Nebraska Child Custody Laws

Nebraskan huoltajuuslainsäädäntö pähkinänkuoressa

Kuten useimmat osavaltiot, Nebraska on tullut siihen tulokseen, että voittaja saa kaiken -mentaliteetti, joka usein liittyi huoltajuusoikeudenkäynteihin, on haitallista niin lasten kuin vanhempienkin hyvinvoinnille. Tämän vuoksi Nebraskan laeissa pyritään tarjoamaan molemmille vanhemmille ja lapselle niin paljon yhteydenpitoa kuin kunkin tapauksen olosuhteet huomioon ottaen on mahdollista ja kohtuullista.

Nebraskassa on erilaisia huoltajuusvaihtoehtoja, jotka pyörivät ”laillisen huoltajuuden” ja ”fyysisen huoltajuuden” käsitteiden ympärillä. Oikeudellinen huoltajuus liittyy lapsen kasvatusta koskevien tärkeiden päätösten tekemiseen, kuten koulutusvalintoihin, uskonnolliseen koulutukseen ja kiireettömään sairaanhoitoon. Fyysinen huoltajuus viittaa siihen, missä lapsi tulee asumaan.

On olemassa kahdenlaisia oikeudellista ja fyysistä huoltajuutta, ja ne voidaan myöntää yhteisesti molemmille vanhemmille ja yksin vain toiselle vanhemmalle. Kun on kyse oikeudellisesta huollosta, yhteinen huoltajuus on ylivoimaisesti suositeltavin lopputulos. Nebraskan lain mukaan yhteishuoltajuus tarkoittaa vanhempien keskinäistä toimivaltaa ja vastuuta tehdä lapsen hyvinvointia koskevia keskinäisiä peruspäätöksiä. (Nebraska Revised Statutes – Title 43 §2922 (11).)

Se, että laki suosii yhteishuoltajuutta, ei tarkoita, että se toteutuu kaikissa tapauksissa. On tilanteita, joissa vanhempi ei ole pätevä tekemään tällaisia päätöksiä lapsen puolesta. Esimerkkinä voisi olla tilanne, jossa vanhemman harkintakyky on vakavasti heikentynyt hoitamattoman huumeriippuvuuden vuoksi. Tällaisessa tilanteessa yksinomaisen huoltajuuden myöntäminen sille vanhemmalle, jonka huoltajuus ei ole heikentynyt, olisi todennäköisempi lopputulos.

Yhteistä fyysistä huoltajuutta käsiteltäessä Nebraskan laki määrittelee sen vanhempien keskinäiseksi toimivallaksi ja vastuuksi lapsen asuinpaikan suhteen. Se käsittää myös periaatteen, jonka mukaan lapsen tulisi viettää jatkuvaa ja merkittävää aikaa kummankin vanhemman kanssa. (Nebraskan tarkistetut lait – 43 osaston 2922 §:n 12 momentti). Nämä ovat melko laajat parametrit, ja ne soveltuvat mihin tahansa skenaarioihin. Lapsi voisi esimerkiksi elää kuuden kuukauden ajan kummankin vanhemman kanssa joko yhtäjaksoisesti tai pienempiin jaksoihin jaettuna. Laki ei kuitenkaan näytä edellyttävän, että aika jaetaan tasaisesti vanhempien kesken.

Vaikka yhteishuoltajuus onkin tavoiteltava asia, se on toisinaan epäkäytännöllistä, etenkin jos vanhemmat eivät asu lähellä toisiaan. Tämä pätee erityisesti silloin, kun lapset kasvavat ja käyvät koulua. Vanhempien on valittava (tai tuomioistuin tekee sen heidän puolestaan), kumpi koti toimii lasten asuinpaikkana koulunkäyntiä varten. Jos vanhempien kodit ovat huomattavan kaukana toisistaan, olisi parhaimmillaan vaikeaa saada lapset asumaan sen vanhemman luona, joka on koulupiirin ulkopuolella. Näissä tapauksissa vanhempien on siis oltava luovia ja joustavia. Ehkä lapset asuvat toisen vanhemman luona kouluvuoden ajan ja toisen vanhemman luona kesällä.

Jos sinua kiinnostaa ”yksinhuoltajuus”, Nebraskassa ei ole määritelmää sille sinänsä. Monet ajattelevat yksinhuoltajuuden tarkoittavan sitä, että yksi vanhempi hallitsee lapsen elämää täysin. Tämä on vastoin nykyistä huoltajuusfilosofiaa. Jos tuomioistuin kuitenkin toteaa, että vanhempi ei ole sopiva huoltajaksi, se voi myöntää toiselle vanhemmalle yksinomaisen fyysisen ja juridisen huoltajuuden.

Ole kuitenkin tietoinen siitä, että tämä ei poista huoltajuuteen kuulumattoman vanhemman oikeutta viettää aikaa lapsen kanssa tuomioistuimen asianmukaisiksi katsomin ehdoin. Vain äärimmäisissä tapauksissa tuomioistuin lopettaa vanhemman oikeudet, mukaan lukien oikeuden vanhempainaikaan.

Huomaa, että määrittäessään huoltajuutta tai fyysistä huoltajuutta tuomioistuin ei saa asettaa kumpaakaan vanhempaa etusijalle vanhemman sukupuolen tai vamman perusteella. Eikä ole olemassa olettamusta, että jompikumpi vanhemmista olisi sopivampi tai sopivampi kuin toinen. (Nebraska Revised Statutes – Title 42 § 364 (2).)

Toinen asia, joka on syytä huomioida, on se, että se, että vanhempi on armeijassa, voi vaikuttaa huoltajuuteen. Tärkein asia, joka sinun tulisi tietää, on se, että jokaisessa huoltajuusasiassa on yksi ylivoimainen periaate: lopputuloksen on oltava lapsen edun mukainen.

Nebraskan vanhemmuussuunnitelmat

Nebraskan laki edellyttää, että vanhemmat toimittavat tuomioistuimelle vanhemmuussuunnitelman. (Nebraskan tarkistetut lait – 43 osaston 292929 §.) Vanhempainsuunnitelmissa olisi käsiteltävä useita aiheita, muun muassa:

• laillinen huoltajuus ja kunkin lapsen fyysinen huoltajuus
• vanhempainajan jakaminen tai muu pääsy kuhunkin lapseen syntymäpäivien, juhlapyhien, koulu- ja perhelomien ja muiden erityisten tilaisuuksien ajaksi sekä päivämäärien ja kellonaikojen täsmentäminen
• missä lapsi on viikoittain, viikonloppuisin ja tiettyinä päivinä vuoden aikana
• siirtymävaiheen suunnitelma, mukaan lukien ajat ja paikat, jolloin lapsi siirretään vanhempien asuinpaikkojen välillä
• menettelyt lapsen päivittäistä hoitoa ja valvontaa koskevien päätösten tekemiseksi
• säännökset vanhemmuussuunnitelmaan tehtäviä tulevia muutoksia koskevasta menettelystä
• järjestelyt vanhempien ja lapsen turvallisuuden maksimoimiseksi, ja
• säännökset kouluikäisten lasten säännöllisen ja yhtäjaksoisen koulunkäynnin ja koulunkäynnin etenemisen varmistamiseksi.

Laki edellyttää myös, että vanhemmat osallistuvat yhteen tai useampaan vanhempainkurssiin. (Nebraska Revised Statutes – Title 43 § 2928.) Tuomioistuimet käyttävät sovittelua tai muita vaihtoehtoisia riidanratkaisuvälineitä auttaakseen vanhempia pääsemään hyväksyttävään vanhemmuussuunnitelmaan.

Nebraska Visitation Laws

Mitä ennen kutsuttiin tapaamisoikeudeksi, kutsutaan nykyään useammin vanhempainajaksi. Niinä aikoina, jolloin vanhemmalla ei ole lapsen fyysistä (asuin)huoltajuutta, kyseisellä vanhemmalla on silti oikeus viettää aikaa lapsen kanssa. Vanhempainsuunnitelmassa voidaan esimerkiksi määrätä, että vanhemmat, jotka eivät asu lapsen luona, viettävät lapsen kanssa joka toinen viikonloppu ja näkevät lasta ehkä yhtenä iltana viikossa. Ei ole olemassa yhtä tiettyä vanhempainaikajärjestelyä. Ne voivat olla niin erilaisia kuin vanhemmat voivat sopia. Ymmärtäkää kuitenkin, että vaikka laki antaakin niin paljon liikkumavaraa vanhempainajan suhteen, tuomioistuin ei hyväksy järjestelyä, jos se ei ole lapsen edun mukainen.

Voi olla tilanteita, joissa vanhemman ei pitäisi antaa viettää aikaa yksin lapsen kanssa. Tällaisia ovat esimerkiksi tapaukset, joissa vanhempi on syyllistynyt lapsen pahoinpitelyyn, tai jos on vihanhallintaongelmia. Näissä tapauksissa tuomioistuin voi määrätä valvotuista tapaamisista. Ne toteutetaan usein valtion hyväksymässä laitoksessa, jossa on koulutettua henkilökuntaa.

Varoitetaan, että puolison tapaamisten epäämisellä voi olla vakavia seurauksia.

Nebraskan lasten huoltajuusohjeet: The Best Interests of the Child

Yllä olevissa kappaleissa olemme viitanneet useaan otteeseen termiin ”lapsen etu”. Kyseessä ei ole mikään abstrakti käsite. Nebraskan laissa käsitellään sitä, mitä tuomarin on otettava huomioon päättäessään, onko huoltajuus- tai vanhempainaikajärjestely lapsen edun mukainen.

Tuomioistuin haluaa tietää, että vanhempainsuunnitelmassa huolehditaan lapsen turvallisuudesta, emotionaalisesta kasvusta, terveydestä, vakaudesta, fyysisestä huolenpidosta sekä säännöllisestä ja jatkuvasta koulunkäynnistä. Lisäksi, että lapsen perheet (ja kaikki vanhemman roolissa toimivat) pysyvät aktiivisina ja osallistuvat vanhemmuuteen ja että lasten ja heidän perheidensä välinen yhteydenpito on turvallista, asianmukaista ja jatkuvaa ja laadukasta. Suunnitelmassa on myös huolehdittava vanhemman turvallisuudesta, jos kyseinen vanhempi on joutunut perheväkivallan uhriksi.

Joitakin muita tekijöitä, joita tuomioistuin tarkastelee, ovat:

• lapsen suhde kumpaankin vanhempaan ennen huoltajuusasian vireillepanoa
• lapsen toiveet ja toivomukset lapsen iästä riippumatta, kun nämä toiveet perustuvat järkeviin perusteluihin
• lapsen yleinen terveydentila, hyvinvointi ja sosiaalinen käyttäytyminen, ja
• vakuuttavia todisteita lapseen tai johonkin perheen- tai kotitalouden jäseneen kohdistuvasta hyväksikäytöstä.

(Nebraska Revised Statutes – Title 43 § 2923.)

Muistakaa, että riippumatta siitä, mitä vanhemmat saattavat haluta vanhemmuusjärjestelyjen suhteen, lopullinen päätös siitä, mikä on lapsen edun mukaista, kuuluu tuomioistuimelle.

Harkitseeko tuomioistuin lapsen huoltajuuden mieltymystä?

Olosuhteista riippuen se voi harkita. Kuten edellisessä jaksossa todettiin, lapsen toiveet ovat yksi niistä tekijöistä, jotka tuomioistuin voi ottaa huomioon määritellessään, mikä on lapsen edun mukaista, lapsen iästä riippumatta. Varoituksena on tietenkin se, että toiveiden on perustuttava ”järkeviin perusteluihin”. Yleissääntönä on, että mitä vanhempi lapsi on, sitä enemmän painoarvoa tuomari antaa lapsen toiveille. Loppujen lopuksi kyse on kuitenkin lapsen kypsyystasosta.

Esimerkiksi eräässä Nebraskan tapauksessa tuomari hyväksyi 12-vuotiaan tyttären ja 14-vuotiaan pojan huoltajuutta koskevat toiveet. Molemmat lapset ilmaisivat halunsa asua isänsä kanssa. Tuomari päätti, että koska lapset kykenivät ymmärtämään, mitä tapahtui, ja koska isä oli vakaa ja sopiva vanhempi, hänelle olisi myönnettävä huoltajuus.

Toisaalta eräs tuomari kieltäytyi myöntämästä 4-vuotiaan ja 7-vuotiaan toivomaa huoltajuusjärjestelyä. Tuomioistuin katsoi, että lapset olivat liian vaikutuksille alttiita eivätkä siksi kyenneet tekemään järkeviä päätöksiä.

Tuomari haluaa myös olla varma siitä, että lapsen ilmaisemat mieltymykset eivät perustu vanhemman kohtuuttomaan vaikutusvaltaan. Tuomioistuin siis todennäköisesti jättää lapsen toiveet huomiotta, jos se toteaa, että toinen vanhempi haukkui toista lapsen kuullen tai yritti lahjoa lasta esimerkiksi lupaamalla lahjoja.

Lapsen mielipiteen ilmaisemisen mekaniikasta on hyvä tietää, että tuomioistuimet pyrkivät välttämään sitä, että lapset joutuvat todistamaan avoimessa oikeudessa. Siihen ympäristöön joutuminen voi olla pelottavaa ja stressaavaa. Pikemminkin tuomari puhuu lapsen kanssa mieluummin kamarissa (tuomarin työhuoneessa). Yleensä asianajajat ovat läsnä haastattelussa, mutta vanhemmat eivät. Tyypillistä on myös, että oikeudenkäyntipöytäkirjanpitäjä tekee keskustelusta tallenteen.

Toisissa tapauksissa tuomari voi päättää nimetä koulutetun lapsiasiantuntijan tapaamaan lapsia ja selvittämään heidän toiveitaan. Tällaisia ammattilaisia voivat olla esimerkiksi sosiaalityöntekijä, lasten terapeutti tai huoltajuuden arvioija. Tietyissä tapauksissa, joissa tuomarit uskovat lasten tarvitsevan jonkun, joka erityisesti edustaa heidän etujaan, he voivat nimittää ”edunvalvojan” (guardian ad litem, GAL), joka toimii lasten äänitorvena koko huoltajuusmenettelyn ajan. GAL on usein lakimies, joka on erityisesti koulutettu toimimaan tässä tehtävässä.

Lasten huoltajuuden muuttaminen Nebraskassa

Jos haluat muuttaa olemassa olevaa huoltosuunnitelmaa huoltajuuden tai vanhempainajan osalta, sinun on tehtävä tuomioistuimelle muutoshakemus. Sinun on ilmoitettava toiselle vanhemmalle, että olet tehnyt valituksen.

Et voi pyytää nykyisen suunnitelman muuttamista hetken mielijohteesta. Sinun on pikemminkin vakuutettava tuomioistuin siitä, että olosuhteet ovat ”olennaisesti muuttuneet” siitä, kun nykyinen vanhemmuussuunnitelma tuli voimaan. Olennainen muutos voi johtua monista eri tilanteista. Esimerkiksi jommankumman vanhemman on ehkä muutettava pois osavaltiosta työpaikan vaihtumisen vuoksi. Tai ehkä jompikumpi vanhemmista on tullut työkyvyttömäksi, ja nykyisen suunnitelman noudattaminen aiheuttaisi suuria vaikeuksia.

Kuten aina, tuomioistuin määrittelee, onko vanhemmuussuunnitelmaan ehdotettu muutos lapsen edun mukainen.