Efter at kejser Nero havde slået sin kone ihjel, faldt han for Sporus, en drengeslave, der havde en uhyggelig lighed med hende, og gjorde ham til sin ægtefælle.
Jeg har altid ment, at folk altid bliver husket for én handling, de gjorde i deres liv. Tænk på historiske personer, og du vil se, at de grundlæggende er knyttet til en af deres gerninger eller karaktertræk, enten gode eller dårlige. Lad os nu fokusere på den historiske periode, som vores karakter levede i: Det gamle Rom. De fleste kejsere gik over i historien primært for noget, de gjorde under deres regering, og i de fleste tilfælde blev de ikke de fascinerende figurer, de var, fordi de var særligt velvillige. Tværtimod havde de fleste af de berømte romerske kejsere en særlig måde at se livet på, som gør os taknemmelige for ikke at have levet i den periode. Den, der måske er kendt som den mest hensynsløse og grusomme kejser af alle, er Nero, der fik skylden for at starte den store brand i Rom i 64 e.Kr. Senere gav han de kristne skylden for at have startet branden, og dermed forårsagede han den første massive forfølgelse af kristne i hele Romerriget.
Neros liv er fyldt med frygtelige voldelige episoder, som f.eks. mordet på sin mor blot fem år efter, at han blev kejser. Nu kan dette måske blot ses som en konsekvens af hendes kvælende forsøg på at kontrollere ham, men det er alligevel kun begyndelsen på en lang liste af ofre for hans magt og grusomme manerer. Han gjorde stort set, hvad han havde lyst til, og enhver, der blandede sig i hans planer, var i fare for at lide den værste skæbne. Det er tilfældet med Sporus, en ung dreng, der blev udpeget til at være puer delicatus, eller dybest set en børneslave. Disse blev udvalgt til at blive slaver af vigtige romerske borgere på grund af deres skønhed. Historien fortæller, at da Nero så ham, forelskede han sig straks i ham på grund af hans uhyggelige lighed med hans afdøde hustru, Poppaea Sabina, som i øvrigt blev slået ihjel af Nero selv, da hun var gravid. Nogle optegnelser fra den tid fortæller, at dette mere end kærlighed var Neros syge måde at håndtere mordet på sin kone på.
Han “befriede” Sporus, giftede sig med ham og opkaldte ham efter sin tidligere kone. For at kunne gøre dette lod han ham dog kastrere, som det var kutyme med puer delicatus, for at hans drengeagtige udseende ikke skulle ændre sig. Sporus blev i alles øjne kejser Neros formelle hustru, og han måtte tiltales som “kejserinde”. Han ville bære alle de luksuriøse klæder, der var det romerske aristokrati værdigt, og han havde et følge af tjenere til sin rådighed. Selv om det kunne lyde ganske pænt, var det langt fra noget, man kunne være misundelig på. På trods af at han blev behandlet som kejserens legitime hustru, var disse unge mænds rolle absolut trældom, hvilket betød, at deres ejere kunne gøre med dem, hvad de ville.
Trods sit forfærdelige liv ved siden af den mest fordærvede kejser i historien, ville han snart opdage, at denne episode ville være den lykkeligste, han ville opleve. Han elskede aldrig Nero tilbage. Faktisk gav han, da han døde, liget en ring med et motiv af voldtægten af Proserpina, gudinden, der blev tvunget af Pluto, underverdenens gud, til at leve med ham som hans hustru. Naturligvis så Sporus sig selv som den forsvarsløse Proserpina under hans rovdyrs kløer. Men som sagt skulle Sporus vel senere længes efter sin herre og ægtemand, for fra dette øjeblik blev hans liv et levende helvede, endnu værre end det, han allerede havde oplevet.
Efter Neros død blev han taget til sig af Nymphidius Sabinus, et medlem af kejserens garde, som ville have en smagsprøve på den afdøde kejsers liv. Han tog Sporus til hustru og fik ham endda til at beholde det navn, han havde fået af Nero. Nymphidius selv havde store ambitioner om at blive Roms næste kejser, og at tage Sporus som sin kone var kun første skridt i hans plan. Alle hans planer blev imidlertid knust, da der allerede var en kandidat til at overtage jobbet. Han insisterede og planlagde at tilrane sig tronen, men hans egne vagter var ikke glade for at blive brugt til en så forræderisk handling og besluttede at dræbe ham, endnu før han nåede at komme ud af sit hus.
Sporus blev derefter taget af Poppaea Sabinas første mand, Otho, som blev kejser af Romerriget. Nu er der mange teorier om, hvorfor Sporus lignede den afdøde kejserinde så meget, og en af dem siger, at hendes far havde haft en affære med Sporus’ mor. Dette blev aldrig bevist. Man kan dog sige, at denne lighed blev hans forbandelse. Otho tog også Sporus til hustru, men dette ægteskab varede ikke længe, da han begik selvmord allerede efter tre måneders regeringstid på grund af et frygteligt nederlag. Det var på det tidspunkt, at den mest forfærdelige episode i Sporus’ liv begyndte.
Da Otho døde, overtog Vitellius, den, der havde besejret Otho, rollen som kejser, og dermed alle den tidligere kejsers besiddelser, herunder naturligvis Sporus. Men i modsætning til sine forgængere havde han ingen interesse i at gøre den unge slave til sin hustru eller noget lignende. Tværtimod så han, hvordan Sporus havde været en slags skat for dem, og han besluttede, at den bedste måde at vise sin magt og sin vælde til folket på, var ved at bruge denne unge mand som et godt eksempel. Han ønskede at latterliggøre ham offentligt og alt det, han repræsenterede, de tidligere fordærvede kejsere (selv om han langt fra var et velvilligt og retfærdigt væsen). For at gøre dette planlagde han at få ham til at genopføre episoden med Proserpinas bortførelse under en gladiatorforestilling, og denne forestilling indebar naturligvis frygtelig vold og voldtægt. For at undgå denne offentlige ydmygelse og for at gøre en ende på sit elendige liv begik den unge Sporus, som ifølge optegnelserne ikke engang var 20 år gammel, selvmord. Hans liv er et af de perfekte eksempler på alle de rædsler, som magthavere kan begå, når lovene tillader dem det.
For flere historier, gå ikke glip af disse:
Den konkubine, der blev den grusomste hersker i Kina
Historien om den smukke kvinde, der forrådte sit folk og førte til dets undergang
Denne spanske dronning elskede sin mand så højt, at hun blev gal