MANILA, Filippine – sollevato abitanti del villaggio filippino ha gettato una fiesta quando hanno catturato un coccodrillo di una tonnellata, con circa 100 persone tirando la bestia temuta da un torrente da corda poi issandolo da gru su un camion. La festa potrebbe essere stata prematura.
Dopo che il coccodrillo d’acqua salata di 20 piedi è stato catturato durante il fine settimana, le autorità hanno detto martedì che un coccodrillo assassino ancora più grande potrebbe essere in agguato nei torrenti della remota regione meridionale.
Il coccodrillo – del peso di 2.370 libbre e stimato per avere almeno 50 anni – è il più grande catturato vivo nelle Filippine negli ultimi anni. I funzionari della fauna selvatica stavano cercando di confermare se fosse la più grande cattura di questo tipo nel mondo, ha detto Theresa Mundita Lim dell’Ufficio del governo per le aree protette e la fauna selvatica.
È stato catturato vivo dopo una caccia di tre settimane nella cittadina di Bunawan nella provincia di Agusan del Sur, dove gli abitanti del villaggio sono stati terrorizzati. Un bambino è stato ucciso due anni fa nella borgata da un coccodrillo che non è stato catturato, e un coccodrillo è sospettato di aver ucciso un pescatore scomparso da luglio. Gli abitanti del villaggio hanno visto un coccodrillo uccidere un bufalo d’acqua il mese scorso.
Gli abitanti di Bunawan hanno festeggiato dopo aver catturato il coccodrillo. Il sindaco Edwin Cox Elorde ha detto: “E’ stata come una festa, così tanti abitanti si sono presentati”.
Il funzionario della fauna selvatica Ronnie Sumiller, che ha cacciato “coccodrilli fastidiosi” per 20 anni e ha guidato la squadra dietro la cattura a Bunawan, ha detto che una ricerca era in corso per un coccodrillo forse più grande che lui e gli abitanti del villaggio hanno visto vagare nella periferia paludosa della città agricola.
“Ce n’è uno più grande, e potrebbe essere quello che crea problemi”, ha detto Sumiller a The Associated Press per telefono da Bunawan, circa 515 miglia a sud-est di Manila. “Ma c’è ancora il restante 90 per cento di cui occuparsi”.
Sostenuto da cinque cacciatori del villaggio che ha addestrato, Sumiller ha collocato 20 trappole con cavi d’acciaio con una carcassa di animale come esca lungo il torrente dove è stato catturato il primo coccodrillo e in una vasta palude vicina.
Sumiller ha detto di non aver trovato resti umani quando ha indotto il coccodrillo catturato a vomitare.
Ha detto di essere stato anche convocato dai funzionari di Bunawan due anni fa dopo che un coccodrillo enorme ha attaccato e mangiato un bambino da una barca rovesciata nella palude. Il coccodrillo non è stato trovato all’epoca.
Ai cittadini della città agricola di circa 37.000 persone è stato detto di evitare di avventurarsi nelle zone paludose da soli di notte, ha detto Elorde.
Il Guinness World Records elenca un coccodrillo d’acqua salata catturato in Australia come il più grande coccodrillo in cattività, che misura 17 piedi e 11,75 pollici. I coccodrilli d’acqua salata possono vivere per più di 100 anni e crescere fino a 23 piedi.
Elorde ha detto che ha intenzione di rendere il coccodrillo catturato “la più grande star” in un parco ecoturistico da costruire per aumentare la consapevolezza degli abitanti del villaggio e dei potenziali turisti del ruolo vitale che i temuti rettili svolgono nell’ecosistema.
Le leggi filippine proibiscono rigorosamente ai civili di uccidere i coccodrilli in pericolo, con i trasgressori che rischiano fino a 12 anni di prigione e una multa di 1 milione di pesos (24.000 dollari).
La varietà d’acqua dolce più minacciata del mondo, il crocodylus mindorensis, si trova solo nelle Filippine, dove solo circa 250 sono conosciuti in natura.
Circa 1.000 del tipo più grande d’acqua salata, o crocodylus porosus, come quello catturato a Bunawan, sono sparsi soprattutto nelle paludi meridionali del paese, ha detto il funzionario della fauna selvatica Glen Rebong.
Il segretario all’ambiente Ramon Paje ha detto che l’enorme coccodrillo è stato catturato perché era una minaccia per la comunità ma ha aggiunto che i rettili ricordano che i ricchi habitat rimasti nelle Filippine devono essere costantemente protetti.
I coccodrilli sono stati cacciati nel paese da bracconieri che sperano di incassare l’alta domanda nei ricchi paesi asiatici per la loro pelle, che è ambita per prodotti di vanità che vanno dalle borse alle custodie per cellulari.