Il pilota di un jet British Airways che si è schiantato all’aeroporto di Heathrow di Londra con più di 150 persone a bordo è stato salutato come un eroe venerdì come investigatori hanno iniziato la loro sonda sull’incidente.
Tutti i 136 passeggeri e 16 membri dell’equipaggio del Boeing 777 da Pechino sono scampati senza gravi ferite quando l’aereo è stato costretto ad atterrare a breve distanza dalla pista giovedì dopo aver apparentemente perso potenza durante il suo approccio finale.
“Dategli una medaglia grande come una padella”, è stato il verdetto del tabloid Daily Mirror sugli sforzi del pilota capitano Peter Burkill nel guidare il jet colpito alla sicurezza.
Il primo ministro Gordon Brown, il cui partito era a Heathrow e ha assistito alle conseguenze dell’incidente prima di una visita ufficiale in Cina, è stato anche effusivo nel suo elogio.
“Penso che sia giusto rendere omaggio alla calma e professionalità del personale British Airways e il capitano e ciò che ha raggiunto in atterraggio del velivolo,” Brown ha detto dopo essere arrivato a Pechino.
“È in momenti come questi che ti ricordi che sei nelle mani del personale che fa un lavoro notevole”, ha aggiunto.
Un totale di 18 persone ha ricevuto il trattamento per lesioni minori a seguito dello schianto alle 12:42 pm.
Gli investigatori di incidente aereo dovrebbero fare un rapporto iniziale sabato, con alcuni esperti suggerendo lo schianto potrebbe essere collegato a un bird strike o anche l’aereo a corto di carburante.
Heathrow ha lottato con cancellazioni e ritardi all’indomani dell’incidente e gli operatori aeroportuali BAA hanno detto che 12 voli erano già stati cancellati venerdì.
I voli a corto raggio della British Airways sono stati particolarmente colpiti.
L’Air Accidents Investigation Branch (AAIB) ha detto che un primo rapporto sarebbe stato disponibile entro 48 ore, ma l’ispettore capo degli incidenti aerei David King ha avvertito che potrebbe essere necessario più di un mese per il rapporto completo da produrre.
Tutte le persone a bordo dell’aereo da Pechino saranno interrogate dall’AAIB, e la “scatola nera” dell’aereo di linea e i registratori vocali della cabina di guida saranno anche controllati.
L’amministratore delegato di British Airways, Willie Walsh, che ha detto di essere “molto orgoglioso” delle azioni dell’equipaggio, ha detto che la compagnia aerea collaborerà pienamente con la sonda, aggiungendo che l’aereo in questione ha sei anni.
Il volo di Brown è stato ritardato brevemente dall’atterraggio di fortuna, che ha lasciato il carrello dell’aereo distrutto, con la parte posteriore e i motori che toccano il suolo.
Le immagini televisive hanno mostrato segni di sbandamento che incidevano l’erba davanti alla pista usata dal volo BA38.
I passeggeri si sono riversati fuori dagli scivoli di emergenza mentre i vigili del fuoco spruzzavano schiuma di sicurezza intorno al jet.
Un passeggero, Fernando Prado, ha detto alla televisione BBC per telefono che tutti i passeggeri erano stati evacuati entro due o tre minuti, aggiungendo della sua fuga: “Ho vinto la lotteria oggi”
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