Sand Valley-t a Golf Digest
Michael Keiser még mindig emlékszik arra a napra 2013-ban, amikor a családja úgy döntött, hogy nem folytatják a közép-wisconsini golfközpont építését, amelyet a világ most Sand Valley néven ismer.
Keiser édesapja, Mike Keiser, már híres volt golfos körökben arról, hogy 1999-ben létrehozta a Bandon Dunes Golf Resortot, a távoli Oregonban, a Csendes-óceánra néző sziklafal tetején lévő pompás pályák csoportját.
Mike Keiser óvakodott egy olyan helyszíntől, ahol nincs óceán. De amikor úgy döntöttek, hogy nem építenek golfpályát az Adams megye északi részén fekvő birtokon, Mike Keiser mégis megkért néhány embert a chicagói Field Múzeumból, hogy mérjék fel a területet. Talán a földnek volt más haszna is?
A tudósok jelentésében szerepelt Aldo Leopold “A Sand County Almanac” című művének egy példánya, és leírta, mi történne, ha az ökoszisztémát visszaállítanák egy olyan korba, amikor még nem ültettek fenyőfákat a papírpotenciáljuk miatt.
Michael Keiser azt mondja, hogy ő és az apja is olvasták Leopold könyvét, amely látomásokat keltett az újjáéledő, kaszkádszerű homokdűnékről, mint egy merőben gyönyörű természeti terep központi eleméről. Talán mégiscsak volt ott egy golfközpont.
“Úgy döntöttünk, hogy a préri, a homok és a fenyvesek óceánja felveszi a versenyt bármilyen vízzel” – mondja Michael Keiser.
Igazuk volt. Az első, Sand Valley nevű golfpálya 2017 májusában nyílt meg, és a Golf Digest abban az évben az ország legjobb új pályájának nevezte. A második, a Mammoth Dunes egy évvel később nyílt meg, és a Golf Magazine a 2018-as év legjobb új pályájának nevezte. Most már van egy par-3 pálya is, és a tervek szerint 2022-re egy harmadik, szabályos 18 lyukú pálya is megnyílik.
De Michael Keiser, aki Sand Valley ügyvezető partnere, és testvérével, Chris Keiserrel (a fáklyát az apjuk adta át) tulajdonolja a Sand Valley-t, olyan jövőt lát, amely egy nagyobb természetvédelmi erőfeszítést köt össze a golfozással – egy olyan jövőt, amely magában foglalhatja a vadonban való túrázást, a lovaglást, a madármegfigyelést, a fat bike-ozást és a sífutást.
“Ha meg akarjuk őrizni” – mondja Michael Keiser a nagyobb helyreállítási projektről – “segít, ha élvezik.”
A 38 éves Michael Keiser 2016 óta él Madisonban feleségével, Jocelynnel. Van egy fiuk, aki az év júliusában született, és idén júliusra várnak egy lányt.
A golf mindig is a Sand Valley motorja lesz, és Michael Keiser korán eljutott a sporthoz – nem meglepő módon az apja révén.
1971-ben Mike Keiser társalapítója volt egy üdvözlőkártya-vállalatnak, amely az újrahasznosított papír használatát szellemes megfogalmazásokkal kombinálta. Ez felforgatta az unalmas üdvözlőkártya-ipart, és gazdaggá tette őt.
A Mike Keiser elég jó golfozó volt ahhoz, hogy az Amherst College csapatában játsszon, a pénz egy részét pedig arra fordította, hogy ingatlant vásároljon a Michigan-tónál, Chicagótól 70 mérföldre, New Buffalóban, Michigan államban. Gyerekként Michael segített az apjának fát vágni és ösvényeket tisztítani. Fogtak néhány ütőt, és úgy hívták, hogy “vadon golfoztak” a mai Dunes Clubban, amely az ország egyik legjobb 9 lyukú pályája.
Amikor Michael Keiser 14 éves volt, apja elvitte őt Skóciába, a golf szülőföldjére.
“36 lyukat játszottunk a Royal Dornochban” – mondja Michael Keiser, utalva egy legendás pályára a nehezen megközelíthető skót felföldön. “Ott kaptam el a bogarat.”
A Dornoch az apját is lenyűgözte. 1989-ben Mike Keiser már aktívan kereste az ingatlanokat egy olyan golfpálya számára, amely egyszerre lehet rendkívüli és nyilvános (a Dunes Club magánterület).
Michael Keiser elkísérte az apját Oregonba, hogy megnézzen egy nagy területet, amely a Csendes-óceánnal határos, de órákra volt egy nagyobb várostól és egy órára egy kis regionális repülőtértől. Mindenki azt mondta, hogy túl távoli. Nos, Dornoch is az volt. Ezen túlmenően Mike Keiser olyan pályát akart, ahol csak gyalogolni lehet – nincs pálya a kocsiknak.”
“Ott voltam” – mondja Michael Keiser – “amikor sokan azt mondták neki, hogy őrült.”
Az első pálya az oregoni Bandon Dunesban 1999-ben nyílt meg. Jelenleg négy 18 lyukú pálya, egy par-3 pálya és egy ötödik pálya van, amely júniusban nyílik meg. Látványos sikert aratott, a világ egyik legjobb golfdesztinációja.
Michael Keiser – aki a kaliforniai Santa Clara Egyetemre járt, ahol közgazdaságtant és latint tanult – tudta, hogy az üzleti életben szeretne dolgozni. Miután egy évet töltött a golfüzemeltetésben Ausztráliában, rájött, hogy nem üzemeltetni, hanem létrehozni akar egy golfközpontot. Követte apja tanácsát, hogy először máshová menjen, és egy chicagói ingatlanfejlesztő cégnél dolgozott.
Sand Valley lehetőséget adott arra, hogy újra csatlakozzon apjához, és végül vezető szerepet vállaljon.
Michael Keiser tervei Sand Valleyvel kapcsolatban végül tudományos és oktatási komponens, egy 3 hektáros putting-pálya, egy barbecue étterem és egy sörfőzde is szerepelhet. Fokozatosan haladnak.
Craig Haltom, aki számos kalapot viselt a wisconsini golfbizniszben, és aki először hívta fel a Keiser család figyelmét a Sand Valley ingatlanra, figyelte, ahogy Michael Keiser továbbfejlesztette apja elképzeléseit.
“Az apjáéhoz hasonlóan közelítette meg a golfot” – mondja Haltom. “De Michael bevezette azt az ötletet is, hogy ezeket a más koncepciókat is vegye, és zökkenőmentesen keverje össze a golffal. Nem csak a kényelmi szolgáltatások listáját, hanem azt, hogy mi lenne a legmenőbb és legátfogóbb használata a birtoknak.”
Maga Michael Keiser is azt mondja: “Elég figyelemre méltó, hogy mindez hogyan jött össze.”
Az, ahogyan az egész elkezdődött, szintén emlékezetes. A Sand Valley minden vendégszobájában ott van az “A Sand County Almanac” egy példánya.”
Doug Moe madisoni író, a Madison Magazine korábbi szerkesztője. Olvassa blogját, a “Doug Moe’s Madison”-t a madisonmagazine.com oldalon.
madison-magazine