Torstai, 30. huhtikuuta 2015 2:00 AM
Uutiset
Pittsburg, KS
Neljän osavaltion alueella suurin osa porukasta tekee kaikkensa karkottaakseen punkkeja ja muita kesän tuholaisia. Ali Hroobi tekee vielä kovemmin töitä houkutellakseen niitä.
Pittsburgin osavaltionyliopistossa jatko-opiskeleva Hroobi on tutkinut punkkeja Kaakkois-Kansasissa, ja kävi ilmi, että tämä on aika hyvä paikka löytää niitä.
Hroobi, joka tuli PSU:hun Saudi-Arabiasta, aloitti punkkitutkimuksensa PSU:n biologian laitoksen entomologian apulaisprofessori David Gordonin johdolla.
Gordonin mukaan punkkitutkimus kiinnostaa tällä hetkellä kovasti, koska ne kantavat tauteja, jotka voivat tartuttaa ihmisiä. CDC:n mukaan punkit voivat välittää yli tusinaa taudinaiheuttajaa, jotka voivat aiheuttaa ihmiselle tauteja, kuten borrelioosia, tularemiaa ja ehrlichioosia.
Viime kesänä Gordon auttoi Hroobia kehittämään uuden kustannustehokkaan menetelmän punkkien keräämiseksi, jotta voitaisiin määrittää niiden esiintyvyys Kaakkois-Kansasissa ja selvittää, mitä taudinaiheuttajia punkit kantavat. Hroobin tiedot ovat osa laajempaa tutkimusta, jota valvoo Kansasin osavaltionyliopiston eläinlääketieteellisen korkeakoulun apulaisprofessori Ram K. Raghavan.
”Yllätyin punkkien tiheydestä tällä alueella”, Hroobi sanoi.
Gordonin mukaan aiempi näytteenottomenetelmä oli liian työvoimavaltainen ja kallis.
”Vakiotapana näytteenottoon on raahata punkkeja”, Gordon sanoi. ”Raahaus on kolme kertaa kolmen metrin kokoinen pala valkoista flanellia, jonka alaosassa on ketju, ja sitä vain raahataan harjan päällä. Kaksi ihmistä kantaa sitä, ja sitten pysähdytään ja poimitaan kaikki punkit pois. Punkit peittyvät, ja näytteen keräämiseen menee tunti.”
Gordon halusi löytää keinon houkutella punkkeja keskitettyyn paikkaan, josta ne olisi helppo kerätä, joten hän turvautui hiilidioksidipyydyksiin, joissa kuivajää tuottaa hiilidioksidia, joka houkuttelee punkkeja. Gordonin mukaan aiemmin kehitetyt CO2-ansat olivat joko kalliita tai vaikeita käyttää.
Keksiäkseen käytännöllisiä vaihtoehtoja Gordon tukeutui lapsuuden oppeihin.
”Isäni oli korjaaja. Hän teki kaiken”, Gordon sanoi. ”Opin häneltä paljon.”
Gordon suunnitteli ansan, joka oli tehty edullisesta PVC-putkesta, puupalasta, herkkukaupasta saadusta muovipurkista ja palasta mattopehmustetta eristeeksi.
”2-3 dollarilla saimme tehtyä nämä ansat”, Gordon sanoi. ”Laitoimme ne ulos ja se toimi! Se on parasta.”
Hroobi asetti ansat kolmeen asuinalueeseen Pittsburgin lähellä viime vuoden toukokuun ja elokuun välisenä aikana. Jokaisessa paikassa hän jakoi ansat nurmialueiden ja metsän kesken.
”Halusimme tarkastella nurmikkoa ja metsää”, Gordon sanoi, ”ja paikkoja, joissa on taloja ja joissa peurat tulevat pihalle.”
Punkit pitivät ansoja vastustamattomina.
”C02 oli varsin houkuttelevaa, ja punkit alkoivat liikkua kohti ansoja pian sen jälkeen, kun ne oli syötetty”, Hroobi kirjoitti työnsä posteriesityksessä. ”Seuraavana aamuna ansasäiliössä, puupalikassa tai ympäröivässä maaperässä ja kasvillisuudessa oli jopa 100 punkkia. Ansojen ympärillä olevat punkit kerättiin nopeasti, pudotettiin kvarttisäiliöön, joka suljettiin ja säilytettiin jäällä ennen käsittelyä laboratoriossa. Kahden tunnin aikana saatiin helposti kerättyä suuri määrä punkkeja 60 paikasta. Tämä näytteenottotekniikka tuotti näytekokoja, jotka ovat riittävän suuria, jotta voidaan tehdä tilastollisia vertailuja elinympäristöpreferensseistä, aktiivisuusikkunoista ja muista punkkien ekologisista ja käyttäytymisominaisuuksista.”
Tutkimuksessaan Hroobi havaitsi, että Lone Star -punkki oli ylivoimaisesti yleisin punkki näytteenottopaikoilla. Amerikkalainen koirapunkki eli metsäpunkki oli seuraavana ja hirvipunkki eli mustajalkapunkki vasta kaukana kolmantena.
Hän havaitsi myös, että eniten punkkeja oli metsässä, ei ruohikossa.
Gordon sanoi, että Hroobin tutkimusta on jatkettava lisätutkimuksin, jotta punkkien monimuotoisuudesta ja levinneisyydestä laajemmalla alueella saataisiin selkeämpi kuva. Hroobin tutkimus ja muut sen kaltaiset tutkimukset ovat hänen mukaansa tärkeitä, koska alueen punkkien biologisen monimuotoisuuden, lajien levinneisyyden ja niiden elinympäristömieltymysten ymmärtäminen on perustavanlaatuista, jotta voidaan arvioida ihmisten riskejä sairastua punkkien välittämiin sairauksiin ja kehittää strategioita näiden sairauksien ennaltaehkäisemiseksi.
Varhaisten tutkimustensa jälkeen Hroobi on jatkanut työskentelyä Raghavanin kanssa KSU:n yliopistossa, ja hän odottaa aloittavansa siellä tohtorintutkinto-ohjelmansa tänä syksynä.
Gordon sanoi, että Hroobin kokemus on esimerkki siitä, miten opiskelijatutkimus ei ainoastaan auta opiskelijoita oppimaan ja kasvamaan tieteenalallaan, vaan sillä on myös potentiaalia tarjota mielekkäitä kontribuutioita laajempiin tutkimusponnisteluihin, jotka voivat vaikuttaa ihmisten terveyteen ja hyvinvointiin ympäri maailmaa.
Lisätietoa puutiaisista ja puutiaisten levittämistä taudeista löydät tältä CDC:n verkkosivulta.
Lisätietoa PSU:n biologian laitokselta.
Ali kentällä
Puutiainen kentällä