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Autore medico: Melissa Conrad Stoppler, MD
Medical Editor: Jay W. Marks, MD
Il 29 agosto 2006, la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha proposto un divieto sulle vendite da banco di prodotti cosmetici contenenti idrochinone, un ingrediente che sbianca la pelle. Secondo la FDA, circa 65 aziende vendono oltre 200 diversi tipi di prodotti schiarenti contenenti idrochinone negli Stati Uniti. Attualmente, i prodotti che contengono fino al 2% di idrochinone possono essere venduti negli Stati Uniti senza prescrizione, e i prodotti schiarenti su prescrizione possono contenere fino al 4% di idrochinone. Esempi di prodotti da prescrizione contenenti idrochinone sono Lustra, Tri-Luma e EpiQuin Micro.
I prodotti all’idrochinone sono popolari per le loro proprietà schiarenti della pelle nei mercati cosmetici asiatici e africani. Negli Stati Uniti, sono anche commercializzati per ridurre le macchie dell’età e le imperfezioni.
La ragione citata per il divieto proposto è che gli studi sui roditori mostrano “alcune prove” che l’idrochinone può agire come una sostanza chimica cancerogena o cancerogena, anche se le sue proprietà cancerogene devono ancora essere dimostrate negli esseri umani. L’idrochinone è stato anche collegato con la condizione medica conosciuta come ochronosis in cui la pelle diventa scura e spessa. Macchie giallastre a forma di cupola e macchie grigio-marroni sono anche osservate nell’ocronosi tra le donne e gli uomini neri in Sud Africa, Gran Bretagna e Stati Uniti. L’ocronosi è stata osservata insieme all’uso di idrochinone anche in persone che hanno usato cosmetici contenenti idrochinone per un breve periodo. Alcuni studi riportano anche una funzione anomala delle ghiandole surrenali e alti livelli di mercurio in persone che hanno usato cosmetici contenenti idrochinone. Per queste ragioni, l’idrochinone è già stato vietato in Giappone, nell’Unione europea e in Australia.
Tutti i prodotti per schiarire la pelle contenenti idrochinone sarebbero considerati nuovi farmaci, secondo i regolamenti proposti dalla FDA. I prodotti richiederebbero l’approvazione della FDA prima di essere venduti al pubblico e sarebbero disponibili solo con la prescrizione di un medico.