Söi Sokrates lihaa?
En ole vegaani, mutta käsite kiehtoo minua. Rakastan eläimiä ja syön mahdollisimman kestävästi ja eettisesti, mutta en ole vegaani. Syön paljon kasvisruokaa, mutta se on lähinnä sattumaa. Monet ruoat, joita syön, sattuvat vain olemaan ilman eläinperäisiä tuotteita.
Jos olet elänyt metaforisen kiven alla etkä tiedä, veganismi on eläintuotteiden poistamista elämästä, erityisesti ruokavaliosta. Eli ei munia, ei maitoa, ei lihaa, ei nahkaa, ei helmiä, ei mitään. Mutta milloin ihmiset päättivät, että tämä on hyvä idea?
Ei se ole niin yksinkertaista. Lyhyt vastaus voisi olla 1944, jolloin keksittiin termi ”vegaani”. Mutta ihmiset ilmeisesti söivät tätä ruokavaliota tai elivät tätä elämäntapaa jo ennen kuin sanaa alettiin käyttää, eikö?
Vegetaarisuus, yksinkertaisempi ruokavalio, joka luopuu lihasta mutta käyttää joitakin muita eläinperäisiä tuotteita, kuten maitoa ja kananmunia, voidaan ajoittaa aina vuoteen 3300 eaa. asti Intiassa. Myös monet antiikin Kreikan filosofit ja näytelmäkirjailijat pidättäytyivät lihansyönnistä; sekä Ovidiuksen että Plutarkhoksen mainitaan olleen kasvissyöjiä. Joidenkin tutkijoiden mukaan ”Pythagorasta erotti sellainen puhtaus ja hän vältteli niin paljon tappamista ja tappajia, että hän ei ainoastaan pidättäytynyt eläinperäisestä ruoasta, vaan piti jopa etäisyyttä kokkeihin ja metsästäjiin.” Periaatteessa eläimet ansaitsevat oikeudenmukaisuutta siinä missä ihmisetkin.
Länsimainen kulttuuri oli – ei yllättäen – se, joka potkaisi kasvissyöjäliikkeen vauhtiin. 1800-luvun Britanniassa ja Amerikassa kasvissyönnistä tuli valtava villitys, ja Percy Bysshe Shelleyn kaltaiset julkkikset kannattivat eläinten ja eläintuotteiden välttämistä. Brittiläinen lääkäri nimeltä William Lambe julkaisi jopa tutkimuksen, jossa todettiin, että ”vesi- ja kasvisruokavalio” voisi parantaa mitä tahansa ”tuberkuloosista akneen.”
Ensimmäinen kasvissyöjäyhdistys perustettiin vuonna 1847 Englannissa, ja vain kolme vuotta myöhemmin perustettiin amerikkalainen kasvissyöjäyhdistys (American Vegetarian Society), jonka osakkaana oli Grahamin keksin keksijä (siistiä, eikö?). Vasta vuonna 1944 Donald Watson -niminen mies totesi, että maitotuotteita käyttävien ja ei-lihaa syövien välillä oli eroa. Näin syntyi termi ”veganismi.”
Voit kysyä itseltäsi samaa kuin minä: Mitä hittoa on kasvissyöjäyhteiskunta? Pohjimmiltaan Kasvissyöjäyhdistys oli ryhmä ihmisiä, jotka eivät syöneet lihaa, jotka kokoontuivat yhteen ja keskustelivat lihavaihtoehdoista, resepteistä ja kirjoittivat uutiskirjeitä aiheesta. Mahatma Gandhi oli Englannin ensimmäisen seuran johtokunnan jäsen. Gandhi edisti institutionaalisesti pikemminkin moraaliin kuin terveyteen perustuvaa kasvissyöntiä. Hänen mukaansa kasvissyönti oli eettinen kysymys.
Nykyaikana kasvissyönti ja veganismi saavat edelleen useita eri muotoja. Jotkut vegaanit syövät hunajaa, jotkut eivät (mutta se on ihan erillinen keskustelu). Jotkut kasvissyöjät syövät ja käyttävät kananmunia, jotkut eivät. Jotkut käyttävät kananmunia resepteissä, mutta eivät syö niitä sellaisenaan. Määritelmissä, mikä tekee vegaanista vegaanin, on paljon eroavaisuuksia.
2000-luvulla on enemmän ”ruokaliikkeitä” kuin koskaan ennen. Pescatariaanit (ne, jotka pidättäytyvät lihansyönnistä mutta syövät kalaa), raakavegaanit (vegaanit, jotka eivät syö kypsennettyä ruokaa), hedelmävegaanit (ne, jotka syövät vain hedelmiä); variaatioita on kirjaimellisesti loputtomasti. Nykyaikaisessa maailmankulttuurissa veganismi on yleistä niin milleniaalien kuin vanhempienkin keskuudessa. Paljon spekuloidaan sillä, voisiko vegaaniruokavalio olla hyväksi ruoansulatukselle tai ravintoaineiden saannille.
Kuinkahan sitä sitten katsoo, kasvissyönnin ja vegaaniuden historia ulottuu kauas taaksepäin. Jollain, mitä luulin olevan vain nykymaailman villitysruokavalio, on paljon rikkaampi historia.