L’UConn s’associe aux responsables des transports de l’État et de la région sur un plan dans lequel l’Université économisera de l’argent en confiant l’exploitation de son service de bus sur le campus et en accueillant des bus électriques respectueux de l’environnement sur certains itinéraires.
L’Université a travaillé avec le département des transports du Connecticut (DOT) et le Windham Regional Transit District (WRTD) sur cet accord, dans lequel le WRTD a récemment commencé à exploiter le service de bus sur le campus de l’UConn Storrs.
Les responsables de l’UConn ont présenté un aperçu mercredi au conseil d’administration de l’UConn, qui a approuvé l’accord visant à transférer les bus diesel de l’UConn au DOT de l’État et les services de navette sur le campus au WRTD.
Pour l’Université, cela permet d’économiser de l’argent qui aurait autrement été nécessaire pour réparer et remplacer les bus, et exploiter le système ; pour les étudiants, l’accès au campus et aux lignes de bus régionales a continué sans coût supplémentaire et sans interruption.
Bien que discuté depuis longtemps, l’accord de partenariat s’est solidifié lorsque l’Université a reçu une subvention du département d’État de l’énergie et de la protection de l’environnement (DEEP) d’une valeur de 1,3 million de dollars pour l’achat de deux bus électriques et d’une infrastructure de chargement fin 2018. C’est alors que l’UConn a appris que seul le DOT possédait l’expertise technique et les compétences nécessaires pour maximiser les avantages de cette subvention.
Dans le cadre de l’accord, l’UConn transfère sa flotte de 19 autobus de passagers de taille normale et de 35 pieds au DOT. L’UConn transférera également les deux autobus entièrement électriques attribués par la subvention au DOT pour les inclure dans leur propre acquisition d’autobus électriques, en transférant essentiellement le financement de la subvention à l’agence d’État.
Le DOT sera ensuite responsable de l’entretien et du remplacement de ces autobus. Le DOT prévoit de remplacer progressivement les bus diesel à faible teneur en soufre restants de l’ancienne flotte d’UConn par des bus de transit entièrement électriques, un projet qui aurait autrement coûté à UConn plus de 3 millions de dollars par an au cours des prochaines années.
Le transfert des opérations à la WTRD permettra également à l’Université d’économiser les dépenses liées à la gestion de son propre système de transport en commun, y compris les coûts de plusieurs millions de dollars liés à la réparation et au remplacement des bus, à l’embauche et à la gestion des chauffeurs, à la gestion de son propre centre de répartition et à l’emploi de son propre administrateur de transport en commun.
La WRTD gère le service de bus public local pour la région qui comprend 10 villes, dont certaines limitrophes de l’UConn. Il reçoit son financement de ces communautés, du DOT de l’État, de la Federal Transit Administration, des tarifs et de la publicité.
Le nouvel accord avec le DOT dirige les anciens bus de l’UConn vers le WRTD pour qu’ils soient utilisés dans la zone de service de l’Université et ajoutera éventuellement trois bus électriques à la flotte du WRTD dans le cadre des travaux du DOT visant à établir une flotte de bus électriques à l’échelle de l’État.
Dans le cadre du transfert, le DOT fournira deux autobus électriques pour l’utilisation du WRTD dans la zone de service de l’UConn, et travaillera avec l’UConn pour planifier l’installation des stations de recharge appropriées sur le campus, dans l’installation d’entretien du WRTD, ou dans les deux endroits.
Ces paiements opérationnels comprendront une subvention de 50% du salaire du directeur général du district de transport en commun pour s’assurer que l’Université conserve une voix dans la gestion et l’exploitation de ses itinéraires sur le campus et d’autres questions.
Les bus de marque UConn – qui ont des porte-vélos, des ports USB et la possibilité de s’abaisser pour aider les gens à monter et descendre plus facilement – circulent toujours sur les itinéraires du campus, mais sous la gestion du WRTD plutôt que de l’Université.
Le DOT de l’État a également ajouté des barrières de sécurité pour aider à protéger les conducteurs dans le cadre de la protection contre la propagation du COVID-19, et nettoie et désinfecte les véhicules chaque jour, comme le font l’UConn et les autres fournisseurs de transport en commun.
L’accord avec le DOT de l’État et le WRTD est le dernier d’une série de changements que l’UConn a mis en place pour promouvoir l’efficacité des transports et d’autres opérations d’installations, en économisant de l’argent tout en s’associant avec l’État pour améliorer les options de transport en commun près de ses campus.
Par exemple, l’UConn et le WRTD ont établi un autre accord l’été dernier en vertu duquel le WRTD a pris en charge la route Hunting Lodge Road près du campus de Storrs.
Et en 2017, l’UConn a travaillé avec le DOT pour promouvoir le lancement du service CTtransit Route 913 de l’État, qui relie l’UConn Storrs au centre-ville de Hartford et à plusieurs arrêts entre les deux. Cette route et tous les autres services publics de bus et de train sont gratuits pour les étudiants qui peuvent les emprunter avec le U-Pass gratuit.
L’UConn a également travaillé avec le DOT l’été dernier lorsque le système CTtransit a établi un service entre le centre de transport de Stamford et l’UConn Stamford, permettant à l’université de mettre fin à son service de navette là-bas et d’économiser ces dépenses.
« Nous sommes ravis de voir ce partenariat s’approfondir », déclare Dennis Solensky, administrateur des transports publics pour le DOT de l’État, à propos des connexions et du nouvel accord UConn/WRTD.
« En combinant les ressources de ces organisations financées par l’État, nous allons améliorer la mobilité pour tout le monde sur le campus et dans la région », dit-il, ajoutant que l’UConn « est une organisation de classe mondiale » et que l’Université et le DOT travaillent très bien ensemble sur cette question et d’autres questions de transport en commun.
L’UConn continue de financer et d’exploiter de manière indépendante les services de transport adapté ADA pour la zone de service de l’UConn par le biais de son programme Accessible Van Services (AVS).