Lisää suosikkeihin
Lukuaika: 6 minuuttia
Tilamme uusin projekti on sikojen kasvattaminen laitumella. Viimeisen puolentoista vuoden aikana on saapunut seitsemän porsaiden pentuetta, jotka ovat näyttäneet, kuinka söpöjä ne voivat olla, vieroitettu ja ruokittu muutaman viikon (ja joissakin tapauksissa jopa kuukausien) ajan. Kaikki myytiin ja odotusaika alkaisi uudelleen. Emakoilla oli jokaisen pentueen jälkeen vapaata, jotta ne saivat hieman painoa, lepäsivät ja kuivuivat täysin. Sitten Charlie toivotti ne tervetulleiksi takaisin laidunalueelleen ja lisääntymiskierto alkoi uudelleen.
Aloitimme sikojen kasvatuksen kahdella emakolla ja karju Charliella. Pian sen jälkeen lisättiin toinen emakko.
Tämän viimeisen puolentoista vuoden aikana olemme oppineet paljon siitä, miten sikojen kasvatus tilallamme toimii. Joissakin asioissa on jouduttu kokeilemaan ja erehtymään, kun olemme kokeilleet joitakin perinteisiä ideoita ja joitakin omia ideoitamme. Yhden asian tiesimme alusta alkaen: halusimme, että siat eläisivät mahdollisimman lähellä luonnollista elämää, jonka voisimme tarjota niille vankeudessa. Hankkeen aloitti yksi aikuisista lapsistamme, ja hän on onnistunut siinä hyvin.
Joel Salatinin laidunkiertoa ja kestävää maataloutta käsittelevien kirjojen ja Forest Pritchardin Gaining Ground -kirjan innoittamina opimme, miten sikojen kasvattaminen laitumella auttoi niitä menestymään. Sovimme alusta alkaen, että tietty puhtaustaso olisi välttämätön. Käytettävissä oli suuria aidattuja laitumia, mutta tila oli rajallinen. Lisää laidunmaata voisi olla mahdollista aidata tulevaisuudessa, mutta se saisi odottaa. Tilan lähellä on naapurustoa ja tie, joten turvallisuus oli erittäin tärkeää. Toinen asia, josta olimme yhtä mieltä, oli se, ettemme missään nimessä halunneet sikojen elävän tiiviissä, ahtaissa, lian ja lannan täyttämissä oloissa.
Sementtilevyjen ja metalliaitojen sijaan käytimme yhdeltä puolelta avoimia juoksutettavia karsinoita, pehmeitä olki- ja sahanpuruisia kuivikkeita sekä kuormalavojen esteitä, joissa oli puinen aita. Koko alue on kaapeloitu sähköaidalla ja sikalan sisäpuoli on jaettu eri lohkoihin, aidattu ja kaapeloitu. Näin voimme erottaa siat toisistaan tarpeen mukaan, emakot saavat tilaa kasvattaa porsaita ja porsaat vieroitetaan.
Ei ole epäilystäkään siitä, että tämän laitumella tapahtuvan sikojen kasvatuksen järjestäminen oli paljon työtä. Rakennukset olivat jo olemassa, koska aluetta oli aiemmin käytetty hevosten karsinoina. Mutta ne tarvitsivat korjausta, ja ne täytyi tehdä sikakestäviksi.
Ja kun ne on erotettu toisistaan, ne yrittävät mielellään päästä takaisin yhteen. Charlie, Mariah ja Layla olivat melkoinen yhdistynyt perhe. Kolmas emakkomme, Squishy, jäi meille vielä vuodeksi ja antoi meille yhden pentueen. Kun kukin emakko porskutti, tai juuri ennen sitä, jos olimme hyvässä vauhdissa, se saatettiin synnytyshuoneeseen, jossa oli aidattu alue, joka ympäröi rehevää vihreää ruohoa ja rikkaruohoja. Emakkoa hemmoteltiin runsailla ruokajätteillä, tuoreilla kompostivihanneksilla ja ylimääräisellä heinällä ja rehulla. Vauvat kukoistaisivat ja seuraisivat äitiä ympäriinsä. Kaikki oli hyvin, mutta samalla kun emakkoa kohdeltiin laitumensa kuningattarena, Charlie-parka katseli aitauksen toiselta puolelta yksinäisenä. Kun uskaltaudut mihin tahansa aidan asennushankkeeseen, neuvon sinua tekemään aidoista ”sikakovia”, kuten sanotaan. Siat rakastavat karata!
Siamme eivät ole lemmikkejä!
Mielestäni nyt on hyvä hetki perääntyä ja selittää hieman sikojen käyttäytymistä. Se, että kerron, kuinka kilttejä emakot ovat ja kuinka Charlie inhoaa olla yksin, saattaa saada sinut luulemaan, että kohtelemme sikoja lemmikkeinä. Tämä on kaukana totuudesta. Kunnioitamme sitä mahdollisuutta, että sikojen ailahtelevainen luonne tarkoittaa, että ne voivat kääntyä meitä vastaan milloin tahansa.
Porsaitaan suojeleva emakko on voima, jonka yli ei kannata mennä. Kunnioitamme sitä ja ryhdymme varotoimiin. Sikalaudan on oltava aina sinun ja sian välissäsi. Jos porsaita pitää käsitellä, vähintään kaksi ihmistä pitäisi olla paikalla, jotta toinen voi pitää äitiä silmällä. Siat voivat olla söpöjä ja varmasti älykkäitä, mutta ne ovat silti karjaa ja luonteeltaan häilyviä.”
Okei takaisin tarinaan. Charlie kaipaa emakkojaan ja ne alkavat kaipaamaan häntä myös. Ne kaikki kulkevat aitauksessa yrittäen viettää laatuaikaa yhdessä.
Tämänhetkisten porsaspentueiden kanssa kokeilemme jotain hieman erilaista. Layla porskutti ensimmäisenä ja siirrettiin synnytyssviittiin. Kolme viikkoa myöhemmin Mariah synnytti pentueensa, mutta sen sijaan, että olisimme siirtäneet sen erilliselle alueelle ja juoksutettuun navettaan, jätimme sen Charlien kanssa.
Monissa referensseissä kerrotaan, että tämä voi päättyä ikävästi siten, että villisika tappaa tai syö porsaat, mutta jos tarkkailee sikoja luonnonvaraisessa ympäristössä, niin näinhän ei käy. Vaikka Charlie ei ehkä ota aktiivista roolia porsaiden kasvatuksessa, se ei myöskään häiritse niitä. Se käyttäytyy Mariahia kohtaan samoin kuin aina ennenkin, ja se suhtautuu vauvoihin suvaitsevaisesti, kolme viikkoa myöhemmin. Toivottavasti tämä ei muutu, ja pidämme tietysti koko tilannetta tarkasti silmällä. Porsaat eivät viivy tilallamme kauaa ennen kuin ne siirtyvät sille, joka ne ostaa. Kaikki vaikuttavat tällä kertaa niin rauhallisilta tilanteen suhteen. Ja jos meidän on vaihdettava asioita, Layla on melkein valmis pentueensa kanssa, joten hän ja Mariah voisivat vaihtaa paikkaa. Kaiken kaikkiaan pikku sikaperhe on rauhallinen. Olemme yrittäneet pitää ihmisten puuttumisen laitumelle mahdollisimman vähäisenä. Vain poikani hoitaa sikoja tällä laitumella. Ja olen jopa rajoittanut kuvien ottamista! Kun hyväksymme paremmin päätöksen jättää Charlie emakoiden luokse, voimme ehkä mennä välillä rohkeammin laitumelle ja juosta navetassa.
Laidunkierto on avainasemassa, kun kasvatat sikoja
Kierto on avainasemassa, kun kasvatat sikoja laitumella. Näin kasvillisuus pääsee kasvamaan uudelleen ja pellot eivät pääse täyttymään liikaa sianlannasta ja liasta. Siat ovat suuri apu maan puhdistamisessa juurista ja kasvillisuudesta! Koska tämä järjestelmä toimii luonnon kanssa eikä sitä vastaan, kasvillisuus kasvaa nopeasti uudelleen, ja rehevä vihreä alue on valmis käytettäväksi noin kolmen kuukauden välein. Tietenkin, jos meillä on sadekausi, kuten tänä keväänä ja alkukesästä, on vaikea estää mihinkään mutaantumista.
Nautin siitä, että tilalla on sikoja. Niiden pitäminen karkaamiselta vaatii jonkin verran valppautta, ja ne syövät kyllä reilusti ruokaa, kasvillisuutta ja viljaa. Yritämme ruokkia niitä mahdollisimman luonnollisesti, mutta joudumme kyllä täydentämään viljalla. Lisää metsämaata aidataan aikanaan, ja näemme, miten ne pärjäävät myös metsäisemmässä ympäristössä. Riippumatta siitä, kuinka kauan maatilalla tai kotitilalla asuu, aina on jotain uutta opittavaa. Se on minun käsitykseni hyvin eletystä elämästä.
Jos olet aloittanut sikojen kasvatuksen lihaksi, suosittelen lukemaan tämän sikojen kasvatusoppaan aloittelijoille. Onnea sikojen kasvatukseen!
Originally published in 2015 and regularly vetted for accuracy.