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Medizinischer Autor: Melissa Conrad Stoppler, MD
Medizinischer Redakteur: Jay W. Marks, MD
Am 29. August 2006 schlug die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) ein Verbot für den rezeptfreien Verkauf von kosmetischen Produkten vor, die Hydrochinon, einen hautaufhellenden Inhaltsstoff, enthalten. Nach Angaben der FDA verkaufen etwa 65 Unternehmen in den USA über 200 verschiedene Arten von hautaufhellenden Produkten, die Hydrochinon enthalten. Derzeit dürfen Produkte, die bis zu 2 Prozent Hydrochinon enthalten, in den USA ohne Rezept verkauft werden, und verschreibungspflichtige Hautaufhellungsprodukte dürfen bis zu 4 Prozent Hydrochinon enthalten. Beispiele für verschreibungspflichtige Produkte mit Hydrochinon sind Lustra, Tri-Luma und EpiQuin Micro.
Hydrochinonprodukte sind wegen ihrer hautaufhellenden Eigenschaften auf den asiatischen und afrikanischen Kosmetikmärkten beliebt. In den USA werden sie auch zur Verringerung von Altersflecken und Hautunreinheiten vermarktet.
Als Grund für das vorgeschlagene Verbot wird angeführt, dass Studien an Nagetieren „einige Hinweise“ darauf ergeben haben, dass Hydrochinon als Karzinogen oder krebserregende Chemikalie wirken könnte, obwohl seine krebserregenden Eigenschaften beim Menschen noch nicht nachgewiesen wurden. Hydrochinon wurde auch mit der als Ochronose bekannten Krankheit in Verbindung gebracht, bei der die Haut dunkel und dick wird. Kuppelförmige gelbliche Flecken und graubraune Flecken werden bei der Ochronose auch bei schwarzen Frauen und Männern in Südafrika, Großbritannien und den USA beobachtet. Die Ochronose wurde in Verbindung mit der Verwendung von Hydrochinon auch bei Personen beobachtet, die erst seit kurzer Zeit hydrochinonhaltige Kosmetika verwenden. Einige Studien berichten auch über eine abnorme Funktion der Nebennieren und hohe Quecksilberwerte bei Personen, die hydrochinonhaltige Kosmetika verwendet haben. Aus diesen Gründen wurde Hydrochinon in Japan, der Europäischen Union und Australien bereits verboten.
Alle hautaufhellenden Produkte, die Hydrochinon enthalten, würden nach den vorgeschlagenen FDA-Vorschriften als neue Arzneimittel gelten. Die Produkte müssten von der FDA genehmigt werden, bevor sie an die Öffentlichkeit verkauft werden dürften, und wären nur mit einem ärztlichen Rezept erhältlich.