Cette pièce mentionne des cas d’agression sexuelle et d’idées suicidaires.
J’ai été traîné en thérapie à coups de pieds et de cris plus de fois dans ma vie que je ne peux le compter. Et si je crois que la thérapie (dans ses nombreuses modalités et définitions) peut à la fois changer et sauver des vies, je crois aussi fermement qu’une personne doit la choisir pour elle-même pour qu’elle fasse une différence.
En fait, c’est à cause de la nature forcée de mes premières rencontres avec la thérapie que j’ai pris une pause de 10 ans de tout cela après avoir eu 18 ans, peut-être à un moment où j’en avais le plus besoin. Mais ma vie a aussi été littéralement sauvée en parlant à quelqu’un de mes traumatismes, et je ne suis pas si sûr que l’expérience aurait été presque aussi transformatrice pour moi si je n’avais pas cherché à être pris en charge par un prestataire affirmant mon identité LGBTQ+.
J’ai commencé à suivre une thérapie vers l’âge de 13 ans. Bien que mes souvenirs de l’expérience soient un peu flous, je peux dire sans équivoque que je ne voulais pas être là, car la seule chose que j’ai dite au cours de ces premières séances était une variation de « Je n’ai rien à dire. »
Bien que je l’avais déjà noirci à l’époque et que je n’ai retrouvé les souvenirs que ces dernières années, je souffrais d’un traumatisme grave et d’un SSPT après avoir été abusé sexuellement, et j’avais agi en conséquence. Mes parents (qui n’étaient pas au courant de l’agression) se sont inquiétés de mon comportement et m’ont emmené malgré mon refus persistant. Avec le temps, cependant, le thérapeute et mes parents ont concédé à ma nature têtue de Taureau, et nous avons convenu de mettre fin à la thérapie pour le moment.
Mais un traumatisme reste un traumatisme, et pour la plupart, rien d’aussi douloureux qu’une agression sexuelle ne reste enfoui longtemps. Si mon cerveau d’adolescent avait temporairement enfermé la violence que j’avais subie, les racines émotionnelles de l’expérience s’étaient profondément enfoncées, et je n’avais pas de véritable exutoire pour faire face à ce qui s’était passé. La relation difficile que j’entretenais avec mes parents s’est poursuivie tout au long de mon adolescence, et bien qu’ils aient essayé de m’envoyer en thérapie plusieurs fois, cela n’a jamais marché. Après quelques incidents particulièrement choquants – dont un où j’ai menacé de mettre fin à mes jours, où j’ai été placé en internement psychiatrique involontaire et où j’ai reçu un diagnostic erroné de trouble bipolaire – ma confiance dans l’établissement de santé mentale était au mieux filandreuse.
Les choses n’ont fait qu’empirer lorsque j’ai été envoyé à 17 ans dans un programme comportemental résidentiel pour » adolescents à problèmes « , un programme censé nous aider à réparer notre relation ainsi qu’à me faire arrêter de prendre des drogues et d’autres comportements qu’ils jugeaient autodestructeurs. Le programme a donné une fausse image de lui-même et de ce qu’il pouvait faire pour moi, et j’ai été soumis pendant un an et demi à des abus émotionnels alors que des membres du personnel non qualifiés se faisaient passer pour des conseillers lors de séances hebdomadaires de « thérapie ». Au cours de ces séances, on m’a dit que tous les problèmes entre moi et mes parents étaient de ma faute, quel que soit le contexte. On m’a dit que j’étais » mauvais « , que je devais ignorer tous mes instincts et impulsions et m’en remettre aux figures d’autorité même si leurs directives allaient à l’encontre de mes croyances profondes.
Cette expérience a cimenté ma haine de la thérapie. Ironiquement, c’est dans ce programme que j’ai connu pour la première fois l’amour queer (tout en faisant face à l’homophobie, car ils nous séparaient, la fille dont j’étais amoureux et moi, avec une punition appelée « pas de discussion », qui impliquait des punitions sévères si nous nous jetions ne serait-ce qu’un regard). Il m’a fallu 10 ans après l’avoir quitté avant d’envisager sérieusement de revoir un autre thérapeute, et ce n’est pas une coïncidence que ce soit 10 ans avant que je fasse mon coming out en tant que que queer.
Une fois que j’ai pu trouver un thérapeute affirmatif, qui m’a dit que mon identité était valide et m’a demandé d’être gentil avec moi-même comme je le serais avec un ami, j’ai pu sortir du placard et obtenir un divorce. Avant la thérapie, je pensais que je devais « être hétéro », ce qui me tuait intérieurement. Je crois fermement que si je n’avais pas eu un espace affirmatif pour prendre ces grandes décisions, ma dépression aurait pu me pousser à me faire du mal sérieusement.
Mes expériences sont loin d’être singulières : Les personnes LGBTQ+ connaissent des troubles de santé mentale comme la dépression majeure ou le trouble anxieux généralisé trois fois plus souvent que le reste de la population, des problèmes qui sont amplifiés si une personne vit d’autres identités marginalisées. En outre, le fait d’être homosexuel peut parfois être perçu comme un obstacle à la recherche de soins de santé en soi – non seulement pour notre corps, mais aussi pour notre esprit – car il est souvent difficile de trouver des prestataires de soins qui ne se contentent pas d’affirmer leurs droits, mais qui sont également compétents en matière de LGBTQ+. (Cela peut être encore plus difficile pour les personnes transgenres, aussi.)
C’est pourquoi, lorsque j’ai finalement réalisé que ma dépression, mon anxiété et mon histoire d’agression sexuelle ne disparaîtraient pas, j’ai décidé de chercher un thérapeute affirmant la réalité LGBTQ+. Je pense que c’était une décision cruciale, qui m’a aidé à déterrer certains des traumatismes qui m’ont empêché de sortir du placard pendant 30 ans et à vivre une vie plus authentique. Même si je vis toujours avec la dépression et l’anxiété, ces fardeaux sont un peu plus légers maintenant. Je me sens plus maître de ma vie, et j’ai enfin envie d’avoir un avenir. Bien que nous ayons tous des expériences différentes et que je ne puisse parler que pour moi-même, trouver un endroit sûr pour parler de choses avec d’autres personnes queer est vital, en particulier pour ceux qui font face à un problème de santé mentale.
À cette fin, j’ai parlé avec quelques cliniciens sur le fait d’aller en thérapie en tant que personne queer, pourquoi beaucoup trouvent important de trouver un fournisseur LGBTQ+ ou LGBTQ+-affirmant, et comment en trouver un vous-même.
Pourquoi certaines personnes queer recherchent un thérapeute LGBTQ+ ou LGBTQ+-affirmant
« Dans notre climat politique actuel, il est peut-être plus important que jamais que nous, dans la communauté LGBTQ+, apportions une conscience consciente à notre santé mentale », déclare John Carroll, thérapeute conjugal et familial à l’Institut pour l’identité humaine à Manhattan, New York. « La route vers l’égalité n’est pas un sprint, c’est un marathon, et prendre soin de nous physiquement et mentalement est de la plus haute importance. »
Il convient que trouver un thérapeute avec lequel vous partagez un terrain d’entente peut atténuer une partie de la peur et de l’anxiété que la thérapie peut apporter. De plus, vous pourriez avoir à passer moins de temps à éduquer votre thérapeute sur votre identité. Carroll dit que même s’il n’est pas nécessairement important pour les personnes queer de trouver un thérapeute qui est lui-même LGBTQ+, il est définitivement crucial d’en trouver un qui est LGBTQ+-affirmant.
Selon Madison McCullough, un travailleur social clinique agréé également basé à New York, parler à une autre personne queer-identifiée dans un cadre thérapeutique peut être un excellent moyen d’établir un sentiment de sécurité. Elle me dit que, par le passé, elle a ressenti le besoin de justifier constamment son identité auprès d’un thérapeute qui n’était pas LGBTQ+, ce qui a rendu l’expérience plus difficile. (Elle a finalement quitté ce fournisseur particulier.)
En raison de la façon dont j’ai été traitée par les professionnels de la santé mentale dans le passé, il m’a fallu un certain temps pour être à l’aise pour parler de ma sexualité en thérapie, même avec un thérapeute que je savais affirmatif et s’identifiant lui-même comme LGBTQ+. Mais le fait de savoir qu’ils ne me jugeraient pas a créé un espace sûr pour explorer des sentiments complexes, et cela m’a finalement aidé à faire mon coming out auprès d’autres personnes dans ma vie quotidienne.
Trouver un thérapeute queer ou d’affirmation LGBTQ+
Premièrement, il convient de noter que la thérapie peut être coûteuse, surtout si vous n’avez pas d’assurance maladie. Tout le monde ne peut ou ne veut pas voir un thérapeute, et ce n’est pas grave. Si vous avez les ressources et la capacité d’en voir un, cependant, cela peut être un excellent outil pour aider à améliorer votre santé mentale.
Cela dit, trouver le bon thérapeute peut être une tâche intimidante, surtout quand vous en avez vraiment besoin. C’est un horrible paradoxe que l’angoisse mentale puisse rendre la demande d’aide d’autant plus difficile. Heureusement, il existe de nombreuses ressources pour aider les gens à trouver exactement le type de thérapie ou de thérapeute qu’ils recherchent. La liste suivante n’est pas exhaustive, mais peut constituer une bonne première étape ou vous donner une idée de l’endroit où commencer à chercher le vôtre.
Si vous avez l’impression que vous pouvez vous faire du mal ou faire du mal à quelqu’un d’autre ou si vous vous sentez autrement en danger immédiat, n’attendez pas de trouver un thérapeute LGBTQ+ ou -affirmant – consultez un médecin, allez aux urgences ou appelez une ligne d’urgence LGBTQ+, comme le National Suicide Prevention Lifeline (800-273-8255), The Trevor Project (866-488-7386, pour les jeunes LGBTQ+ de 13 à 24 ans), The Gay, Lesbian, Bisexual and Transgender National Hotline (888-843-4564), ou le Trans Lifeline (877-565-8860).
Certaines organisations locales de santé mentale LGBTQ+ existent, et peuvent fournir une liste plus complète si vous vivez dans une ville desservie par l’une d’entre elles – New York City a Lighthouse et Manhattan Alternative ; San Francisco a Gaylesta ; Utah/Salt Lake City a The LGBTQ-Affirmative Psychotherapist Guild of Utah ; et Kansas City a The LGBT-Affirmative Therapists Guild. Vous pouvez faire des recherches pour voir si vous vivez dans une région avec un groupe similaire.
Souvent, les centres LGBTQ+ locaux ont des thérapeutes salariés formés pour travailler avec la communauté LGBTQ+, ou peuvent vous référer à des thérapeutes locaux qui le peuvent. Le Los Angeles LGBT Center, le Center on Halstead de Chicago, le Center on Colfax de Denver, le Center du Nevada et d’autres peuvent vous mettre en contact avec des ressources locales en matière de santé mentale. Votre État dispose probablement d’un centre LGBTQ+ qui peut vous mettre en contact avec des professionnels de la santé mentale près de chez vous. De nombreuses villes ont également des pratiques de thérapie de groupe LGBTQ+ qui servent spécifiquement la communauté queer ; il s’agit d’organisations à but lucratif ou non lucratif de professionnels spécifiquement dédiés à aider les clients queer, comme le Seattle Counseling Service, InstaSpectrum Counseling à Chicago, Pride Mind d’Atlanta, et d’autres.
Il peut parfois être plus difficile – mais pas impossible – de trouver des thérapeutes qui s’affirment queer en dehors des zones urbaines. Des annuaires plus importants comme Psychology Today peuvent vous aider, et le centre LGBTQ+ de votre État peut vous orienter vers des professionnels de la santé mentale queer dans votre région. Il y a aussi la possibilité d’utiliser une plateforme de conseil en ligne comme BetterHelp ou Talkspace, qui ont des conseillers spécialisés dans les questions LGBTQ+, ou Pride Counseling, qui sert spécifiquement les personnes LGBTQ+.
Compter d’autres facteurs identitaires
Bien que l’identité sexuelle et l’identité de genre soient des facteurs extrêmement importants dans nos vies, chacun d’entre nous entretient des relations avec les autres de manière incroyablement complexe, et certaines personnes peuvent donner la priorité à d’autres aspects de leur identité lorsqu’elles choisissent un thérapeute. Il se peut que vous ressentiez davantage le besoin de voir un thérapeute de la même race, par exemple, ou un prestataire qui pratique la même religion. Il est peut-être plus important pour vous de voir un thérapeute spécialisé dans le traitement des troubles de l’alimentation ou dans une modalité spécifique de thérapie que quelqu’un qui est LGBTQ+ – et c’est tout à fait normal. « J’encouragerais toute personne qui cherche à suivre une thérapie à vraiment prendre le temps de réfléchir à ce qui est important pour elle, au type de préoccupation sur lequel elle veut travailler et à la personnalité du thérapeute avec lequel elle veut travailler avant de commencer à rechercher des thérapeutes », déclare Carlos Cavasos, psychothérapeute agréé et sexologue certifié basé au Texas.
De nombreux clients savent assez rapidement si leur thérapeute leur conviendra ou s’ils doivent continuer à chercher. « Je pense qu’il y a des signes et des files d’attente dès le début qui peuvent être des indications que ce sera un environnement favorable », dit McCullough. Par exemple, les prestataires peuvent utiliser un langage inclusif sur les formulaires d’admission, demander aux clients leurs pronoms, ou poser des questions sur les structures relationnelles pour montrer dès le début qu’ils affirment certaines choses.
Une dernière chose
« La thérapie ne fonctionne pas à moins qu’il y ait une véritable connexion, n’est-ce pas ? ». McCullough ajoute. « Une si grande partie du travail thérapeutique qui se produit – au-delà de toute pratique fondée sur des preuves, au-delà de toute sorte de formation formelle – concerne vraiment la relation qui existe entre le thérapeute et le client. Souvent, il ne s’agit que d’une intuition. Il s’agit de ce que vous ressentez lorsque vous êtes dans la pièce avec cette personne. »
Quoi qu’il en soit de la façon dont vous choisissez votre thérapeute, il est important de ne pas oublier d’être aussi ouvert que possible avec lui, et de se rappeler que si votre relation ne vous semble pas vous soutenir ou qu’il ne peut pas vous aider dans ce que vous espérez accomplir, il y a toujours un autre thérapeute. Trouver le bon n’est pas facile, mais cela pourrait changer votre vie si vous le faites.
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