MANILA, Fülöp-szigetek – A megkönnyebbült filippínó falusiak ünnepséget rendeztek, amikor elfogtak egy egytonnás krokodilt: mintegy 100 ember kötélen húzta ki a félelmetes állatot egy patakból, majd daruval egy teherautóra emelték. A buli talán korai volt.
Miután a hétvégén befogták a 20 láb hosszú sósvízi krokodilt, a hatóságok kedden közölték, hogy egy még nagyobb gyilkos krokodil leselkedhet a távoli déli régió patakjaiban.
A 2.370 font súlyú és legalább 50 évesre becsült krokodil a legnagyobb, amelyet az utóbbi években élve fogtak a Fülöp-szigeteken. Vadvédelmi tisztviselők próbálták megerősíteni, hogy ez volt-e a legnagyobb ilyen fogás a világon – mondta Theresa Mundita Lim a kormány Védett Területek és Vadvilág Hivatalától.
A krokodilt élve fogták el egy háromhetes vadászat után az Agusan del Sur tartománybeli Bunawan településen, ahol a falusiak rettegnek. A településen két évvel ezelőtt egy gyermeket ölt meg egy krokodil, akit nem sikerült befogni, és a gyanú szerint egy krokodil ölt meg egy július óta eltűnt halászt is. A falusiak szemtanúi voltak annak, hogy a múlt hónapban egy krokodil megölt egy vízibivalyt.
Bunawan falusiak ünnepeltek, miután elfogták a krokodilt. “Olyan volt, mint egy lakoma, olyan sok falubeli jelent meg” – mondta Edwin Cox Elorde polgármester.
Ronnie Sumiller, a vadvédelmi hivatalnok, aki 20 éve vadászik “kellemetlen krokodilokra”, és aki a bunawani elfogást végző csapatot vezette, azt mondta, hogy egy valószínűleg nagyobb krokodilt keresnek, amelyet ő és a falubeliek láttak a mocsaras külvárosban kóborolni.
“Van egy nagyobb, és az lehet az, amelyik problémákat okoz” – mondta Sumiller az Associated Pressnek telefonon a Manilától mintegy 515 mérföldre délkeletre fekvő Bunawanból.
“A falusiak azt mondták, hogy az első befogás miatt a félelmük 10 százaléka eltűnt” – mondta Sumiller. “De még mindig ott van a másik 90 százalék, amiről gondoskodni kell.”
Az általa kiképzett öt falusi vadász támogatásával Sumiller 20 acélkábeles csapdát állított fel egy állati tetemmel csaliként a patak mentén, ahol az első krokodilt elfogták, és egy közeli hatalmas mocsaras területen.
Sumiller elmondta, hogy nem talált emberi maradványokat, amikor hányásra késztette az elfogott krokodilt.
Elmondta, hogy két évvel ezelőtt is őt hívták a bunawani hatóságok, miután egy hatalmas krokodil megtámadott és megevett egy gyermeket egy felborult csónakból a mocsárban. A krokodilt akkor nem találták meg.
A mintegy 37 ezer lakosú mezőgazdasági város lakosait felszólították, hogy éjszaka ne merészkedjenek egyedül a mocsaras területekre – mondta Elorde.
A Guinness-rekordok listáján egy Ausztráliában befogott sósvízi krokodil szerepel, mint a legnagyobb fogságban tartott krokodil, amely 17 láb 11,75 hüvelyk hosszú. A sósvízi krokodilok több mint 100 évig élhetnek és 23 láb hosszúra nőhetnek.
Elorde elmondta, hogy azt tervezi, hogy a befogott krokodil lesz “a legnagyobb sztár” egy ökoturisztikai parkban, amelyet azért építenek, hogy a falusiak és a potenciális turisták figyelmét felhívják a rettegett hüllők ökoszisztémában betöltött létfontosságú szerepére.
A Fülöp-szigeteki törvények szigorúan tiltják a civilek számára a veszélyeztetett krokodilok megölését, a törvény megszegőit akár 12 év börtönbüntetés és 1 millió peso (24 ezer dollár) bírság is sújthatja.
A világ legveszélyeztetettebb édesvízi fajtája, a crocodylus mindorensis csak a Fülöp-szigeteken él, ahol mindössze mintegy 250 példányt tartanak vadon.
A nagyobb sósvízi típusból, a crocodylus porosusból, mint amilyet a Bunawanban elfogtak, mintegy 1000 példány él elszórtan, főként az ország déli mocsaras vidékein – mondta Glen Rebong vadvédelmi tisztviselő.
Ramon Paje környezetvédelmi miniszter szerint a hatalmas krokodilt azért fogták be, mert veszélyt jelentett a közösségre, de hozzátette, a hüllők arra emlékeztetnek, hogy a Fülöp-szigetek még megmaradt gazdag élőhelyeit folyamatosan védeni kell.
A krokodilokra vadásznak az országban az orvvadászok, akik azt remélik, hogy a gazdag ázsiai országokban nagy keresletet támasztanak a bőrük iránt, amelyet a táskáktól kezdve a mobiltokokig mindenféle hiúsági termékekhez keresnek.