Par Debbie Murphy,
Bien que les quatre roues motrices (4WD) soient le roi du rock crawling, du mud bogging et de toutes les autres sortes d’aventures hors route, vous n’avez pas besoin de mettre au rebut votre fiable deux roues motrices (2WD) pour vous joindre au plaisir. En ajoutant simplement quelques améliorations, vous et votre 2WD pouvez être en mesure de répondre à l’appel de la nature.
Réduire l’écart
Il y a 10 ou 15 ans, le choix entre les camions légers à 2 ou 4 roues motrices impliquait une sérieuse réflexion. Bien que tempéré par le fait que les modèles tout-terrain conservaient leur valeur de revente en proportion directe de leurs homologues moins coûteux à 2 roues motrices, au moins sur une base régionale, le coût des 4 roues motrices était plus élevé. Pour compliquer davantage les choses, l’option 4RM de l’époque s’accompagnait de quelques inconvénients notables : une conduite difficile sur les routes pavées et un poids plus lourd, ce qui entraînait une réduction de la consommation de carburant et une diminution de la puissance sur l’autoroute.
Avec la popularité croissante des camions légers sous la forme de camionnettes et de VUS, les fabricants ont réalisé que cette catégorie de véhicules était utilisée dans un éventail de conditions de conduite plus large qu’auparavant. Cette prise de conscience a donné lieu à une vaste sélection de camions qui plaisent aux conducteurs d’aujourd’hui et à un rétrécissement de l’écart entre les caractéristiques à deux et à quatre roues motrices.
Aujourd’hui, certains des plus gros camions lourds sont dotés des mêmes systèmes de suspension embarqués sur leurs modèles à deux et à quatre roues motrices. Les seules vraies différences restantes sont l’inclusion de différentiels sur les roues avant des 4WD et la disponibilité d’un engrenage plus bas et d’un couple à bas régime plus élevé en mode 4WD – un avantage pour les véhicules de remorquage, qu’ils rencontrent ou non des conditions de conduite hors route.
Faire des modifications
Alors, quel type de modifications donnera un nouveau souffle à votre fidèle 2WD et lui ouvrira de nouvelles capacités hors route ? Regardez le Toyota Prerunner 2WD, un phénomène modelé sur les camions 2WD utilisés pour la pré-course dans le désert. Bien qu’ils doivent couvrir le même terrain que les camions de course, ils ne sont pas obligés de faire tout ce que les camions de course sont capables de faire. Vous pouvez également considérer que le célèbre rallye Paris-to-Dakar a maintenant une catégorie pour les véhicules à deux roues motrices.
La capacité de prendre un 2WD hors route se résume à satisfaire deux exigences simples : avoir une garde au sol suffisante et obtenir une traction. Les kits de levage – conçus pour fournir cette garde au sol supplémentaire pour les pneus surdimensionnés et pour éviter d’étriper votre train de roulement sur les rochers tout en conservant la géométrie de la direction et du freinage – sont disponibles pour les 2WD. En utilisant des kits de levage et d’autres améliorations de la suspension, vous pouvez maintenant mettre en place un système adapté à vos besoins personnels en matière de hors route sans avoir à compromettre le confort sur la route.
Il en va de même pour les pneus qui sont destinés à vous fournir la traction dont vous avez besoin. Avec la variété des compétitions hors route, chacune nécessitant un design et une bande de roulement de pneu spécifiques, la seule limite est votre portefeuille. BFGoodrich, avec un taux de réussite incontesté pour les rallyes Baja et Paris-to-Dakar, commercialise un pneu à forte bande de roulement conçu comme pneu arrière pour les coureurs du désert 2WD.
Une option supplémentaire possible pour les propriétaires de camions 2WD est un système de verrouillage efficace pour le différentiel. Un certain nombre de pick-up 2WD et 4WD ont des différentiels à glissement limité qui verrouillent l’essieu lorsqu’une roue commence à glisser. Lorsque l’essieu est verrouillé, la pleine puissance est délivrée aux deux roues.
Glissement limité
Si ce que vous venez de lire vous a fait gratter la tête, voici une explication des différentiels glissants et non glissants en termes plus simples : Lors d’un virage, la roue à l’intérieur du virage parcourt une distance plus courte que la roue à l’extérieur du virage. Le différentiel permet aux deux roues motrices de tourner à des vitesses différentes en détectant le degré d’adhérence de chaque roue. Dans le cas d’un véhicule qui tourne, la roue intérieure a plus de poids ou de traction, donc la puissance va à la roue non pondérée.
Maintenant, considérez ce qui se passe lorsque ces roues sont coincées dans la boue ou le sable meuble. La roue avec le moins de traction reçoit toute la puissance, mais comme elle ne mord pas dans la surface de la route, elle tourne simplement sur place.
Les différentiels à glissement limité ou à verrouillage automatique sont généralement suffisants dans des situations de hors route très légères, mais ils ne remplacent pas un système de verrouillage manuel. Avec un système de verrouillage manuel, vous pouvez verrouiller votre différentiel au pied d’une pente raide ou juste avant de vous enfoncer dans la boue ou le sable – ou à tout autre moment de votre choix d’ailleurs. Bien que la plupart des systèmes de verrouillage manuel soient commercialisés à l’intention des amateurs de tout-terrain, ils permettent à un véhicule à deux roues motrices de traverser efficacement des conditions de type quatre roues motrices dans 95 % des cas. Si vous vous inquiétez des 5 % de temps restants, alors vous avez vraiment besoin d’un 4×4 sérieusement modifié.
Ces modifications ne sont pas bon marché et, à l’exception des pneus, elles dépassent un peu le niveau de compétence de la plupart des mécaniciens des arbres d’ombre. Si vous devez choisir, cependant, entre l’achat d’un nouveau véhicule à quatre roues motrices ou l’ajout d’améliorations à un fidèle deux roues motrices, ces dernières ajouteront de la force à ce deux roues motrices pour une fraction du coût d’un nouveau quatre roues motrices.