Siden sæsonen 2011-12 har Brooklyn Nets haft otte forskellige cheftrænere. Og tre af dem har tidligere været pointguards for Dallas Mavericks.
Steve Nash blev den tredje eks-Mavs-bundstræner til at stå i spidsen for Nets siden 2012, da han torsdag underskrev en fireårig kontrakt. Meddelelsen var en overraskelse i NBA-kredse, da Nash ikke har nogen tidligere erfaring som cheftræner.
Nash er dog en to gange NBA Most Valuable Player og en otte gange All-Star, der blev optaget i Basketball Hall of Fame i 2018.
“Trænerkløen har altid været der,” sagde Nash i en udtalelse. “Jeg holdt det ligesom for mig selv for at give mig friheden til ikke at være på radaren af trænerforventninger. Jeg har altid vidst i baghovedet, at jeg ville elske at gøre det.”
Den tidligere Mavs point guard Avery Johnson coachede Nets til en 50-116 rekord fra 2010-12, og ex-Mavs point guard Jason Kidd coachede Nets til en 44-38 hovedbog og nåede anden runde af slutspillet i 2013-14 sæsonen.
Nash, 46, var konsulent hos Golden State, da Warriors vandt NBA-titler i 2017 og 2018. Det var der, han oparbejdede et venskab og et tæt arbejdsforhold med den daværende Warriors-forward Kevin Durant, der nu spiller for Nets.
Den sympatiske Nash, der har en meget høj basketball IQ, lavede i gennemsnit 14,3 point og 8,5 assists i løbet af sin 19-årige karriere (1996-2015). Den 6-3 point guard kom til Mavs den 24. juni 1998 i en handel med Phoenix Suns for Bubba Wells, Martin Muursepp, draftrettighederne til Pat Garrity og et første runde draftvalg, der blev til Shawn Marion.
Den to gange All-Star med Mavs spillede Nash i Dallas fra 1998, indtil han kom tilbage til Suns via free agency efter 2003-04-sæsonen. Hans karriere steg derefter til nye højder, da han blev udnævnt til NBA’s MVP i 2005 og 2006.
Langt sammen med All-Stars Dirk Nowitzki og Michael Finley var Nash en del af den renæssance, der gjorde Mavs til en af de bedste franchises i NBA.
Nets general manager Sean Mark og ejer Joe Tsai forfulgte Nash, idet de mener, at han er den rette mand til jobbet. Marks var også en af Nashs holdkammerater i Phoenix fra 2006-08.
Marks satser på, at Nash kan gøre det, som Steve Kerr (Golden State), Tyronn Lue (Cleveland) og Nick Nurse (Toronto) var i stand til at opnå. De tre førnævnte mænd – i deres første sæson som NBA-cheftræner – førte deres hold til et NBA-mesterskab.
“Efter at have mødtes med en række meget dygtige trænerkandidater med forskellige baggrunde vidste vi, at vi havde en svær beslutning at træffe,” sagde Marks i en erklæring udsendt af Nets. “I Steve ser vi en leder, kommunikator og mentor, som vil opnå respekt hos vores spillere.”
“Jeg har haft det privilegium at kende Steve i mange år. Som en af de store ledere på banen i vores spil har jeg på første hånd været vidne til hans basketball-sans og uselviske tilgang til at prioritere holdets succes. Hans instinkter for spillet kombineret med en iboende evne til at kommunikere med og forene spillerne mod et fælles mål vil forberede os på at konkurrere på højeste niveau.”
Som tre gange valgt på første hold i All-NBA førte Nash ligaen i assists fem gange.
Sagde Nash: “At være træner er noget, jeg vidste, at jeg ønskede at forfølge, når tiden var inde, og jeg er ydmyg over at kunne arbejde med den fremragende gruppe af spillere og personale, vi har her i Brooklyn. Jeg er lige så begejstret for holdets udsigter på banen, som jeg er begejstret for at flytte til Brooklyn med min familie og blive indflydelsesrige medlemmer af dette samfund.”
Twitter: @DwainPrice