Kossuth Lajos 1802-ben született Monokon. A radikális politikai nézeteket valló jogásznak állandóan meggyűlt a baja a hatóságokkal, 1837-ben bebörtönözték, mert a kormányt támadó írásokat publikált.
A szabadulása után, 1840-ben Kossuth a Pesti Hirlap szerkesztője lett. A magyar országgyűlésbe beválasztott Kossuth a szélsőliberálisok vezetője lett, és az 1848-as francia forradalom után független kormányt követelt Magyarország számára.
Amikor 1848 végén Ausztria és Magyarország háborúba keveredett, Kossuth lett az ország ideiglenes kormányzója. A következő évben Kossuth kikiáltotta Magyarország függetlenségét, saját maga elnökletével. Magyarországnak sikerült visszavernie az osztrák hadsereget, de a rendszer összeomlott, amikor Oroszország belépett a háborúba.
Kossuth Törökországba menekült, ahol fogságba esett, amíg 1851 szeptemberében ki nem szabadult. Még ugyanebben az évben az Egyesült Államokba költözött, ahol csatlakozott a magyar politikai menekültek egy csoportjához, akik megalapították New Buda közösségét az iowai Decatur megyében. A következő években Kossuth Angliában és Olaszországban is élt.
Feszült erőfeszítései ellenére Kossuth nem tudott visszatérni a hatalomba Magyarországon. Nyugdíjas korában fejezte be Emlékeim a száműzetésemről című háromkötetes művét.
Kossuth Lajos 1894-ben halt meg.