tre di loro erano playmaker dei Dallas Mavericks.
Steve Nash è diventato il terzo ex-Mavs a guidare i Nets dal 2012 quando ha firmato un contratto quadriennale giovedì. L’annuncio è stato uno stordimento nei circoli NBA poiché Nash non ha precedenti esperienze di head coaching.
Tuttavia, Nash è un due volte NBA Most Valuable Player, e un otto volte All-Star che è stato inserito nella Basketball Hall of Fame nel 2018.
“La voglia di allenare era sempre lì”, ha detto Nash in una dichiarazione. “L’ho un po’ tenuto per me per darmi la libertà di non essere sul radar dell’aspettativa di allenare.
L’ex playmaker dei Mavs Avery Johnson ha allenato i Nets con un record di 50-116 dal 2010 al 2012, e l’ex playmaker dei Mavs Jason Kidd ha allenato i Nets con un registro di 44-38 e ha raggiunto il secondo turno dei playoff nella stagione 2013-14.
Nash, 46 anni, era un consulente di Golden State quando i Warriors hanno vinto i titoli NBA nel 2017 e 2018. È stato lì che ha instaurato un’amicizia e uno stretto rapporto di lavoro con l’allora attaccante dei Warriors Kevin Durant, che ora gioca per i Nets.
Il personalizzabile Nash, che ha un QI di basket molto alto, ha avuto una media di 14,3 punti e 8,5 assist durante i suoi 19 anni di carriera (1996-2015). Il 6-3 playmaker si è unito ai Mavs il 24 giugno 1998 in uno scambio con i Phoenix Suns per Bubba Wells, Martin Muursepp, i diritti del draft di Pat Garrity e una prima scelta del draft che si è trasformata in Shawn Marion.
Due volte All-Star con i Mavs, Nash ha giocato a Dallas dal 1998 fino a quando si è ricongiunto ai Suns tramite free agency dopo la stagione 2003-04. La sua carriera ha poi raggiunto nuove vette, essendo stato nominato MVP dell’NBA nel 2005 e nel 2006.
Insieme agli All-Stars Dirk Nowitzki e Michael Finley, Nash ha fatto parte della rinascita che ha trasformato i Mavs in una delle migliori franchigie dell’NBA.
Il general manager dei Nets Sean Mark e il proprietario Joe Tsai hanno cercato Nash, credendo che sia l’uomo giusto per questo lavoro. Marks è stato anche un compagno di squadra di Nash a Phoenix dal 2006-08.
Marks conta sul fatto che Nash faccia quello che Steve Kerr (Golden State), Tyronn Lue (Cleveland) e Nick Nurse (Toronto) sono riusciti a fare. I suddetti tre uomini – nella loro prima stagione come capo allenatore NBA – hanno portato la loro squadra ad un campionato NBA.
“Dopo aver incontrato un certo numero di candidati allenatori altamente realizzati da diversi background, sapevamo di avere una decisione difficile da prendere”, ha detto Marks in una dichiarazione rilasciata dai Nets. “In Steve vediamo un leader, un comunicatore e un mentore che otterrà il rispetto dei nostri giocatori”. Uno dei grandi leader in campo nel nostro gioco, ho assistito in prima persona al suo acume cestistico e al suo approccio disinteressato per dare priorità al successo della squadra. Il suo istinto per il gioco, combinato con una capacità intrinseca di comunicare e unire i giocatori verso un obiettivo comune ci preparerà a competere ai più alti livelli.”
Tre volte selezionato nel primo team All-NBA, Nash ha guidato la lega in assist cinque volte.
Ha detto Nash: “Allenare è qualcosa che sapevo di voler perseguire al momento giusto, e sono onorato di poter lavorare con l’eccezionale gruppo di giocatori e lo staff che abbiamo qui a Brooklyn. Sono entusiasta delle prospettive della squadra in campo, così come lo sono di trasferirmi a Brooklyn con la mia famiglia e di diventare un membro importante di questa comunità.”
Twitter: @DwainPrice