Ma aspettate.
Da quando la NFL ha cambiato la regola della morte improvvisa una decina di anni fa, le squadre che hanno vinto il lancio della moneta sono andate a vincere solo il 50,4% delle partite. A prima vista, questo suggerisce che entrambe le squadre hanno una possibilità di vittoria abbastanza equa. Ma grazie ai pareggi, i perdenti del lancio della moneta hanno vinto solo il 43,8% delle partite.
Di fronte a una tale differenza, probabilmente si preferisce vincere quel lancio.
Per vedere cosa è successo prima e dopo il cambiamento della regola dei tempi supplementari della NFL, il Wall Street Journal ha confrontato i risultati dei nove playoff e delle sette stagioni regolari regolate dalla nuova regola con un numero uguale di anni precedenti utilizzando i dati del sito Pro-Football-Reference.
Con la vecchia regola, quando la NFL assegnava i supplementari alla prima squadra che segnava, le squadre che vincevano il lancio della moneta vincevano anche il 53,4% delle partite regolari e postseason ai supplementari.
Per ridurre il vantaggio, la NFL ha cambiato la regola.
Tony Romo, il principale analista televisivo del Super Bowl di domenica, è noto per la sua straordinaria capacità di prevedere le giocate prima che accadano. Ma quanto è davvero accurato? Il Wall Street Journal ha guardato più di 2.500 giocate per scoprirlo. Foto illustrazione: NFL / Gary Locke per il Wall Street Journal. The Wall Street Journal Interactive Edition
Dal 2010 per i playoff e dal 2012 per gli incontri di regular-season, la prima squadra a segnare un touchdown nei tempi supplementari vince ancora. Ma se una squadra segna solo un field goal sul primo possesso, l’altro lato ottiene una possibilità di pareggiare o vincere la partita.
(Le partite di regular-season possono finire in un pareggio nei tempi supplementari, ma il gioco continua nelle partite di postseason fino a quando un vincitore è determinato.)
Nella gara del 20 gennaio, i Patriots hanno vinto il lancio della moneta e hanno marciato lungo il campo per battere i Chiefs 37-31 per l’AFC Championship.
Se i Chiefs avessero vinto il lancio della moneta, avrebbero potuto facilmente caricare alla vittoria. Invece, la casualità della loro perdita ha fatto impazzire i fan.
“Probabilmente il miglior giocatore in campo, il quarterback superstar Patrick Mahomes, non ha mai avuto modo di toccare la palla,” ha detto Victor A. Matheson, un professore di economia specializzato in sport presso il College of the Holy Cross di Worcester, Mass. “Sembrava davvero ingiusto perché nel quarto quarto, nessuna delle due squadre poteva fermare l’attacco dell’altra”.
Con la regola attuale, la parte che vince il lancio della moneta può ancora avere un vantaggio – come la partita Kansas City-New England ha dimostrato – ma è diminuito.
Finora con la nuova regola, solo 23 partite, o 19%, sono state perse ai supplementari con una sola squadra che ha avuto la possibilità di segnare, rispetto alle 38 partite, o 33%, con la vecchia regola.
Ancora, se un vantaggio sleale di qualsiasi proporzione persiste, c’è una soluzione?
“Se si volesse modificare un po’ la cosa”, ha detto il dottor Matheson, “si potrebbe dire che segnare anche su un touchdown darebbe all’altra squadra un tiro finale.”
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Il numero limitato di possessi nella NFL rende più difficile creare un formato soddisfacente per i tempi supplementari che in altri sport.
“Il basket, e l’hockey in misura minore, giocano per cinque minuti extra, e chi è in vantaggio alla fine vince”, ha detto Terrence Hendershott, professore di finanza all’Università della California, Berkeley. “Lanci la palla o lasci cadere il disco ed entrambe le squadre se lo contendono. Ci sono abbastanza possessi che nessuno si preoccupa di chi inizia.”
La NFL potrebbe adottare la procedura NCAA, dove entrambe le squadre ottengono un numero uguale di opportunità di segnare da 25 metri fuori dalla end zone. Ci sono argomenti a favore e contro questo approccio, ma il dottor Hendershott ha un suggerimento ancora più radicale.
In un documento pubblicato nel 2008, lui e Yeon-Koo Che, un professore di economia alla Columbia University, hanno sostenuto che la NFL dovrebbe mettere all’asta il possesso nelle partite di overtime con le squadre che fanno offerte su chi ottiene la palla per primo usando la posizione di partenza come valuta. La squadra la cui offerta è più lontana dalla sua zona di destinazione vince l’asta.
“Pensate alla partita Kansas City-New England dove entrambe le squadre avevano la possibilità di segnare se avessero avuto la palla”, ha detto il dottor Hendershott. “Avrebbero scelto qualcosa sempre più vicino alla propria end zone.”
Una soluzione correlata avrebbe fatto sì che una squadra proponesse una yard e l’altra scegliesse se possedere la palla a quella yard o darla all’altra squadra alla stessa distanza dalla propria end line.
Certo, il dott. Matheson ha detto che queste sono soluzioni che solo un economista potrebbe amare.
Ma chiunque può apprezzare un sistema che non dà a una squadra un vantaggio ingiusto.
“La gente ama lo sport perché pensa che la squadra migliore, più abile o la squadra che ha giocato meglio quel giorno vince”, ha detto il dott. “Vogliono un risultato legato alla performance.”
Altrimenti, si potrebbe anche lanciare una moneta.
-Tom McGinty ha contribuito a questo articolo.
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