Un mélange de débits et de profondeurs fournit une variété d’habitats pour soutenir la vie des poissons et des invertébrés. Les fosses sont profondes avec une eau lente. Les radiers sont peu profonds et l’eau rapide et turbulente coule sur les rochers. Les runs sont profonds avec une eau rapide et peu ou pas de turbulence.
Lorsqu’un cours d’eau rencontre un énorme tronc tombé ou un ensemble de rochers, l’eau se déverse sur le dessus. La force verticale de l’eau qui tombe de l’autre côté va creuser une piscine dans le cours d’eau. Les bassins sont les endroits préférés des truites, et comme l’eau y coule un peu plus lentement, d’autres animaux s’y plaisent, notamment les mollusques (comme les palourdes et les escargots) et les vers. L’un des avantages de l’eau qui coule lentement est que les débris organiques s’y déposent. Un autre avantage est que vous n’avez pas à vous déplacer dans une autre zone si le niveau du cours d’eau commence à baisser.
Là où il y a des bassins, il y a des radiers. Ce sont des endroits peu profonds où l’eau coule rapidement et est agitée par les rochers. Seuls les animaux qui s’accrochent très bien, comme les moucherons à filets, les trichoptères, les perles, certaines éphémères, les nases et les chabots peuvent y passer beaucoup de temps, et la vie végétale se limite aux diatomées et aux petites algues. Les radiers sont un bon endroit où vivent les éphémères, les perles et les trichoptères, car ils offrent beaucoup de gravier caillouteux où se cacher.
À proximité de toute mare ou de tout radier, il est probable qu’il y ait un run, qui décrit simplement une masse d’eau principale qui s’écoule doucement vers l’aval. Les poissons, comme les vairons, trop petits pour rivaliser avec les bassins se retrouvent souvent dans les coulées.
Le texte de cette page est adapté de Stream Biology, un site Web développé par : Cristi Cave, B.S., Pêche, 1998, École de pêche, Université de Washington.