Brooklyn Netsillä on kauden 2011-12 jälkeen ollut kahdeksan eri päävalmentajaa. Ja kolme heistä oli aikoinaan Dallas Mavericksin kärkihyökkääjiä.
Steve Nashista tuli kolmas ex-Mavsin kärkihyökkääjä Netsin johdossa sitten vuoden 2012, kun hän allekirjoitti torstaina nelivuotisen sopimuksen. Ilmoitus oli NBA-piireissä ällistyttävä, sillä Nashilla ei ole aiempaa kokemusta päävalmentajana.
Nash on kuitenkin kaksinkertainen NBA:n arvokkain pelaaja ja kahdeksankertainen All-Star, joka valittiin koripallon Hall of Fameen vuonna 2018.
”Valmennuksen kutina oli aina olemassa”, Nash sanoi lausunnossaan. ”Pidin sen tavallaan itselläni antaakseni itselleni vapauden siitä, etten ole valmennusodotusten tutkassa. Olen aina tiennyt takaraivossani, että haluaisin tehdä sitä.”
Mavsin entinen pistemies Avery Johnson valmensi Netsin 50-116-ennätykseen kausina 2010-12. Entinen Mavsin pistemies Jason Kidd valmensi Netsin 44-38-tulokseen ja ylsi pudotuspelien toiselle kierrokselle kaudella 2013-14.
Nash, 46, oli Golden Staten neuvonantaja, kun Warriors voitti NBA-tittelit 2017 ja 2018. Siellä hän solmi ystävyyden ja tiiviin työsuhteen silloisen Warriors-hyökkääjä Kevin Durantin kanssa, joka pelaa nykyään Netsissä.
Persoonallinen Nash, jolla on erittäin korkea koripalloälykkyysosamäärä, teki 19-vuotisen uransa (1996-2015) aikana keskimäärin 14,3 pistettä ja 8,5 syöttöä. 6-3-kokoinen pistemies siirtyi Mavsiin 24. kesäkuuta 1998 Phoenix Sunsin kanssa tehdyssä kaupassa, jossa vaihdettiin Bubba Wells, Martin Muursepp, Pat Garrityn varausoikeudet ja ensimmäisen kierroksen varausoikeus, josta tuli Shawn Marion.
Kahdesti Mavsin All-Stariksi Mavsin riveissä noussut Nash pelasi Dallasin riveissä vuodesta 1998 siihen asti, kunnes siirtyi kauden 2003-04 jälkeen takaisin Sunsiin vapaana sopimuksena. Sen jälkeen hänen uransa nousi uusiin korkeuksiin, kun hänet nimettiin NBA:n MVP:ksi vuosina 2005 ja 2006.
Yhdessä All-Stars Dirk Nowitzkin ja Michael Finleyn kanssa Nash oli osa renessanssia, joka teki Mavsista yhden NBA:n kärkijoukkueista.
Netsin toimitusjohtaja Sean Mark ja omistaja Joe Tsai tavoittelivat Nashia, sillä he uskovat, että Nash on sopiva mies tehtävään. Marks oli myös Nashin joukkuetoveri Phoenixissa vuosina 2006-08.
Marks luottaa siihen, että Nash tekee sen, mihin Steve Kerr (Golden State), Tyronn Lue (Cleveland) Nick Nurse (Toronto) pystyivät. Edellä mainitut kolme miestä – ensimmäisellä kaudellaan NBA:n päävalmentajana – johtivat joukkueensa NBA:n mestaruuteen.
”Tavatessamme useita erittäin ansioituneita valmentajakandidaatteja erilaisista taustoista, tiesimme, että meillä oli vaikea päätös tehtävänä”, Marks sanoi Netsin julkaisemassa lausunnossa. ”Näemme Stevessä johtajan, kommunikaattorin ja mentorin, joka kerää pelaajiemme kunnioituksen.”
”Minulla on ollut etuoikeus tuntea Steve useiden vuosien ajan. Hän on yksi pelimme suurimmista kentällä toimivista johtajista, ja olen nähnyt omakohtaisesti hänen koripallotaitonsa ja epäitsekkään lähestymistapansa joukkueen menestyksen priorisoimiseksi. Hänen pelivaistonsa yhdistettynä luontaiseen kykyyn kommunikoida pelaajien kanssa ja yhdistää heidät kohti yhteistä päämäärää valmistaa meidät kilpailemaan korkeimmalla tasolla.”
Kolme kertaa All-NBA:n ykkösjoukkueeseen valittu Nash johti liigan syöttöpistemäärää viisi kertaa.
Sanoi Nash: ”Tiesin haluavani valmentaa, kun aika on oikea, ja olen nöyrä saadessani työskennellä erinomaisen pelaajaryhmän ja henkilökunnan kanssa, joka meillä on täällä Brooklynissa. Olen yhtä innoissani joukkueen tulevaisuudennäkymistä kentällä kuin siitä, että muutan perheeni kanssa Brooklyniin ja tulen vaikuttavaksi osaksi tätä yhteisöä.”
Twitter: @DwainPrice