Dr. Ivar Lovaas

Dr. O. Ivar Lovaas, Erik Lovaasin isä, The Lovaas Centerin perustaja

”Haluaisin tulla muistetuksi muiden sellaisten empiristien ja kasvattajien perinteessä, jotka uskoivat vahvasti ympäristön voimaan muokata ihmisen käyttäytymistä. Haluaisin, että minut muistetaan henkilönä, joka työskenteli vapauttaakseen ne, joiden mieli orjuutti heidät… ja henkilönä, joka kyseenalaisti käsityksen siitä, että muuttujat, joita ennen pidimme vakaina ja muuttumattomina, kuten älykkyysosamäärää ja autismia, eivät todellisuudessa olekaan niin muuttumattomia kuin monet olivat luulleet niiden olevan.” Ivar Lovaas

1950-luku
Tohtori Lovaas aloitti työnsä laitoksissa, joissa käytettiin freudilaisia lähestymistapoja hyödyntäviä hoitoja. Itsensä vahingoittamiseen ryhtyviä henkilöitä halattiin usein ja heille annettiin rakkautta, koska heidän teoriansa mukaan he näyttelivät itseään vanhempiaan kohtaan, jotka eivät rakastaneet tai eivät kyenneet rakastamaan heitä. Vielä vuonna 1960 tohtori Leo Kanner kuvasi autististen lasten vanhempien ”sattuvan sulamaan tarpeeksi, jotta he saisivat aikaan lapsen”, mistä johtuu termi ”jääkaappivanhempi”. Bruno Bettelheim edisti ”jääkaappiäidin” teorian käyttöä autismissa. Hänen mielestään lapset hyötyisivät ”vanhempien poistosta” (eli kotoa poistamisesta) ja heitä voitaisiin palvella paremmin kliinisessä/laitoksellisessa ympäristössä. Tämä merkitsi huipentumaa sille, että autismia pidettiin virheellisen vanhemmuuden aiheuttamana häiriönä, ja huipentumaa sille, että parannusta ei ollut toivoa.

Tänä aikana kliinikot, kuten Don Baer, Montrose Wolf, Sid Bijou, Todd Risley, James Sherman ja Ivar Lovaas, olivat perustamassa käyttäytymismodifikaatiota Washingtonin yliopistossa (University of Washington, UW). Tohtori Lovaas toi sittemmin käyttäytymisen muokkauksen laitoksiin henkilöille, jotka syyllistyivät vakaviin itsensä vahingoittamisen muotoihin. Itsensä vahingoittaminen oli niin vakavaa, että se aiheutti ennenaikaisen kuoleman ja elämänlaadun merkittävän heikkenemisen.

Hoito koostui siitä, että potilaille ei enää annettu halauksia ja rakkautta, kun he tekivät itseään vahingoittavia tekoja (ts. sukupuuttoon kuoleminen), vaan rakkautta ja halauksia annettiin silloin, kun potilaat eivät tehneet itseään vahingoittavia tekoja, tai rangaistuksia (ts. sähköshokkeja) sovellettiin, kun niitä esiintyi. Aineiston tulokset osoittivat, että useimmiten itsensä vahingoittaminen oli seurausta aiemmasta oppimisesta, ei traumaattisista lapsuuden tapahtumista, ja sitä voitiin muuttaa muuttamalla ehdollisuuksia niiden esiintymisen jälkeen. Koska itsensä vahingoittaminen hankittiin positiivisen sosiaalisen huomion kautta ja se väheni, kun se poistettiin, huomio, ensimmäinen käyttäytymistoiminto, tunnistettiin.

Vaikka sähköiskun käyttö henkilöihin, joilla on älyllisiä viiveitä ongelmia, voi tuntua epäinhimilliseltä tai arkaaiselta, sen tehokkuutta käyttäytymisen muuttamisessa ei voitu kiistää. Siihen aikaan sitä pidettiin huippuluokan työnä ja se muutti hoidon suuntaa. Hoidon siirtyminen freudilaisesta teoriaan perustuvasta käytännöstä pelkästään empiirisiin arviointeihin ja luotettaviin tietoihin perustuvaan käytäntöön loi sen, mitä nykyään kutsutaan sovelletuksi käyttäytymisanalyysiksi (Applied Behavior Analysis, ABA).

1960-luku-1970-luku
60-luvun puolivälissä tohtori Lovaas pyrki auttamaan lapsia välttämään laitoksiin johtavan polun kokonaan rakentamalla intervention, jonka tarkoituksena oli opettaa kieltä autismin kirjon lapsille siinä toivossa, että kieli voisi yleistyä muihin keskeisiin autismin kirjon vajavaisuuksiin, kuten leikkimiseen ja itsehoitoon liittyviin taitoihin. Osa lapsista sai jopa 40 tuntia viikossa 1:1 -ohjeita keskimäärin 13 kuukauden ajan.
Tässä tutkimuksessa ”Some Generalization and Follow Up Measures on Autistic Children in Behavior Therapy (”1973 Study”)” oli kaksi hoitovaihetta. Tämän tutkimuksen ensimmäinen hoitovaihe kesti noin 13 kuukautta, jonka jälkeen lapset, joiden kanssa he olivat, kotiutettiin kotiinsa tai laitokseensa. Toinen hoitovaihe samojen osallistujien kanssa tapahtui vuosia myöhemmin. Hoito/ei hoitoa/hoitovaiheet olivat seurausta rahoituksen menettämisestä ja hankkimisesta. Vaiheet olivat rahan tahaton seuraus, mutta ne johtivat AB-AB-käänteisiksi kutsuttuun järkevään tutkimussuunnitelmaan. Tämän tahattoman suunnittelun ja sen vaikutuksen vuoksi lapsiin hoidon lopettaminen yhteiskunnallisen rahoituksen puutteen vuoksi tai hoitovaiheiden vuorottelu on nykyään epäeettistä.
Hoidon tehokkuuteen vaikuttivat useat tekijät.
Tutkimus oli ensimmäinen, joka osoitti, että autistiset pikkulapset pystyivät oppimaan kiihtyvällä vauhdilla, joten hoidolle löydettiin uusia ja jännittäviä parametreja. Samoin, koska se oli ensimmäinen intensiivisen varhaisen intervention tutkimusartikkeli, se ei ollut vailla rajoituksia. Tässä tutkimuksessa havaittuja rajoituksia korjattiin myöhemmissä tutkimuksissa.

Vahvuudet

• Varhainen interventio: mitä nuorempi lapsi, sitä parempi tulos.
• Intensiivinen: lapset, jotka saivat enemmän 1:1 opetusta viikossa, pärjäsivät paremmin kuin ne, jotka saivat vähemmän tunteja.
• Kesto: Lapset, jotka olivat terapiassa pidempään, pärjäsivät paremmin kuin ne lapset, jotka olivat terapiassa vain lyhyen aikaa.
• Vanhempien osallistuminen: Ne lapset, joiden vanhemmat olivat mukana, pärjäsivät paremmin kuin ne lapset, joita tuettiin laitosympäristössä.

rajoitukset

• Kesto: hoitoaika ei riittänyt siihen, että lapset olisivat saavuttaneet samanikäisiä ikätovereitaan (eli he eivät menettäneet autismidiagnoosia).
• Kokonaisvaltaisuus: koska hoito perustui ensisijaisesti kieleen, lapset eivät edistyneet merkittävästi muilla osa-alueilla (mm.esim. leikkiminen ikätovereiden kanssa).
• Tuntimäärät: kaikki lapset eivät saaneet 40 tuntia viikossa.

1980-luku
Työskentelemällä ”vuoden 1973 tutkimuksen” vahvuuksien ja rajoitusten pohjalta otettiin merkittäviä askeleita, joilla muutettiin tapaa, jolla autistiset lapset saivat hoitoa. Tutkimus nimeltä; ”Behavioral Treatment and Normal Intellectual Functioning in Young Children with Autism” eli ”1987 Study” julkaistiin. Kuusikymmentä lasta jaettiin kolmeen ryhmään, 40 tuntia viikossa kestävään ryhmään eli ”kokemusryhmään” ja kahteen kontrolliryhmään; ”kontrolliryhmä yksi” sai 10 tuntia viikossa samaa terapiaa kuin koeryhmä ja erityisopetusta, ”kontrolliryhmä kaksi” sai vain erityisopetusta. Tohtori Lovaas tuli tunnetuksi ”ABA:n isänä” ensisijaisesti ”vuoden 1973 tutkimuksesta” tunnistetun paketin ansiosta. Hoitopaketti tuli kuitenkin laajalti tunnetuksi, kun ”87-tutkimuksen” tulokset julkaistiin. Varhaisen intensiivisen käyttäytymisintervention (EIBI, Early Intensive Behavior Intervention) eli Lovaasin mallin menestyksen ja vuosikymmeniä kestäneen empiirisen tutkimuksen vuoksi tohtori Lovaasia on kutsuttu ”ABA:n isäksi.”

”1987-tutkimuksen” tulokset olivat seuraavat:
Kokeellinen ryhmä: Tämän ryhmän lapset saivat 40 tuntia viikossa, ja hoito kesti kahdesta kuuteen vuotta. Tulokset osoittivat, että 47 % lapsista (ts. 9/19) muuttui ikätovereistaan erottumattomiksi tai ”parhaaksi tulokseksi”, monilta voitiin poistaa ”autismi”-leima. Kahdeksan (eli 42 %) siirtyi itsenäisestä tai autistisesta huoneesta kielellisesti viivästyneeseen huoneeseen, ja kahdella lapsella eli 10 %:lla tilanne parani vain vähän. Kokonaisuutena 89 %:lla koeryhmän lapsista tapahtui huomattavaa parannusta (esim. merkittävää kasvua ÄO:ssa ja sosiaalisuudessa).

Kontrolliryhmä yksi:
Tämän ryhmän lapset saivat erityisopetusta 10 tuntia viikossa, ja hoito kesti kahdesta kuuteen vuotta. Tulokset osoittivat, että yksikään lapsista ei saavuttanut parasta tulosta, ja 42 %:lla lapsista tapahtui parannusta.

Kontrolliryhmä kaksi:
Tässä ryhmässä lapset saivat erityisopetusta, ja tiedot otettiin neljän vuoden aikana. Tässä ryhmässä yksi lapsi eli 5 % saavutti ”parhaan tuloksen.”

Tämän tutkimuksen jälkeen monet totesivat ”Lovaas-terapian” toteuttamisen. Lovaas-hoito koostui seuraavasta paketista:
Varhainen ja intensiivinen interventio
Vanhempien osallistuminen
Kokonaisvaltainen ja kehittävä ohjelmointi
Soveltuvuus soveltavan käyttäytymisanalyysin periaatteisiin ja menettelytapoihin
Individualisoitu, koska kaikki autismikirjon lapset ovat erilaisia
Diskreettisten kokeilujen käyttö
Kotiin pohjautuva
”Lovaas-hoitokokonaisuutta” kutsuttiin myöhemmin nimellä Varhainen Intensiivinen Käyttäytymisen Interventio eli EIBI, kun useammat alkoivat käyttämään tri. Lovaas.

The U.S. Surgeon General
Kolmekymmentä vuotta kestänyt tutkimus osoitti sovellettujen käyttäytymismenetelmien tehokkuuden epäsopivan käyttäytymisen vähentämisessä ja kommunikaation, oppimisen ja asianmukaisen sosiaalisen käyttäytymisen lisäämisessä. Lovaas ja kollegat toteuttivat hyvin suunnitellun tutkimuksen psykososiaalisesta interventiosta. Yhdeksäntoista autistista lasta hoidettiin intensiivisesti käyttäytymisterapialla kahden vuoden ajan ja niitä verrattiin kahteen kontrolliryhmään. Koeryhmän seurannassa ensimmäisellä luokalla, myöhäislapsuudessa ja nuoruudessa havaittiin, että lähes puolet koeryhmän lapsista, mutta lähes kukaan vertailuryhmän lapsista ei kyennyt osallistumaan tavanomaiseen koulunkäyntiin.
U.S. Congress. (1997). The individuals with disabilities education act amendments.

1990-luku
Vuonna 1993 tohtori Lovaas julkaisi; Long-Term Outcome for Children With Autism Who Received Early Intensive Behavioral Treatment, ”1993 Study”. Vastatakseen kysymykseen: ”Mitä lapsille tapahtuu sen jälkeen, kun he ovat saaneet terapiaa?” kokeiluryhmälle annettiin seurantatoimenpiteitä. Tulokset osoittivat, että kahdeksan yhdeksästä parhaiten menestyneestä lapsesta oli säilyttänyt saavutuksensa. British Broadcasting Company, LA Times ja muut arvostetut uutislähteet ovat haastatelleet näitä lapsia, jotka ovat nyt aikuisia. He ovat yhteiskunnan tuottavia jäseniä, ja he voivat katsoa mahdollisuutensa menestyä hoidon ansioksi.