Oshogatsu, ou Nouvel An japonais, est un moment très spécial au Japon – un moment où les gens retournent dans leur maison ancestrale, passent du temps avec leur famille et reprennent contact avec leurs racines. C’est l’une des fêtes japonaises les plus importantes et les plus célébrées. Les préparatifs commencent longtemps à l’avance : les gens nettoient leur maison de fond en comble (osouji), préparent la nourriture traditionnelle qui sera consommée pendant les trois premiers jours de la nouvelle année (osechi ryori) et rédigent les cartes de vœux du Nouvel An, ou nengajo. Célébré à l’origine selon le calendrier lunaire, les Japonais utilisent le calendrier grégorien depuis 1873, de sorte que l’oshogatsu coïncide avec le nouvel an occidental, le 1er janvier.
Comme les cartes de vœux et les vœux échangés en Occident, les nengajo constituent une partie importante des festivités du nouvel an au Japon. Cette coutume remonte à la tradition bien établie des nenshi-mawari, ou visites du Nouvel An. Pendant les premiers jours du Nouvel An, les gens appelaient leurs amis, leur famille, leurs voisins et d’autres personnes qui les avaient aidés ou avaient fait preuve de gentillesse à leur égard au cours de l’année précédente pour leur exprimer leur gratitude dans l’espoir de préserver leurs bonnes relations dans l’année à venir.
Lorsque la poste a commencé à émettre des cartes postales pendant la période Meiji (1868-1929), elle est devenue un moyen plus pratique d’envoyer le nengajo et s’est rapidement répandue. La poste japonaise distribue toujours environ 4 milliards de nengajo par an, même avec la récente numérisation des cartes. Elle s’est également lancée dans le jeu du nengajo numérique en créant un site web où vous pouvez concevoir votre propre nengajo ou en envoyer un via l’application de messagerie populaire, LINE.
Mais même en ces temps modernes, la tradition du nengajo écrit et fait à la main perdure ! À l’approche de la fin de l’année, de nombreuses personnes se réunissent autour du kotatsu, une table basse et confortable commodément équipée d’un chauffage et d’une couverture, pour créer des nengajo faits main en utilisant des techniques traditionnelles de peinture au pinceau et de calligraphie, des tampons et un peu d’imagination.
Les motifs de nengajo les plus populaires intègrent souvent l’eto, ou animal du zodiaque pour la nouvelle année, des motifs japonais traditionnels comme le mont Fuji ou le soleil levant, et des personnages populaires comme Hello Kitty et Mickey Mouse. Pour ajouter à l’excitation, le service postal japonais organise également une loterie de nengajo, en marquant d’un numéro chacune de ses cartes spécialement produites. Les numéros chanceux sont annoncés dans les journaux, et les gagnants reçoivent tout, de l’argent aux voyages gratuits à l’étranger en passant par des téléviseurs et des ordinateurs personnels.
Comme beaucoup de traditions japonaises, il existe un code d’étiquette très spécifique au nengajo qui n’a pas d’équivalent dans la culture occidentale. Il est important de se rappeler que si quelqu’un a récemment perdu un être cher, un nengajo ne doit pas être envoyé par respect pour le deuil de la famille. Et alors que les cartes de Noël peuvent arriver à tout moment entre Thanksgiving et le Nouvel An, les nengajo sont censés être livrés précisément le 1er janvier. Le bureau de poste commence à accepter les nengajo au début du mois de décembre et leur attribue une marque spéciale pour s’assurer qu’ils seront livrés rapidement le jour de l’an. Attendre son paquet d’amour postal (ils arrivent littéralement liés ensemble) et patauger dans le flot de vœux du Nouvel An le premier jour de l’année est une tradition de vacances chérie, semblable à l’anticipation et à l’ouverture des cadeaux.
Cette saison, pourquoi ne pas répandre un peu de joie du Nouvel An avec votre propre nengajo ? Ou mieux encore, aidez le JICC à célébrer en soumettant un dessin à notre sixième concours annuel de conception de nengajo ! Les dessins gagnants seront envoyés à la liste de diffusion de la JICC en tant que vœux officiels du Nouvel An. Les trois gagnants du grand prix recevront également des fukubukuro, un sac à main rempli de friandises et une autre tradition bien-aimée du Nouvel An japonais !
Maintenant que vous connaissez l’histoire, participez au concours de nengajo 2019 !
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