Les Carolina Panthers se sont retrouvés avec un trou à combler dans leur personnel d’entraîneurs après que le coordinateur défensif Sean McDermott ait accepté de devenir l’entraîneur-chef des Buffalo Bills mercredi, et ils n’ont pas été loin pour trouver son remplaçant.
Les Panthers ont annoncé vendredi qu’ils ont promu l’entraîneur-chef adjoint et entraîneur secondaire Steve Wilks pour être son remplaçant.
Mercredi, Adam Schefter d’ESPN a d’abord rapporté que Wilks était le favori pour prendre le poste de coordinateur défensif.
Wilks a récemment terminé sa cinquième saison en tant qu’entraîneur secondaire des Panthers et sa deuxième en tant qu’entraîneur-chef adjoint.
Ce fut une saison décevante, car Carolina a suivi une campagne de 15-1 remportant le NFC Championship Game en 2015 avec une saison 2016 de 6-10 dans laquelle son secondaire a connu une baisse notable de production :
| 2015 (rang de la ligue) | Stat | 2016 (rang de la ligue) |
| 3 752 (11e) | Yards de passe accordés | 4,291 (29e) |
| 21 (7e) | TD par passes accordés | 27 (20e) |
| 24 (1er) | Interceptions | 17 (4e) |
Une grande partie de cela pourrait être attribuée au départ du meilleur cornerback Josh Norman avant la saison 2016.
Wilks a occupé un poste similaire avec les Chargers de San Diego, puisque l’homme de 47 ans a été entraîneur secondaire de 2009 à 2011 et entraîneur-chef adjoint de l’équipe en 2011 sous Norv Turner.
Il a également été entraîneur des arrières défensifs avec les Bears de Chicago de 2006 à 2008, aidant l’équipe à atteindre le Super Bowl XLI avec une défense qui a mené la NFL avec 44 revirements.
Donner à Wilks le nodule de coordinateur défensif fournit l’unité avec la familiarité à la position, ce qui ferait une transition presque transparente pour une équipe Panthers qui essaie de tourner les choses vers 2017.