Après que l’empereur Néron ait battu sa femme à mort, il s’est épris de Sporus, un garçon-esclave qui lui ressemblait étrangement, et en a fait son époux.
J’ai toujours pensé que l’on se souvient toujours des gens pour une action qu’ils ont faite dans leur vie. Pensez aux personnages historiques, et vous verrez qu’ils sont essentiellement attachés à l’un de leurs actes ou traits de caractère, qu’il soit bon ou mauvais. Maintenant, concentrons-nous sur la période historique à laquelle vivait notre personnage : la Rome antique. La plupart des empereurs sont passés à l’histoire principalement pour quelque chose qu’ils ont fait pendant leur gouvernement, et dans la plupart des cas, ils ne sont pas devenus les figures intrigantes qu’ils étaient pour être particulièrement bienveillants. Au contraire, la plupart des empereurs romains célèbres avaient une façon particulière de voir la vie qui nous rend reconnaissants de ne pas avoir vécu à cette époque. Celui qui est connu comme l’empereur le plus impitoyable et le plus cruel de tous est sans doute Néron, accusé d’avoir déclenché le grand incendie de Rome en 64 après Jésus-Christ. Plus tard, il a accusé les chrétiens d’avoir déclenché l’incendie, et a donc provoqué la première persécution massive des chrétiens dans tout l’Empire romain.
La vie de Néron est remplie de terribles épisodes violents, comme le meurtre de sa mère cinq ans seulement après être devenu empereur. Maintenant, cela pourrait être vu comme une conséquence de ses tentatives d’asphyxie pour le contrôler, mais ce n’est que le début d’une longue liste de victimes de son pouvoir et de ses manières cruelles. Il faisait tout ce qu’il avait envie de faire, et quiconque se mêlait de ses plans risquait de subir le pire sort. C’est le cas de Sporus, un jeune garçon qui a été désigné pour être un puer delicatus, c’est-à-dire un enfant esclave. Ceux-ci étaient choisis pour devenir les esclaves d’importants citoyens romains en raison de leur beauté. L’histoire raconte que lorsque Néron l’a vu, il est immédiatement tombé amoureux de lui en raison de son étrange ressemblance avec sa défunte épouse, Poppaea Sabina, qui, soit dit en passant, a été battue à mort par Néron lui-même alors qu’elle était enceinte. Certains documents de l’époque affirment que, plus que l’amour, c’était la manière malade de Néron de faire face au meurtre de sa femme.
Il « libéra » Sporus, l’épousa et lui donna le nom de son ancienne femme. Cependant, pour ce faire, il le fit castrer, comme il était d’usage avec le puer delicatus, afin que son apparence de garçon ne change pas. Sporus devint l’épouse officielle de l’empereur Néron aux yeux de tous, et il fallait s’adresser à lui en l’appelant « impératrice ». Il portait tous les atours luxueux dignes de l’aristocratie romaine et avait un entourage de serviteurs à sa disposition. Bien que cela puisse sembler très agréable, c’était loin d’être quelque chose à envier. Malgré le fait qu’elle était traitée comme l’épouse légitime de l’empereur, le rôle de ces jeunes hommes était celui d’une servitude absolue, ce qui signifie que leurs propriétaires pouvaient faire ce qu’ils voulaient d’eux.
Malgré sa terrible vie aux côtés de l’empereur le plus dépravé de l’histoire, il allait bientôt découvrir que cet épisode serait le plus heureux qu’il ait connu. Il n’a jamais aimé Néron en retour. En fait, à sa mort, il lui a donné une bague avec un motif du Viol de Proserpine, la déesse qui a été forcée par Pluton, dieu des Enfers, à vivre avec lui comme épouse. Naturellement, Sporus se voyait comme la Proserpine sans défense sous les griffes de son rapace. Mais comme je l’ai dit, je suppose que Sporus se languira plus tard de son maître et mari, puisque, à partir de ce moment, sa vie devint un enfer, encore pire que ce qu’il avait déjà vécu.
Après la mort de Néron, il fut enlevé par Nymphidius Sabinus, un membre de la garde de l’empereur, qui voulait goûter à la vie du défunt empereur. Il prit Sporus pour épouse et lui fit même garder le nom que lui avait donné Néron. Nymphidius lui-même avait de grandes aspirations pour devenir le prochain empereur de Rome, et prendre Sporus comme épouse n’était que la première étape de son plan. Cependant, tous ses plans furent anéantis, car il y avait déjà un candidat pour prendre le poste. Il a insisté et a prévu d’usurper le trône, mais ses propres gardes n’étaient pas heureux d’être utilisés pour un tel acte de trahison et ont décidé de le tuer avant même qu’il ne puisse sortir de sa maison.
Sporus a ensuite été pris par le premier mari de Poppée Sabine, Otho, qui est devenu empereur de l’Empire romain. Maintenant, il existe de nombreuses théories sur la raison pour laquelle Sporus ressemblait tant à la défunte impératrice, et l’une d’entre elles dit que son père avait eu une liaison avec la mère de Sporus. Cela n’a jamais été prouvé. Cependant, on pourrait dire que cette ressemblance est devenue sa malédiction. Otho prit également Sporus pour épouse, mais ce mariage ne dura pas longtemps, puisqu’il se suicida juste après trois mois de gouvernement suite à une terrible défaite. C’est alors que commença l’épisode le plus terrible de la vie de Sporus.
A la mort d’Otho, Vitellius, celui qui avait vaincu Otho, prit le rôle d’empereur, et donc, toutes les possessions de l’ancien empereur, y compris, bien sûr, Sporus. Cependant, contrairement à ses prédécesseurs, il n’avait aucun intérêt à faire de la jeune esclave sa femme ou quoi que ce soit d’autre. Au contraire, il vit comment Sporus avait été une sorte de trésor pour eux et décida que la meilleure façon de montrer son pouvoir et sa puissance au peuple était d’utiliser ce jeune homme pour donner l’exemple. Il voulait le ridiculiser en public et tout ce qu’il représentait, les anciens empereurs dépravés (bien qu’il soit loin d’être un être bienveillant et juste). Pour ce faire, il prévoyait de lui faire rejouer l’épisode de l’enlèvement de Proserpine lors d’un spectacle de gladiateurs, et naturellement, cette représentation impliquait une terrible violence et un viol. Afin d’éviter cette humiliation publique et d’en finir avec sa vie misérable, le jeune Sporus, qui, d’après les archives, n’avait même pas 20 ans, s’est suicidé. Sa vie est l’un de ces exemples parfaits de toutes les horreurs que les gens au pouvoir peuvent commettre lorsque les lois les y autorisent.
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