Desde la temporada 2011-12, los Brooklyn Nets han tenido ocho entrenadores principales diferentes. Y tres de ellos solían ser bases de los Dallas Mavericks.
Steve Nash se convirtió en el tercer ex general de planta de los Mavs en dirigir a los Nets desde 2012 cuando firmó un contrato de cuatro años el jueves. El anuncio fue una sorpresa en los círculos de la NBA, ya que Nash no tiene experiencia previa como entrenador en jefe.
Sin embargo, Nash es dos veces Jugador Más Valioso de la NBA, y un ocho veces All-Star que fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto en 2018.
«La picazón de entrenador siempre estuvo allí», dijo Nash en un comunicado. «Como que me lo guardé para darme la libertad de no estar en el radar de la expectativa de ser entrenador. Siempre he sabido en el fondo de mi mente que me encantaría hacerlo».
El exbase de los Mavs, Avery Johnson, entrenó a los Nets con un récord de 50-116 entre 2010 y 12, y el exbase de los Mavs, Jason Kidd, entrenó a los Nets con un balance de 44-38 y llegó a la segunda ronda de los playoffs durante la temporada 2013-14.
Nash, de 46 años, fue asesor de Golden State cuando los Warriors ganaron los títulos de la NBA en 2017 y 2018. Fue allí cuando entabló una amistad y una estrecha relación de trabajo con el entonces alero de los Warriors Kevin Durant, que ahora juega en los Nets.
El afable Nash, que tiene un coeficiente intelectual de baloncesto muy alto, promedió 14,3 puntos y 8,5 asistencias durante sus 19 años de carrera (1996-2015). El base de 6-3 se unió a los Mavs el 24 de junio de 1998 en un intercambio con los Phoenix Suns por Bubba Wells, Martin Muursepp, los derechos de draft de Pat Garrity y una selección de primera ronda que se convirtió en Shawn Marion.
Dos veces All-Star con los Mavs, Nash jugó en Dallas desde 1998 hasta que se reincorporó a los Suns a través de la agencia libre tras la temporada 2003-04. Su carrera alcanzó nuevas cotas al ser nombrado MVP de la NBA en 2005 y 2006.
Junto a las estrellas Dirk Nowitzki y Michael Finley, Nash fue parte del renacimiento que convirtió a los Mavs en una de las mejores franquicias de la NBA.
El director general de los Nets, Sean Mark, y el propietario Joe Tsai persiguieron a Nash, creyendo que es el hombre adecuado para el trabajo. Marks también fue compañero de equipo de Nash en Phoenix de 2006 a 2008.
Marks apuesta por que Nash haga lo que Steve Kerr (Golden State), Tyronn Lue (Cleveland) Nick Nurse (Toronto) fueron capaces de lograr. Los tres hombres mencionados -en su primera temporada como entrenador principal de la NBA- llevaron a su equipo a un campeonato de la NBA.
«Después de reunirnos con una serie de candidatos a entrenador muy consumados y de diversos orígenes, sabíamos que teníamos que tomar una decisión difícil», dijo Marks en un comunicado publicado por los Nets. «En Steve vemos un líder, comunicador y mentor que se ganará el respeto de nuestros jugadores.
«He tenido el privilegio de conocer a Steve durante muchos años. Uno de los grandes líderes en la cancha de nuestro juego, he sido testigo de primera mano de su perspicacia en el baloncesto y su enfoque desinteresado para priorizar el éxito del equipo. Sus instintos para el juego, combinados con una habilidad inherente para comunicarse con los jugadores y unirlos hacia un objetivo común, nos prepararán para competir al más alto nivel».
Seleccionado en tres ocasiones para el primer equipo de la NBA, Nash lideró la liga en asistencias en cinco ocasiones.
Dijo Nash: «Entrenar es algo que sabía que quería hacer cuando fuera el momento adecuado, y me siento humilde de poder trabajar con el extraordinario grupo de jugadores y personal que tenemos aquí en Brooklyn. Estoy tan emocionado por las perspectivas del equipo en la cancha como por mudarme a Brooklyn con mi familia y convertirme en miembros impactantes de esta comunidad.»
Twitter: @DwainPrice