By Debbie Murphy,
Vi behöver inte skrota din pålitliga tvåhjulsdrift (2WD) för att vara med på det roliga, även om fyrhjulsdrift (4WD) är kungen av bergsklättring, lera och alla andra typer av terrängäventyr. Genom att helt enkelt lägga till några uppgraderingar kan du och din 2WD kanske svara på vildmarkens krav.
Skulle man minska klyftan
För tio eller femton år sedan krävde valet mellan lätta lastbilar med 2WD eller 4WD en hel del eftertanke. Även om det mildrades av det faktum att offroadmodellerna höll sitt återförsäljningsvärde i direkt proportion till sina billigare motsvarigheter med tvåhjulsdrift, var kostnaden för fyrhjulsdrivna lastbilar högre, åtminstone på regional basis. För att ytterligare komplicera saken kom det fyrhjulsdrivna alternativet vid den här tiden med några märkbara nackdelar: hårda körningar på asfalterade vägar och högre vikt, vilket resulterade i minskad bränsleekonomi och färre hästkrafter på motorvägen.
Med den ökande populariteten för lätta lastbilar i form av både pickuper och SUV:er insåg tillverkarna att denna fordonskategori användes i ett bredare spektrum av körförhållanden än tidigare. Denna insikt resulterade i ett brett lastbilsutbud som tilltalar dagens förare och en minskad klyfta mellan två- och fyrhjulsdrivna funktioner.
I dag kommer några av de större tunga lastbilarna med samma fjädringssystem lastade på sina två- och fyrhjulsdrivna modeller. De enda verkliga skillnaderna som återstår är att det finns differentialer på framhjulen på fyrhjulsdrivna bilar och att det finns lägre växlar och högre vridmoment i fyrhjulsdrift – ett plus för dragfordon, oavsett om de någonsin kommer i kontakt med terrängkörning eller inte.
Meningsändringar
Så vilken typ av ändringar ger nytt liv åt din pålitliga tvåhjulsdrivna bil och öppnar upp för nya möjligheter i terrängkörning? Titta på Toyota Prerunner med tvåhjulsdrift, ett fenomen som är modellerat efter de lastbilar med tvåhjulsdrift som används för att köra ökenlopp i förväg. Även om de måste täcka samma terräng som de riktiga tävlingsbilarna är de inte skyldiga att göra allt som tävlingsbilarna kan göra. Du kan också tänka på att det berömda Paris-to-Dakar-rallyt nu har en kategori för 2WD-fordon.
Förmågan att ta en 2WD i terräng går ut på att uppfylla två enkla krav: att ha tillräcklig markfrigång och att få dragkraft. Lyftsatser – utformade för att ge extra markfrigång för överdimensionerade däck och för att undvika att underredet slits sönder på stenar samtidigt som styr- och bromsgeometrin bibehålls – finns tillgängliga för tvåhjulsdrivna bilar. Genom att använda lyftsatser och andra fjädringsuppgraderingar kan du nu sätta ihop ett system som är skräddarsytt för dina personliga krav i terräng utan att behöva kompromissa med komforten på motorvägen.
Det samma gäller för däck som är avsedda att ge dig den dragkraft du behöver. Med de många olika offroad-tävlingarna, som alla kräver en specifik däckdesign och slitbana, är den enda begränsningen din plånbok. BFGoodrich, med en oöverträffad framgång i både Baja- och Paris-to-Dakar-rallyt, saluför ett däck med kraftig profil som är utformat som bakdäck för 2WD-ökenracers.
Ett möjligt tilläggsalternativ för ägare av 2WD-lastbilar är ett effektivt låsningssystem för differential. Ett antal pickuper med 2WD och 4WD har differential med begränsad glidning som låser axeln när ett hjul börjar glida. När axeln är låst levereras full kraft till båda hjulen.
Begränsad glidning
Om det du just läst har fått dig att klia dig i huvudet, kommer här en förklaring av glidande och icke glidande differentialer i enklare termer: När man svänger färdas hjulet på insidan av svängen en kortare sträcka än hjulet på utsidan av svängen. Differentialen gör det möjligt för de två drivhjulen att rotera i olika hastigheter genom att känna av hur mycket dragkraft varje hjul har. När det gäller ett vändande fordon har det inre hjulet mer vikt eller dragkraft, så kraften går till det oviktade hjulet.
Tänk nu på vad som händer när dessa hjul fastnar i lera eller lös sand. Hjulet med minst dragkraft får all kraft, men eftersom det inte har något bett i vägytan snurrar det helt enkelt på plats.
Differentialer med begränsad glidning eller automatiska låsningsdifferentialer är vanligtvis tillräckliga i mycket lätta terrängkörningssituationer, men de är inte en ersättning för ett manuellt låsningssystem. Med ett manuellt låssystem kan du låsa differentialen i början av en brant backe eller precis innan du ska ta dig igenom lera eller sand – eller vid vilken annan tidpunkt som helst när du vill. Även om de flesta manuella spärrsystem marknadsförs för hardcore off-roadare kan de effektivt dra en 2WD genom förhållanden av 4WD-storlek i ungefär 95 procent av fallen. Om du är orolig för de återstående 5 procenten av tiden behöver du verkligen en allvarligt modifierad 4WD.
Dessa modifieringar är inte billiga och, med undantag för däck, ligger de en bit bortom de flesta mekanikers kompetensnivå i skuggträd. Om du måste välja mellan att köpa ett nytt fyrhjulsdrivet fordon eller att uppgradera ett pålitligt tvåhjulsdrivet fordon, kommer det sistnämnda att ge det tvåhjulsdrivna fordonet mer muskler till en bråkdel av kostnaden för ett nytt fyrhjulsdrivet fordon.