Lois sur la garde des enfants au Nebraska en bref
Comme la plupart des États, le Nebraska a conclu que la mentalité du gagnant qui prenait tout, qui était souvent associée aux cas de garde, est préjudiciable au bien-être des enfants et des parents. À cette fin, les lois du Nebraska visent à fournir autant de contacts entre les deux parents et l’enfant que possible et raisonnable dans les circonstances de chaque cas.
Il existe diverses options de garde au Nebraska, qui tournent autour des concepts de « garde légale » et de « garde physique ». La garde légale concerne la prise de décisions majeures concernant l’éducation de l’enfant, comme les choix d’éducation, la formation religieuse et les soins médicaux non urgents. La garde physique concerne l’endroit où l’enfant va vivre.
Il existe deux types de garde légale et de garde physique, et celles-ci peuvent être attribuées conjointement aux deux parents et uniquement à un seul parent. En ce qui concerne la garde légale, la garde légale conjointe est de loin le résultat préféré. Selon la loi du Nebraska, la garde légale conjointe fait référence à l’autorité et à la responsabilité mutuelles des parents pour prendre des décisions fondamentales concernant le bien-être de l’enfant. (Nebraska Revised Statutes – Title 43 §2922 (11).)
Le fait que la loi favorise la garde légale conjointe ne signifie pas qu’elle se produira dans tous les cas. Il y a des occasions où un parent n’est pas qualifié pour prendre ce genre de décisions pour un enfant. Par exemple, lorsque le jugement d’un parent est gravement compromis par une toxicomanie non traitée. Dans une telle situation, accorder la garde légale exclusive au parent non affaibli serait le résultat le plus probable.
En abordant la garde physique conjointe, la loi du Nebraska la définit comme l’autorité et la responsabilité mutuelles des parents concernant le lieu de résidence de l’enfant. Elle englobe également le précepte selon lequel l’enfant doit passer des blocs de temps continus et significatifs avec chaque parent. (Nebraska Revised Statutes – Title 43 §2922 (12).) Ces paramètres sont assez larges et se prêtent à un grand nombre de scénarios. Par exemple, il est concevable qu’un enfant puisse vivre six mois avec chacun de ses parents, de façon continue ou fractionnée. Mais il ne semble pas que la loi exige une répartition égale du temps entre les parents.
Bien que la garde physique conjointe soit un objectif à atteindre, elle est parfois peu pratique, surtout si les parents ne vivent pas à proximité l’un de l’autre. Cela est particulièrement vrai lorsque les enfants grandissent et vont à l’école. Les parents doivent choisir (ou le tribunal le fera pour eux) le domicile qui servira de résidence aux enfants aux fins de la fréquentation scolaire. Si les domiciles des parents sont très éloignés les uns des autres, il serait difficile, dans le meilleur des cas, de faire vivre les enfants avec le parent qui se trouve en dehors du district scolaire. Dans ces cas-là, les parents doivent faire preuve de créativité et de souplesse. Peut-être que les enfants résident avec un parent pendant l’année scolaire, et l’autre pendant l’été.
Si vous êtes intéressé par la « garde exclusive », le Nebraska n’a pas de définition de cela, en soi. Beaucoup de gens pensent que la garde exclusive signifie qu’un parent a le contrôle total de la vie de l’enfant. Cela va à l’encontre de la philosophie actuelle en matière de garde. Cependant, si un tribunal détermine qu’un parent n’est pas apte à avoir la garde, il peut accorder la garde physique et légale exclusive à l’autre parent.
Sachez que cela n’annule pas le droit du parent non gardien de passer du temps avec l’enfant, dans les conditions que le tribunal juge appropriées. Ce n’est que dans les cas les plus extrêmes qu’un tribunal mettra fin aux droits d’un parent, y compris le droit au temps parental.
Notez qu’en déterminant la garde légale ou la garde physique, le tribunal n’est pas autorisé à donner la préférence à l’un ou l’autre des parents en fonction de son sexe ou de son handicap. Et il n’existe aucune présomption que l’un des parents est plus apte ou plus approprié que l’autre. (Nebraska Revised Statutes – Title 42 §364 (2).)
Une autre chose à savoir est que le fait qu’un parent soit dans l’armée peut avoir un impact sur la garde. La chose la plus importante que vous devez savoir est qu’il y a un principe primordial dans chaque cas de garde : le résultat doit être dans l’intérêt supérieur de l’enfant.
Plans parentaux du Nebraska
La loi du Nebraska exige que les parents soumettent un plan parental au tribunal. (Statuts révisés du Nebraska – Titre 43 §2929.) Les plans parentaux doivent aborder un certain nombre de sujets, notamment :
- la garde légale et la garde physique de chaque enfant
- la répartition du temps parental ou autre accès à chaque enfant pour les anniversaires, les vacances, les vacances scolaires et familiales, et autres occasions spéciales, en précisant les dates et heures
- où l’enfant sera pendant la semaine, le week-end, et des jours donnés pendant l’année
- un plan de transition, y compris le moment et les lieux de transfert de l’enfant entre les résidences des parents
- des procédures pour prendre des décisions concernant les soins et le contrôle quotidiens de l’enfant
- des dispositions pour un processus concernant les modifications futures du plan parental
- des arrangements pour maximiser la sécurité des parents et de l’enfant, et
- des dispositions pour assurer une fréquentation et des progrès scolaires réguliers et continus pour les enfants d’âge scolaire.
La loi exige également que les parents assistent à une ou plusieurs classes parentales. (Nebraska Revised Statutes – Title 43 § 2928.) Les tribunaux utiliseront la médiation ou d’autres outils alternatifs de résolution des conflits pour aider les parents à parvenir à un plan parental acceptable.
Lois sur les visites au Nebraska
Ce que l’on appelait autrefois le droit de visite est maintenant plus souvent appelé le temps parental. Pendant les périodes où un parent n’a pas la garde physique (résidentielle) d’un enfant, ce parent a toujours le droit de passer du temps avec l’enfant. Par exemple, le plan parental peut prévoir que le parent non résidentiel passera un week-end sur deux avec l’enfant et qu’il le verra peut-être un soir par semaine. Il n’existe pas d’accord unique sur le temps passé avec l’enfant. Elles peuvent être aussi variées que les parents peuvent en convenir. Comprenez, cependant, qu’autant de marge de manœuvre que la loi permet concernant le temps parental, un tribunal n’approuvera pas un arrangement s’il estime qu’il n’est pas dans le meilleur intérêt de l’enfant.
Il peut exister des situations où un parent ne devrait pas être autorisé à passer du temps seul avec un enfant. C’est le cas, par exemple, lorsqu’un parent s’est rendu coupable de mauvais traitements envers un enfant ou lorsqu’il y a des problèmes de contrôle de la colère. Dans ces cas, le tribunal peut prévoir des visites surveillées. Celles-ci ont souvent lieu dans un établissement approuvé par l’État, doté d’un personnel qualifié.
Sachez que le fait de refuser à tort le droit de visite à un conjoint peut avoir de graves conséquences.
Lignes directrices du Nebraska en matière de garde d’enfants : L’intérêt supérieur de l’enfant
Dans les sections ci-dessus, nous avons fait référence à l’expression « l’intérêt supérieur de l’enfant » à plusieurs reprises. Il ne s’agit pas d’un concept abstrait. La loi du Nebraska traite de ce que les juges doivent prendre en compte pour déterminer si un arrangement de garde ou de temps parental est dans l’intérêt supérieur de l’enfant.
Le tribunal voudra savoir qu’un plan parental prévoit la sécurité, la croissance émotionnelle, la santé, la stabilité, les soins physiques et la fréquentation scolaire régulière et continue de l’enfant. De plus, les familles de l’enfant (et toute personne jouant un rôle parental) resteront actives et impliquées dans l’éducation de l’enfant, avec des contacts sûrs, appropriés et continus de qualité entre les enfants et leurs familles. Et le plan doit prévoir la sécurité d’un parent si celui-ci a été victime de violence domestique.
Certains des autres facteurs qu’un tribunal examinera sont :
- la relation de l’enfant avec chaque parent avant le début de l’action en garde
- les désirs et les souhaits de l’enfant, quel que soit son âge, lorsque ces souhaits sont fondés sur un raisonnement solide
- la santé générale, le bien-être et le comportement social de l’enfant, et
- les preuves crédibles d’abus de l’enfant ou de tout membre de la famille ou du ménage.
(Nebraska Revised Statutes – Title 43 § 2923.)
Rappellez-vous, peu importe ce que les parents peuvent vouloir en termes d’arrangement parental, la décision ultime de ce qui est dans l’intérêt supérieur de l’enfant revient au tribunal.
Le tribunal tiendra-t-il compte de la préférence de l’enfant en matière de garde ?
Il le peut, selon les circonstances. Comme nous l’avons vu dans la section précédente, les souhaits d’un enfant sont l’un des facteurs qu’un tribunal peut prendre en compte pour déterminer ce qui est dans l’intérêt supérieur de l’enfant, quel que soit son âge. La réserve, bien sûr, est que ces souhaits doivent être fondés sur un « raisonnement solide ». En règle générale, plus l’enfant est âgé, plus le juge accordera de poids à ses préférences. Mais en fin de compte, cela se résume vraiment au niveau de maturité de l’enfant.
Par exemple, dans une affaire du Nebraska, un juge a accordé les souhaits de garde d’une fille de 12 ans et d’un fils de 14 ans. Les deux enfants avaient exprimé le désir de vivre avec leur père. Le juge a décidé que parce que les enfants pouvaient comprendre ce qui se passait, et que le père était un parent stable et apte, il devrait se voir accorder la garde.
En revanche, un juge a refusé d’accorder l’arrangement de garde demandé par un enfant de 4 ans et un enfant de 7 ans. Le tribunal a déterminé que les enfants étaient trop impressionnables et, par conséquent, incapables de prendre des décisions raisonnables.
Un juge voudra également s’assurer que la préférence exprimée par un enfant n’est pas fondée sur l’influence indue d’un parent. Ainsi, un tribunal est susceptible de ne pas tenir compte des souhaits de l’enfant s’il détermine qu’un parent a dit du mal de l’autre devant l’enfant ou a tenté de le corrompre, par exemple en lui promettant des cadeaux.
En ce qui concerne la mécanique de l’expression d’une opinion par un enfant, vous devez savoir que les tribunaux essaient d’éviter que les enfants témoignent en audience publique. Être placé dans cet environnement peut être effrayant et stressant. Le juge a plutôt tendance à parler avec l’enfant dans son bureau. En général, les avocats sont présents lors de l’entretien, mais pas les parents. Il est également typique qu’un sténographe judiciaire fasse un compte rendu de la discussion.
Dans d’autres cas, un juge peut choisir de nommer un professionnel de l’enfance qualifié pour rencontrer les enfants et connaître leurs souhaits. Ces professionnels peuvent être un travailleur social, un thérapeute pour enfants ou un évaluateur de garde. Dans certains cas, lorsque les juges estiment que les enfants ont besoin de quelqu’un pour représenter spécifiquement leurs intérêts, ils peuvent nommer un « tuteur ad litem » (GAL), qui sera le porte-parole des enfants tout au long de la procédure de garde. Un GAL est souvent un avocat spécialement formé pour servir à ce titre.
Modification de la garde des enfants au Nebraska
Si vous souhaitez modifier votre plan parental existant concernant la garde ou le temps parental, vous devrez déposer une plainte pour modification auprès du tribunal. Vous devez informer l’autre parent que vous avez déposé la plainte.
Vous ne pouvez pas demander une modification du plan existant sur un coup de tête. Vous devrez plutôt convaincre le tribunal qu’il y a eu un » changement important de circonstances » depuis l’entrée en vigueur du plan parental actuel. Il existe un grand nombre de situations qui peuvent constituer un changement important. Par exemple, l’un des parents doit peut-être déménager hors de l’État en raison d’un changement d’emploi. Ou peut-être qu’un parent est devenu handicapé et que le respect du plan actuel poserait une difficulté majeure.
Comme toujours, le tribunal déterminera si tout changement proposé au plan parental serait dans l’intérêt supérieur de l’enfant.