Socrate mangiava carne?
Non sono vegana, ma il concetto mi affascina. Sono un amante degli animali e mangio nel modo più sostenibile ed etico possibile, ma non sono vegana. Mangio molti pasti vegetariani, ma è soprattutto per caso. Molti dei cibi che mangio sono semplicemente privi di prodotti animali.
Nel caso tu abbia vissuto sotto una roccia metaforica e non lo sappia, il veganismo è l’eliminazione dei prodotti animali nella propria vita, in particolare nella dieta. Cioè, niente uova, niente latte, niente carne, niente pelle, niente perle, niente di niente. Ma quando l’uomo ha deciso che questa era una buona idea?
Non è così semplice. La risposta breve potrebbe essere il 1944, quando è stato coniato il termine “vegano”. Ma la gente ovviamente mangiava questa dieta o viveva questo stile di vita prima che le venisse attribuita una parola, giusto?
Il vegetarismo, una dieta più semplice che rinuncia alla carne ma utilizza alcuni altri prodotti animali come latte e uova, può essere datato fino al 3300 a.C. in India. Anche molti filosofi e drammaturghi greci antichi si astenevano dal consumo di carne; sia Ovidio che Plutarco sono citati come vegetariani. Secondo alcuni studiosi, “Pitagora si distingueva per una tale purezza ed evitava così tanto le uccisioni e gli assassini che non solo si asteneva dai cibi animali, ma si teneva addirittura a distanza da cuochi e cacciatori”. Fondamentalmente, gli animali meritano giustizia proprio come gli umani.
È stata – senza sorpresa – la cultura occidentale a dare il via al movimento vegetariano. Nel 19° secolo in Gran Bretagna e in America, il vegetarismo divenne una grande moda, e celebrità come Percy Bysshe Shelley sostennero l’evitamento degli animali e dei prodotti animali. Un medico britannico di nome William Lambe pubblicò addirittura uno studio che affermava che una “dieta a base di acqua e verdure” poteva curare qualsiasi cosa, dalla “tubercolosi all’acne.”
La prima società vegetariana si formò nel 1847 in Inghilterra, e solo tre anni dopo si formò l’American Vegetarian Society, cofondata dall’inventore del cracker Graham (forte, vero?). Fu solo nel 1944 che un uomo chiamato Donald Watson determinò che c’era una differenza tra i non mangiatori di carne che consumavano latticini e quelli che non lo facevano. Così nacque il termine “veganismo”.
Ti starai facendo la stessa domanda che mi sono fatto io: Che diavolo è una società vegetariana? Fondamentalmente, la Vegetarian Society era un gruppo di persone che non mangiavano carne e che si riunivano per discutere di alternative alla carne, ricette e scrivere newsletter sull’argomento. Mahatma Gandhi era un membro esecutivo della prima società in Inghilterra. Gandhi era istituzionale nella promozione di un vegetarismo basato sulla moralità piuttosto che sulla salute. Sosteneva che il vegetarismo era una questione di etica.
Il vegetarismo e il veganismo odierni assumono ancora diverse forme. Alcuni vegani mangiano il miele, altri no (ma questo è un discorso a parte). Alcuni vegetariani mangiano e usano le uova, altri no. Alcuni usano le uova nelle ricette ma non le mangiano da sole. C’è molta discrepanza nella definizione di ciò che rende un vegano un vegano.
Ci sono più “movimenti alimentari” nel 21° secolo che mai. Pescatariani (coloro che si astengono dal mangiare carne ma mangiano pesce), Raw Vegans (vegani che non mangiano cibo cotto), Fruitariani (coloro che mangiano solo frutta); le variazioni sono letteralmente infinite. Nella cultura mondiale moderna, il veganismo è comune sia tra i millennials che tra gli anziani. Ci sono molte speculazioni sul fatto che una dieta vegana possa essere buona per la digestione o l’assunzione di nutrienti.
Comunque la si tagli, la storia del vegetarismo e del veganismo va molto indietro. Qualcosa che pensavo fosse semplicemente una dieta di moda del mondo moderno ha una storia molto più ricca.