Jos olet monien sukeltajien kaltainen, mietit toisinaan, että voisitko heittää sananmukaisen pyyhkeen kehään ja vaihtaa kirjoituspöytätyösi johonkin, joka on vähemmän arkipäiväinen ja jännittävämpi. Ne muutamat päivät tai viikot, jotka vietät sukeltamalla, ovat vuoden kohokohta, ja huomaat kysyväsi itseltäsi, miksi ei? Miksi en yrittäisi tehdä harrastuksestani kutsumusta? Miksi en syventyisi sukeltamiseen? Miksi en ryhtyisi ammattisukeltajaksi? Jos olet joskus huomannut lausuvasi nuo sanat hengityksesi alla, saatat haluta harkita uraa, joka vie sinut merten alle.
Kaupallisen sukelluksen ydin
Kaupallinen sukellus on termi, joka kattaa huomattavan laajan kirjon toimintaa. Siihen kuuluu monenlaisia ammatteja ja taitoja, joita kaikkia vaikeuttaa vihamielinen ympäristö, jossa niitä harjoitetaan. Hitsauksen kaltaiset työt ovat rankkoja, mutta vielä rankempia ne ovat, kun niitä tehdään tummassa, kylmässä pimeydessä 400 jalkaa pinnan alapuolella.
Vaikka useimmat ihmiset yhdistävät ammattisukelluksen merellä tapahtuvaan öljyteollisuuteen, myös sisämaassa on paljon ammattisukellusta. Siihen kuuluu kaikenlaista tukea ydinvoimaloista siltojen tarkastamiseen ja korjaamiseen sekä jätevedenpuhdistamoiden rakentamiseen ja korjaamiseen. Riippumatta siitä, millaisesta kaupallisesta sukeltamisesta on kyse, se vaatii taitoja, jotka ovat kaukana vapaa-ajan sukeltamisesta ja aivan erilaisia kuin mikään muu. Ammattisukeltajan on kyettävä yhtä lailla suoriutumaan lukuisista erilaisista tehtävistä ja paljon vaativammissa tilanteissa kuin muut ammattimiehet.
Vaatimukset ja edellytykset
Aluksi ammattisukeltajaksi ryhtymisen vaatimukset eivät ole liian vaikeita täyttää. ”Perusvaatimuksiin kuuluu lukion päättötodistus tai sitä vastaava tutkinto. Hakijoiden on myös läpäistävä sukellustesti”, sanoo Bob Browning Houstonissa sijaitsevasta The Ocean Corporationista.
Perusvaatimusten lisäksi vaaditaan hyvää uimataitoa ja vahvaa halua tarttua vaikeaan haasteeseen. ”Vahva mekaaninen taipumus on toinen tärkeä ominaisuus jokaiselle, joka haluaa ammattisukeltajaksi”, Garber sanoo. ”Potentiaalisen hakijan pitäisi ainakin tietää, mikä on puoliavain ja miten sitä käytetään.”
Myös ikä voi olla tärkeä tekijä, kun harkitaan uraa ammattisukeltajana. ”45 ikävuoden jälkeen sukeltajat eivät yleensä saa enää sukeltaa syvälle fysiologisista syistä”, Browning sanoo, ”joten useimmat yritykset palkkaavat mieluummin nuorempia ammattisukeltajia”. Olemme havainneet, että mahdolliset työnantajat toivovat eniten 18-35-vuotiaita henkilöitä. Koulutamme yli 35-vuotiaita, mutta vain poikkeusluvalla.”
Vaikka nuorempia sukeltajia halutaan, ei kaupallinen sukellusala ole vailla mahdollisuuksia keski-ikäisille ja sitä vanhemmille. ”Meillä oli yksi oppilas, joka suoritti ohjelmamme loppuun 59-vuotiaana”, Garber kertoo. ”Hän oli aina halunnut tehdä sitä. Ja kuten kävi ilmi, hän löysi töitä kaupallisen sukelluksen sisämaa- ja rannikkoalalta.”
Vähemmistö pitää myös kaupallista sukellusta ”miesten maailmana”, mutta Judy Lough Santa Barbarassa, Kaliforniassa sijaitsevasta Santa Barbara City Collegesta kertoo, että noin 3-6 prosenttia opiskelijoista on naisia. ”He pärjäävät todella hyvin, eikä heillä ole sen enempää vaikeuksia löytää töitä ammattisukeltajina kuin miehilläkään”, Lough sanoo. Seattlessa sijaitsevan Divers Institute of Technologyn toiminnanjohtaja John Paul Johnston on samaa mieltä. ”Koulussamme on noin 10 prosenttia naisia, ja he tekevät loistavaa työtä. Mielestäni se on hieno ura, jota naisten kannattaa harkita.” Tärkeintä on todellakin halu saavuttaa ja halu tehdä kovasti töitä.
Koulutusohjelmat ja sertifioinnit
Kaupallisten sukeltajien koulutusohjelmien muodoissa ja sisällöissä on suuria eroja. Ohjelma, joka antaa perustason kaupallisen sukeltajan sertifikaatin, maksaa noin 8 000 dollaria, ja sen suorittaminen kestää noin kaksi kuukautta. Monet koulut tarjoavat kuitenkin laajemman koulutusohjelman, joka maksaa opiskelijalle 15 000-20 000 dollaria ja jonka suorittaminen kestää neljästä kahteentoista kuukauteen ohjelman aikataulusta ja muodosta riippuen. Lisäksi on kouluja, jotka tarjoavat kaupallisen sukeltajakoulutuksen ja sertifioinnin osana akkreditoitua kaksivuotista korkeakoulututkinto-ohjelmaa.
Eroistaan huolimatta kaupallisen sukeltajakoulutuksen yhteinen säie on kaupallisen sukeltajan sertifiointi. Voidakseen työskennellä ammattisukeltajana on oltava asianmukainen pätevyyskirja. Vuonna 1968 perustettu Association of Diving Contractors International (ADCI) on voittoa tavoittelematon järjestö, joka perustettiin luomaan koko toimialan kattavat standardit kaupalliselle sukeltamiselle Yhdysvalloissa. Vaikka ADCI:llä ei ole sääntelyvaltaa, sillä on yli 500 jäsenyritystä, jotka edustavat liike-elämää, koulutus- ja lääketieteellisiä yhteisöjä 41 maasta eri puolilta maailmaa, ja sitä pidetään alan vahtikoirana turvallisen kaupallisen sukeltamisen puolesta.
Erilaisten toimintojensa ohella ADCI asettaa standardit kaupallisten sukeltajien sertifiointitodistusten eri tasoille sekä ROV-piloteille ja -teknikoille. ACD:n kaupallisen sukeltajan perussertifikaatti on Entry Level Tender/Diver. Edistyneempien sertifikaattien saamiseksi sukeltajan on hankittava kokemusta kentällä (ns. ”kenttäpäivät”) ja veden alla (ns. ”työsukellukset”). Sukeltajien on saatava työpaikkakoulutusta, jotta he voivat saada edistyneemmän kaupallisen sukeltajan pätevyyskirjan, elleivät he ole saaneet vaadittavaa muodollista koulutusta akkreditoidussa kaupallisessa sukelluskoulussa, sotilaallisessa sukelluskoulussa tai vastaavassa.
Yhdistys ammatillisten sukeltajien kouluttajien yhdistys (Association of Commercial Diving Educators (ACDE)) määrää amerikkalaisessa kansallisessa amerikkalaisessa kansallisessa standardissa (American National Standards Institute (ANSI) American National Standards Institute) ammatillisten sukeltajien koulutusohjelmien koulutussisällöstä. Standardi, johon viitataan nimellä ANSI-1988, määrittelee vähimmäiskoulutusvaatimukset ja yleisen opetussuunnitelman, jotka on täytettävä, jotta ACDE voi akkreditoida sen. ACDE määrittelee kaupallisten sukeltajien sertifiointia varten laajan opetussuunnitelman, joka ylittää ADCI:n alkeistason tarjoilijan/sukeltajan perusvaatimukset, mutta sisältää kehittyneiden kaupallisten sukeltajien sertifiointien, kuten sekakaasusukelluksen, koulutusvaatimukset. ACDE/ANSI-1988:n mukaiset vähimmäisvaatimukset ovat yhteensä 625 tuntia koulutusta. Opiskelijat, jotka suorittavat ACDE:n hyväksymän ohjelman, ovat oikeutettuja saamaan ACDE/ANSI-1988-ammattisukeltajan pätevyyskirjan.
Vaikka yhdysvaltalaiset ammattisukellusyritykset hyväksyvät ACDI- ja ACDE-pätevyydet, myös ulkomailla työskentelevät, vaaditaan yleensä lisäsertifiointia niiltä, jotka hakevat ulkomaille töitä ammattisukeltajina. Kaupallisilla sukeltajilla on yleensä oltava pätevyys siinä maassa, jossa he työskentelevät. Esimerkiksi Kanadassa työskentelevät sukeltajat tarvitsevat Kanadan sukeltajasertifiointilautakunnan (Diver Certification Board of Canada, DCBC) myöntämän todistuksen, Australiassa työskentelevät kuuluvat Australian sukeltajien akkreditointijärjestelmän (Australian Diver Accreditation Scheme, ADAS) toimivaltaan ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa työskentelevät sukeltajat tarvitsevat Health and Safety Executiven (HSE) myöntämän todistuksen. Kuten Johnston sanoo, IMCA:n (International Marine Contractor Association) myöntämä ammattisukeltajan sertifikaatti tunnustetaan nykyään suurimmassa osassa muuta maailmaa.
Tyypillisen ammattisukeltajan koulutusohjelman sisältö sisältää useita eri aiheita. ANSI:n määräämään opetussuunnitelmaan kuuluu niinkin erilaisia aiheita kuin sukellusfysiikka; dekompressiotaulukot ja -menettelyt; anatomia ja fysiologia; sukellussairaudet; sukellusvammojen hoito; ensiapu ja elvytys; merimiestaidot ja takilointi; kevyet sukellusvarusteet ja -menettelyt; toimintojen suunnittelu; sukelluspäiväkirjat, -rekisterit ja kaupallisen sukelluksen standardit; sukeltajan napanuoran ylläpito; vedenalaiset työvälineet; piirustukset, piirustukset ja raporttien kirjoittaminen; hitsaus ja leikkaus; sekakaasusukellukset; laivojen moottorit ja kompressorit; ja teollisuus- ja avomerellä työskentelevien henkilöiden turvallisuustiedot.
Tutkinto-ohjelmat
Santa Barbara City College Santa Barbarassa, Kaliforniassa, tarjoaa merisukellustekniikan (MDT) tutkinnon. ACDE/ANSI-1988-akkreditoidun ohjelman lisäksi tarjolla oleviin valinnaisiin opintojaksoihin kuuluvat sellaiset erilaiset aiheet kuin ensiaputeknikon (EMT) koulutus, biologinen merentutkimus, ROV-kaikuluotainkäyttö, elektroniikka ja vedenalainen rikospaikkatutkinta. ”Oppilaitoksena kannustamme opiskelijoitamme suorittamaan korkeakoulututkinnon ennen työelämään siirtymistä”, Lough sanoo. ”Usein neljän tai kuuden vuoden kaupallisena sukeltajana työskentelyn jälkeen he haluavat palata kouluun suorittamaan kandidaatin tutkinnon ja hyödyntämään muita mahdollisuuksia. Se on helpompaa, jos heillä on jo apulaistutkinto suoritettuna.”
Harkitsitpa tutkinto-ohjelmaa tai et, yksi usein tärkeä tekijä on, että ammattisukelluskoulu on liittovaltion hyväksymä. Tämä mahdollistaa sen, että pätevä opiskelija voi saada liittovaltion lainoista ja apurahoista koostuvan rahoitustukipaketin – joka yleensä riittää kattamaan koulutusohjelman kustannukset.
Vapaa-ajan sukellustaustausta ei tyypillisesti tarvita, mutta se on plussaa ammattisukelluskoulutuksessa. Vapaa-ajan sukeltajana vedenalaisen ympäristön tuntemus ja ainakin pintapuolinen ymmärrys fysiikasta ja fysiologiasta, joka liittyy ihmiskehon veteen laskemiseen, voi antaa vapaa-ajan sukeltajalle hieman etulyöntiasemaa ainakin koulutuksen alkuvaiheessa.
”Jopa sukelluskouluttaja saattaa huomata, että hänen taustastaan ja tietämyksestään on apua vain ensimmäisten päivien ajan”, Tamara Brown sanoo. ”Sen jälkeen hän saattaa huomata kamppailevansa pitääkseen päänsä veden yläpuolella yhdessä muiden kanssa.”
Joitakin kaupallisia sukellusohjelmia, kuten Minnesotan kaupallinen sukelluskoulutuskeskus, vaatii oppilailtaan urheilusukeltajan pätevyyden ennen sisäänpääsyä. Omistajana ja puheenjohtajana Bill Matthies sanoo, että oppilaiden vaatiminen laitesukeltajaksi auttaa pitämään koulun koulutusohjelman kohtuuhintaisena ja tehokkaana. Kahdeksan viikon ohjelma on alan lyhin, mutta tämän tavoitteen saavuttamiseksi koulu myös rajoittaa luokat kymmeneen opiskelijaan. ”Oppitunteja on 10 tuntia päivässä kuutena päivänä viikossa”, Matthies sanoo, ”ja jaamme oppilaat kahteen kuuden hengen ryhmään, jotta jokainen oppilas pääsee tekemään jokaista työtä, mukaan lukien sukellusta ja hoitoa, joka päivä”. Harjoittelemme myös erilaisissa avovesiympäristöissä, jotta oppilaat saavat paljon kokemusta. 13-jalkaisen harjoitusaltaamme lisäksi sukellamme Mississippi-joessa, jossa se on ’nopea ja likainen’, ja läheisissä rautakaivoksissa, jotka tarjoavat syvyyksiä yli 500 jalkaan.”
Kaupallinen sukelluskoulu on päättäväisen kova. Browning sanoo, että vain noin 72 prosenttia Ocean Corpin ohjelman aloittaneista lopettaa sen. ”Akateemisen ohjelman vaikeimpia osia ovat dekompressiotaulukot, fysiologia ja rikkomukseton testaus. Mutta useampi oppilaistamme keskeyttää opintonsa henkilökohtaisten tai ’elämänkysymysten’ vuoksi kuin akateemisten ongelmien takia.”
Työpaikkanäkymät ja palkka
Tämänhetkinen kaupallisen sukeltamisen kysyntä Yhdysvalloissa on suurelta osin öljynporauslautojen korjaamista hurrikaanien seurauksena. Toinen suuren kysynnän alue on siltojen, patojen ja muiden rakenteiden tarkastus- ja korjausruuhka, joka johtuu tulvista.
Sille, joka on valmis ottamaan vastaan ammattisukelluksen vaatimukset, palkkiot ovat runsaat. Kaupallisen sukeltajan alkupalkka on 40 000-60 000 dollarin välillä, mukaan lukien kaikki edut. Kun sukeltaja saa kokemusta ja todistaa kykynsä, palkka voi nousta 100 000-150 000 dollariin vuodessa. ”Suurin osa valmistuneista aloittaa työt Meksikonlahdella, jossa he tienaavat aluksi noin 1 800 dollaria viikossa”, Browning sanoo. Hän sanoo myös, että tarjolla on paljon muutakin kuin vain peruspalkka ja edut, sillä tarjolla on paljon kannustimia. Ammattisukeltaja voi ansaita erilaisia kannustimia ja bonuksia, kuten hattubonuksen, turvallisuusbonuksen ja rekrytointipalkkion. Sukeltajat ansaitsevat ”syvyyspalkkaa” tai lisäkannustimia, jotka vaihtelevat 1 dollarista 4 dollariin per jalka syvyystyöstä. Saturaatiosukelluksesta saa vielä suurempia kannustimia.
Huolimatta siitä, että ammattisukeltajien kysyntä on suurta, Brown korostaa, että on tärkeää saada vankka koulutus. ”Juuri nyt kaupallisessa sukeltamisessa on buumi, ja kaikki saavat töitä, mutta se ei kestä ikuisesti. Kaupallinen sukellus on perinteisesti ollut suhdanneherkkää liiketoimintaa, ja kaikkien alalle tulevien tulisi varautua hiljaisiin aikoihin. Divers Academy Internationalin 30 viikon koulutusohjelmassa sukeltajat oppivat paljon taitoja, jotka soveltuvat myös yläpuolisiin töihin, kuten rikkomattomaan testaukseen, hitsaukseen, vaarallisten materiaalien käsittelyyn ja takilointiin.”
Tulevaisuutta silmällä pitäen on syytä pohtia myös muita kuin sukellustöitä alalla. Jos sukeltaja loukkaantuu tai hänelle kehittyy sairaus, joka estää sukeltamisen, yläpuoliset taidot ovat ässä hihassa. Usein nelikymppiset tai viisikymppiset ammattisukeltajat siirtyvät muihin työtehtäviin, joissa heidän taitojaan ja tietojaan voidaan soveltaa.
Pikakurssi
Huomiossa, että ammattisukelluksen ansiomahdollisuudet ovat suuret, ammattisukeltajaksi ryhtymisen hinta on edullinen. Ocean Corpin 30 viikon ammattisukellusohjelma maksaa 16 000 dollaria, ja päteville opiskelijoille on usein saatavilla liittovaltion rahoitustukea. ”Lisäksi”, Browning sanoo, ”monilla sukeltajia palkkaavilla yrityksillä on kannustinohjelmia, joilla maksetaan sukeltajan koulutus kokonaan tai osittain, kun hän allekirjoittaa 25 kuukauden työsopimuksen.”
Muihin urapolkuihin verrattuna kaupallisella sukeltamisella pääsee nopeasti korkeisiin ansioihin. Ajatelkaa, että kuuden kuukauden ammattisukelluskoulutus, joka maksaa 20 000 dollaria, voi johtaa työhön, jonka alkupalkka on 40 000-60 000 dollaria ja jonka ansiomahdollisuudet ovat yli 100 000 dollaria vuodessa. On vaikea löytää muita urakoulutusmuotoja, jotka maksavat yhtä vähän, mutta tarjoavat yhtä suuret ansiomahdollisuudet ja yhtä suuren kysynnän valmistuneille.
Vaikka taloudellinen palkkio on huomattava, työ ei ole helppoa. ”Nuo sukeltajat ansaitsevat jokaisen pennin”, Garber sanoo. ”Monet kaverit, jotka lähtevät alalle ajatellen, että se on helppo tapa tienata nopeasti rahaa, oppivat nopeasti toisin.”
Kaupallisen sukelluksen realiteetit
Vaikka se saattaakin kuulostaa ”helpolta rahalta”, kaupallinen sukellus on kovaa ruumiillista työtä, eikä kahvitauoilla istuskelua juuri ole. Älä myöskään odota pakkaavasi lounaslaatikkoa 9-to-5-päivääsi ammattisukeltajana. Persianlahdella työskentelevä ammattisukeltaja saattaa olla merellä töissä kahdesta kuuteen viikkoa kerrallaan, mikä on joillekin yksilöille rankkaa. Kymmenen tunnin työpäivät ovat myös yleisiä alalla.
Kaupallisen sukelluksen piirissä on kaksi laajaa luokkaa, jotka tarjoavat erilaisia etuja eri elämäntyyleille. Ensimmäinen on offshore-sukellusala, joka tarjoaa enemmän kansainvälisiä matkoja. Offshore-kauppasukeltajat ovat yleensä pidempiä aikoja poissa kotoa, jopa kuusi viikkoa kerrallaan, ja niiden välissä on yksi viikko vapaata. Sisämaassa ja rannikolla tapahtuva ammattisukellus voi sopia paremmin perheellisille sukeltajille, jotka eivät halua olla poissa yhtä pitkiä aikoja kerrallaan. Tällä ammattisukelluksen alalla työskentelevillä sukeltajilla on usein ”normaali” työaika ja lyhyemmät päivät, jolloin he voivat viettää enemmän aikaa kotona. Kuitenkin myös sisämaassa ja rannikolla työskentelevät ammattisukeltajat saattavat edelleen matkustaa viikkoja kerrallaan tehdäkseen suurempien sopimusten edellyttämiä töitä.
Jos nykyisestä työstäsi puuttuu kaipaamasi jännitys ja seikkailu, etkä välitä kovasta fyysisestä työstä, ammattisukellus saattaa tarjota juuri etsimäsi urapolun. Oikeanlaisella koulutuksella pääset syvälle ilman, että joudut liian syvälle.
Hyötysukelluskoulun valinta
Hyötysukelluskoulutusta on tarjolla useissa eri kouluissa eri puolilla Yhdysvaltoja, ja vaikka ne kaikki antavat ammattisukeltajien pätevyyskirjan, niiden tarjonnassa on selviä eroja. Haasteena on päättää, mikä koulu tarjoaa sinulle parhaan paketin. Seuraavassa on muutamia kysymyksiä, joita sinun kannattaa pohtia, kun teet tätä tärkeää valintaa:
- Milloin voin aloittaa koulutuksen ja kuinka kauan koulutusohjelma kestää?
- Millainen on koulutusympäristö ja aikataulu, ja kuinka paljon käytännön kokemusta saan?
- Mitä lisäsertifiointeja, kuten sukelluslääkintäteknikon, ROV-pilotin/-teknikon, rikkomattoman testauksen (NDT) ja vaarallisten aineiden työntekijän (HAZWOPR) sertifikaatit, saan ADC Commercial Diver Certificationin lisäksi? Sisältyykö koulutukseen kaikki, mitä vaaditaan kaikkiin ADCI:n kehittyneisiin sertifikaatteihin?
- Miten koulu on akkreditoitu, ja voinko saada opintopisteitä kaupallisesta sukeltajakoulutuksestani korkeakoulututkintoa varten?
- Onko saatavilla taloudellista tukea, ja voinko hyödyntää veteraanietuuksia?
- Mitkä ovat lukukausimaksun lisäksi tulevat lisäkustannukset, kuten kirjat, varusteet sekä majoitus ja hoito?
- Valmistaudunko uranvaihtoon, jos ja kun sellaisia tarpeita ilmenee?
- Missä tutkinnon suorittaneet saavat töitä ja miten koulu auttaa minua sijoittumaan sinne, missä haluan työskennellä?
Katsele luettelo ammattisukelluskouluista
Mitä ammattisukeltajat tekevät
Kauppasukeltajat suorittavat monenlaisia työtehtäviä, jotka edellyttävät monenlaisia kovalla työllä hankittuja taitoja. Seuraavassa luettelossa on lueteltu joitakin töitä, joita ammattisukeltajat voivat tehdä. Näitä töitä voidaan tehdä erilaisissa sukellusympäristöissä ja syvyyksissä.
Siltojen tarkastus, rakentaminen ja korjaaminen
Varusteiden valmistus
Liukulaitteiden huolto
Painovoimamittaus
Grouting
Suuntaviivojen vaihto
Hyperbarikammiotoiminnot
Ruiskutuslaitteiden asentaminen
Hengenpitojärjestelmien rakentaminen, toiminta,
korjaus ja huolto
Meriympäristön valvonnan tarkastus
Sukellussairauksien ja -onnettomuuksien lääketieteellinen ja ensihoito
1-ilmakehän pukujen käyttö
Kauko-ohjattujen ajoneuvojen (ROV) käyttö
Sukelluskellojen käyttö
Lavojen rakentaminen, tarkastus, kunnossapito ja poisto
Kallionporaus ja räjäytykset
Pelastus
Etsintä ja talteenotto
Seisminen kartoitus
Viemärijohtojen asennus ja kunnossapito
Asennusta edeltävät paikkatutkimukset
Sukellusveneiden toiminta
Pintamaan geologinen arviointi
Kaivantojen kaivaminen tai vedenalainen suihkuttaminen
Vedenalainen tarkastus, asennus, korjaus ja huolto
Vedenalainen maalaus
Vedenalainen valokuvaus ja videokuvaus
Vedenalaiset tutkimukset
Vedenalainen hitsaus ja leikkaus
Vesijohtojen asennus, tarkastus, korjaus ja huolto
Vesijohtojen korjaus ja huolto
Kaivonpään korjaus ja huolto