BROOKLYN, Mich. – El último clasificado en las pruebas cronometradas del viernes de la Monster Energy NASCAR Cup Series en el Michigan International Speedway será el primero en salir a la bandera verde el domingo por la tarde.
El último piloto en hacer un intento, después de que las sombras comenzaran a cubrir la pista, Brad Keselowski cubrió la distancia de 2 millas en su No. 2 Team Penske Ford en 37.801 segundos (190.471 mph) para desbancar a Kevin Harvick de la pole provisional para la Consumers Energy 400 del domingo (3 p.m. ET en NBCSN, MRN y SiriusXM NASCAR Radio).
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Harvick había dado una vuelta en 37,877 segundos (190,089 mph) antes de que Keselowski hiciera una primera fila sólo para Ford con su circuito relámpago. El premio de la pole de Busch es el segundo de Keselowski de la temporada, el segundo en Michigan y el 16º de su carrera.
Keselowski creció en Rochester Hills, Michigan, y la pole es el primer paso para ganar por primera vez en su pista natal.
«El Ford Mustang de Discount Tire ha sido increíble desde que descargamos», dijo Keselowski. «Fuimos muy rápidos en la práctica, y luego todo el mundo comenzó a recoger un montón hacia el final de la calificación, y me puse un poco nervioso.
«Pero (jefe de equipo) Paul Wolfe y el equipo hizo un gran trabajo. Hemos mejorado lo suficiente para conseguir nuestra segunda pole aquí. Espero que podamos convertirla en una victoria».
Para ello, Keselowski tendrá que ser rápido también en carrera. Dado que Michigan es el último evento que no se disputa para el paquete de competición de mayor carga aerodinámica y menor potencia introducido esta temporada, los jefes de equipo tienen mucha más libertad para preparar los coches específicamente para la clasificación y luego hacer cambios al por mayor para la carrera.
«Hay muchas cosas que puedes hacer para optimizar el coche para hoy (en la clasificación) que quizás no se lleven al domingo», dijo Keselowski. «Pero aun así, es bueno comenzar primero, y creo que tenemos muchas perillas para ponerlo a punto para la carrera».
Los compañeros de equipo de Hendrick Motorsports, William Byron (189.703 mph) y Alex Bowman (189.509 mph), reclamaron el tercer y cuarto puesto de salida, respectivamente. Clint Bowyer y Chase Elliott, ganador el pasado domingo en Watkins Glen International, ocuparán la quinta y sexta posición en la parrilla.
Ryan Blaney, Joey Logano, Paul Menard y Jimmie Johnson completaron el top 10 en las pruebas de tiempo. Denny Hamlin fue el 14º en el Toyota más rápido con una vuelta a 188,093 mph.
Harvick estaba satisfecho con su segundo puesto en la clasificación.
«Fue un buen día para nuestro Mobil 1 Ford Mustang», dijo. «La posición en pista es realmente importante en todos los lugares a los que vamos. Viniendo a Michigan, es de suma importancia, así que este es un muy buen comienzo del fin de semana para nosotros».
Bowyer es 15º en la clasificación, 12 puntos por delante de Johnson y Ryan Newman, que actualmente están empatados por el último puesto disponible en los playoffs de la Cup Series. Newman se clasificó 20º, 10 posiciones por detrás de Johnson.
Los compañeros de equipo de Richard Childress Racing, Austin Dillon y Daniel Hemric, marcaron la séptima y la undécima vueltas más rápidas en la clasificación, respectivamente, pero sus tiempos fueron anulados tras la inspección porque los coches no llevaban los alternadores en pleno funcionamiento, tal y como establecen las normas de la NASCAR.
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Dillon y Hemric saldrán desde la parte trasera del campo.
Dos sesiones de práctica para la Monster Energy Series están programadas el sábado. El evento principal de las 400 millas del domingo es la 23ª de las 36 carreras que dan puntos al circuito.
Contribución: Informes del personal