Si alguna vez ha experimentado una palpitación del corazón, sabrá que la sensación de tener un corazón rápido, aleteante o palpitante es, como mínimo, aterradora. Pero a pesar de la rareza, los expertos dicen que las palpitaciones del corazón ocurren muy a menudo – y por lo general no son peligrosas o un signo de su muerte inminente.
«Son muy comunes», dice Malissa Wood, M.D., co-director del Programa de Salud del Corazón de la Mujer Corrigan en el Hospital General de Massachusetts, a SELF. «La mayoría de la gente tendrá palpitaciones en algún momento de su vida, aunque sean de corta duración». La doctora Nicole Weinberg, cardióloga del Centro de Salud Providence Saint John en Santa Mónica, California, está de acuerdo y dice a SELF que las palpitaciones del corazón son «extremadamente comunes» en las mujeres jóvenes.
Según la Clínica Mayo, las palpitaciones del corazón pueden sentirse como si el corazón se saltara los latidos, aleteara, latiera demasiado rápido o bombeara más fuerte de lo habitual. «Si sientes que tu corazón late, eso puede ser una palpitación», explica Wood. Puede sentir las palpitaciones en la garganta, el cuello o el pecho, y pueden ocurrir cuando está activo o en reposo, y si está de pie, sentado o acostado, dice la Clínica Mayo.
No es sólo una sensación de que su corazón se salta los latidos o late demasiado rápido; su corazón realmente está haciendo esto, dice Weinberg, señalando que puede haber varias razones para ello. Una de las principales causas de las palpitaciones del corazón en las mujeres jóvenes es tomar demasiada cafeína, dice. Wood está de acuerdo: «Ese segundo o tercer café con leche de la mañana puede provocar latidos adicionales»
El estrés y la ansiedad también son grandes causas de las palpitaciones del corazón, dice Wood. «Cuando tu nivel de adrenalina sube, te hace sentir las palpitaciones porque tu corazón late más fuerte o más rápido», explica. La falta de sueño también puede ser un problema, dice, y añade que «todas las cosas que te ponen al límite pueden causar palpitaciones».
Jennifer Haythe, M.D., profesora asistente de medicina en el Centro Médico de la Universidad de Columbia, dice a SELF que la nicotina también puede causar palpitaciones. «Es un estimulante que puede irritar el corazón y causar latidos extra», explica.
Las hormonas también pueden jugar un papel. Esto puede deberse a la toma de nuevas píldoras anticonceptivas hormonales, a la falta de un ciclo menstrual o a «cualquier tipo de cambio hormonal», dice Weinberg. El embarazo también puede causar palpitaciones porque el ritmo cardíaco básico aumenta para mantenerte a ti y al bebé, dice Haythe. «Aunque no haya nada malo en ti, puedes sentir palpitaciones», dice.
Los cambios en la dieta también pueden causar palpitaciones, dice Weinberg, pero suele ser algo específico de cada persona. «Tengo algunos pacientes que dicen que cuando comen muchos alimentos, como los lácteos o el gluten, o cuando no hacen sus tres comidas habituales al día… son cosas que pueden provocar palpitaciones», dice. Del mismo modo, un nivel bajo de azúcar en la sangre puede provocar palpitaciones, especialmente si no se ha comido lo suficiente pero se ha hecho ejercicio, dice Haythe.
Aunque Wood dice que las palpitaciones del corazón no son en gran medida peligrosas, señala que pueden ser causadas por una condición de la tiroides, niveles altos de electrolitos, o incluso enfermedades del corazón en algunos casos. Si usted descubre que tiene palpitaciones que duran varios minutos seguidos, siente que se va a desmayar cuando las tiene, las experimenta cuando hace ejercicio, o tiene dolor en el pecho o falta de aliento con las palpitaciones, Wood dice que debe hacerse un chequeo.
Weinberg está de acuerdo. «Unas pocas palpitaciones aisladas no son un gran problema, pero si están asociadas a otros síntomas o vienen con más frecuencia, eso es algo que sería alarmante», dice. Si descubres que tienes palpitaciones aquí y allá sin otros síntomas, Haythe dice que es una buena idea mencionarlo a tu médico durante tu revisión anual. Es posible que su médico quiera hacerle un electrocardiograma básico, sólo para asegurarse de que todo está bien con su corazón. «Tómese los síntomas en serio», dice Haythe. «Pero en la mayoría de los casos, no es nada de lo que preocuparse»
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