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Le dernier projet ici sur notre ferme est l’élevage de porcs au pâturage. Au cours de la dernière année et demie, sept portées de porcelets sont arrivées, ont montré à quel point ils peuvent être mignons, ont été sevrés et nourris pendant quelques semaines (et même des mois dans certains cas). Tous ont été vendus et le temps d’attente a recommencé. Les truies avaient un peu de temps libre après chaque portée, pour prendre du poids, se reposer et se sécher complètement. Ensuite, Charlie les accueillait à nouveau dans sa zone de pâturage et le cycle de reproduction recommençait.
Nous avons commencé à élever des porcs avec deux truies et Charlie, le verrat. Peu de temps après, une autre truie a été ajoutée.
Au cours de cette dernière année et demie, nous avons beaucoup appris sur le fonctionnement de l’élevage de porcs dans notre ferme. Cela a été un peu un essai et une erreur sur certaines questions, car nous avons essayé certaines idées conventionnelles, et certaines de nos propres idées. Une chose que nous savions dès le départ : nous voulions que les porcs aient une existence aussi proche de la nature que celle que nous pouvions leur offrir en captivité. Le projet a été lancé par l’un de nos enfants adultes et il a réussi dans son ensemble.
Inspirés par les livres sur la rotation des pâturages et l’agriculture durable de Joel Salatin et Gaining Ground de Forest Pritchard, nous avons appris comment l’élevage des porcs au pâturage les aidait à prospérer. Nous avons convenu dès le départ qu’un certain niveau de propreté serait nécessaire. De grands pâturages clôturés étaient disponibles, mais l’espace était limité. Il serait possible de clôturer davantage de pâturages à l’avenir, mais il faudrait attendre. Et comme il y a des quartiers et une route à proximité de la ferme, la sécurité et la sûreté étaient d’une grande importance. L’autre chose sur laquelle nous nous sommes mis d’accord, c’est que nous ne voulions absolument pas que les porcs vivent dans des conditions de promiscuité, de saleté et de fumier.
Au lieu d’utiliser des dalles de ciment et des clôtures métalliques, nous avons utilisé des stalles au sol ouvertes sur un côté, de la paille molle et de la litière de sciure de bois, plus des barrières de palettes avec des clôtures en bois. Toute la zone est câblée avec des clôtures électriques et l’intérieur de la parcelle de porc est divisé en différentes parcelles, clôturées et câblées. Cela nous permet de séparer les porcs selon les besoins, de donner aux truies un peu d’espace pour élever les porcelets et aux porcelets d’être sevrés.
Ne vous méprenez pas, c’était beaucoup de travail pour mettre cela en place pour élever des porcs au pâturage. Les bâtiments étaient déjà en place car la zone avait été utilisée auparavant comme paddocks pour les chevaux. Mais ils avaient besoin d’être réparés et devaient être étanches aux porcs.
Et, lorsqu’ils sont séparés, ils aiment essayer de se remettre ensemble. Charlie, Mariah et Layla formaient une famille très unie. Notre troisième truie, Squishy, est restée avec nous une année supplémentaire et nous a donné une portée. Lorsque chaque truie mettait bas, ou juste avant si nous étions dans le coup, elle était escortée dans une salle de naissance avec une zone clôturée entourant de l’herbe verte et des mauvaises herbes. Elle était choyée avec beaucoup de restes de table, des légumes frais à composter, du foin et de la nourriture en plus. Les bébés s’épanouiraient et suivraient leur mère partout. Tout cela était bien beau, mais pendant que la truie était traitée comme la reine de son pâturage, la pauvre Charlie regardait de l’autre côté de la clôture, désespérément. Lorsque vous vous aventurez dans un projet d’installation d’une clôture de bricolage, mon conseil est de rendre vos clôtures » hermétiques aux porcs « , comme on dit. Les cochons aiment s’échapper !
Nos cochons ne sont pas des animaux de compagnie !
Je pense que c’est le bon moment pour faire marche arrière et expliquer certains comportements des cochons. Vous dire à quel point les truies mamans sont bonnes et comment Charlie déteste être seul, pourrait vous amener à penser que nous traitons les cochons comme des animaux de compagnie. C’est loin d’être le cas. Nous respectons la possibilité que la nature volatile des cochons signifie qu’ils peuvent se retourner contre nous à tout moment.
Une truie qui protège ses porcelets est une force que vous ne voulez pas croiser. Nous respectons cela et prenons des précautions. Une planche à cochon est un must à avoir entre vous et le cochon à tout moment. Si les porcelets doivent être manipulés, au moins deux personnes doivent être présentes, afin que l’une d’entre elles puisse garder un œil sur la mère. Les cochons peuvent être mignons et ils sont certainement intelligents, mais ils restent du bétail et ont une nature volatile.
Ok, revenons à l’histoire. Charlie s’ennuie de ses truies et il commence à leur manquer aussi. Ils arpentent tous la ligne de clôture en essayant de passer du temps de qualité ensemble.
Avec les portées actuelles de porcs, nous essayons quelque chose d’un peu différent. Layla a mis bas en premier et a été déplacée dans une suite de maternité. Trois semaines plus tard, Mariah a accouché de sa portée, mais au lieu de la déplacer dans une zone séparée et un hangar en plein air, nous l’avons laissée avec Charlie.
De nombreuses références vous diront que cela peut mal se terminer, le sanglier tuant et ou mangeant les porcelets, mais si vous observez les porcs dans la nature, cela n’arrive pas. Même si Charlie ne joue pas un rôle actif dans l’élevage des porcelets, il ne les dérange pas non plus. Il se comporte comme il le fait toujours avec Mariah et est tolérant envers les bébés, trois semaines plus tard. Nous espérons que cela ne changera pas et, bien sûr, nous gardons un œil attentif sur toute la situation. Les porcelets ne restent pas longtemps dans notre ferme avant de partir chez celui qui les achète. Tout le monde semble si calme cette fois, avec la situation. Et si nous avons besoin de changer les choses, Layla a presque terminé sa portée, donc elle et Mariah pourraient échanger leurs places. Tout bien considéré, la petite famille de cochons est calme. Nous avons essayé de limiter au maximum l’intervention humaine dans ce pâturage. Seul mon fils s’occupe des cochons dans ce champ. Et j’ai même réduit mes prises de vue ! Au fur et à mesure que nous serons plus à l’aise avec la décision de laisser Charlie avec les truies, nous serons peut-être plus à l’aise pour aller dans le pâturage et courir dans le hangar de temps en temps.
La rotation du pâturage est la clé de l’élevage de porcs
La rotation est la clé de l’élevage de porcs au pâturage. Cela permet à la végétation de repousser et aux champs de ne pas être trop remplis de fumier de porc et de boue. Les cochons sont d’une grande aide pour débarrasser les terres de leurs racines et de leur végétation ! Comme ce système fonctionne avec la nature et non contre elle, la végétation repousse rapidement et une zone verte luxuriante est prête à être utilisée tous les trois mois environ. Bien sûr, si nous avons une saison des pluies comme ce printemps et le début de l’été, il est difficile d’empêcher n’importe quel endroit de devenir boueux.
J’aime avoir les porcs à la ferme. Les empêcher de s’échapper demande une certaine vigilance, et ils mangent une bonne partie de la nourriture, de la végétation et des céréales. Nous essayons de les nourrir aussi naturellement que possible, mais nous devons compléter avec quelques céréales. Un peu plus de bois sera clôturé par la suite, et nous verrons comment ils se débrouillent dans un environnement plus boisé. Quelle que soit la durée de votre vie à la ferme ou à la maison, il y a toujours quelque chose de nouveau à apprendre. C’est mon idée d’une vie bien vécue.
Si vous êtes nouveau dans l’élevage de porcs pour la viande, je vous recommande de lire ce guide de l’élevage de porcs pour les débutants. Bonne chance avec l’élevage de porcs !
Publié initialement en 2015 et régulièrement vérifié pour l’exactitude.