Nächstes Jahr, wenn Kalifornien die politischen Grenzen für ein neues Jahrzehnt festlegt, wird es der erste Staat überhaupt sein, der öffentlich von einer Kommission gezogene Linien annimmt, in der Frauen die Mehrheit bilden, sagen Wahlexperten.
Es gab zwar schon Frauen als Sprecherinnen der Versammlung und als Senatspräsidentinnen – die traditionell über die Grenzen der Bezirke und die politischen Geschicke entscheiden -, aber keine von ihnen schwang den Hammer in dem Jahr, in dem alle zehn Jahre die Grenzen der Bezirke neu gezogen werden, um sie mit den neuen Volkszählungsdaten in Einklang zu bringen. Und die einzige frühere Redistricting Commission war mehrheitlich männlich (obwohl das technische Team ausschließlich aus Frauen bestand).
„Es war einfach ein Club der alten Knaben.“- Karin Mac Donald
Generationen lang war das Ziehen von Wahlkreisgrenzen, um das politische Schicksal zu stärken oder zu zerstören, die ausschließliche Domäne mächtiger Politiker, die zur richtigen Zeit im richtigen Amt waren – und das waren alles Männer.
Auch Beraterinnen, die die Feinheiten dieser esoterischen Welt vielleicht besser verstehen als diejenigen, die Entscheidungen treffen, waren rar gesät.
„Es war einfach ein Club der alten Männer“, sagte Karin Mac Donald, deren Beraterteam, das ausschließlich aus Frauen bestand, die Linien zeichnete, die von der mehrheitlich von Männern besetzten und von den Wählern genehmigten California Citizens Redistricting Commission 2011 angenommen wurden.
„In den 90er Jahren ging ich zu Konferenzen und war dort die einzige Frau“, erinnerte sie sich. „
Sadhwani sagte, die Bedeutung einer mehrheitlich weiblichen Kommission für die Neuverteilung der Wahlbezirke sei zum hundertsten Jahrestag des Frauenwahlrechts von besonderer Bedeutung.
Der anschließende Wandel ist bemerkenswert. Die Rolle der Frauen bei der Festlegung des politischen Spielfelds im bevölkerungsreichsten Bundesstaat der USA hat sich von fast nichts vor 20 Jahren zu einer Mehrheit heute entwickelt.
„Sie haben nicht nur die gläserne Decke durchbrochen“, sagte der kalifornische Experte für die Neuverteilung der Wahlbezirke Mike Wagaman, „sie haben sie ausgelöscht.“
Dr. Sara Sadhwani gehört zu diesen Auslöschern und sagt, es sei „eine absolute Ehre, in der Kommission, die aus acht Frauen und sechs Männern besteht, in der Mehrheit zu sein“.
Eine Reihe von Staaten hat Gremien für die Neuverteilung der Wahlbezirke, und 10 Staaten haben unabhängige Kommissionen, was bedeutet, dass sie die direkte Beteiligung der Gesetzgeber begrenzen. Das sind Alaska, Arizona, Kalifornien, Colorado, Hawaii, Idaho, Michigan, Missouri, Montana und Washington.
Sadhwani sagte, die Bedeutung einer mehrheitlich weiblichen Kommission für die Neuverteilung der Wahlbezirke sei besonders wichtig an diesem hundertsten Jahrestag des Frauenwahlrechts „und da wir unsere erste weibliche Vizepräsidentin erleben.“
Sadhwani wurde nach dem Zufallsprinzip aus einer von den Demokraten vorgelegten Liste ausgewählt, und zwar in einem ungewöhnlichen Auswahlverfahren, bei dem nummerierte Tischtennisbälle mechanisch aus einem handgesponnenen Bingokäfig gezogen wurden. Die acht auf diese Weise ausgewählten parteiischen Mitglieder wählten dann ihre verbleibenden sechs Kollegen aus, wobei sie auf ein ausgewogenes Verhältnis zwischen regionalen, ethnischen und ideologischen Gesichtspunkten achteten.
„Wir sind sicherlich eine vielfältige Gruppe mit unterschiedlichen Hintergründen, Altersgruppen und Meinungen“, sagte sie. „Ich denke, es ist etwas Besonderes, dass wir diese Mehrheit haben. Ich denke, das ist etwas Einzigartiges.“
Sadhwani sagte, die Verschiebung „spiegelt die amerikanische Politik im Allgemeinen wider, und ich denke, sie spiegelt unsere sich verändernden Zeiten wider.“
Überraschenderweise stellt Hertzberg seine Rolle im Jahr 2001 nicht als das Ende der Hinterzimmer-Ära dar, sondern als den Beginn der Ära der offenen Regierung.
Sen. Robert Hertzberg, D-Van Nuys, war Sprecher der Versammlung, als die Politiker das letzte Mal die Linien für Kalifornien neu zogen, und er hat die Ehre, die letzte Person zu sein, die dies noch im gewählten Amt tat.
„Ich bin der Letzte“, sagte er. „
Überraschenderweise stellt er seine Rolle im Jahr 2001 nicht als das Ende der Hinterzimmer-Ära dar, sondern als den Beginn der Ära der offenen Regierungsarbeit. Obwohl die Neueinteilung der Wahlbezirke von Politikern und der Capitol-Gemeinde aufmerksam verfolgt wird, wird sie von der breiten Öffentlichkeit so gut wie ignoriert.
Hertzbergs Rolle war, wie er erklärt, eine Übergangsrolle. Obwohl er enormen Einfluss auf die Grenzen von 80 Versammlungs- und 40 Senatsbezirken im Jahr 2001 hatte (und auf das Schicksal der amtierenden Abgeordneten, von denen nicht alle unbeschadet davonkamen), sagte er, dass er zum Teil durch geänderte Gesetze, zum Teil durch Gerichtsurteile und zum großen Teil durch den Mikrochip daran gehindert wurde, eklatante Gebietsveränderungen vorzunehmen.
„Man konnte nicht mit der Technologie spielen“, sagte er. „Man konnte es einfach nicht mehr tun. Man konnte hier und da ein paar Linien ziehen … aber mit der Technologie kann sich jeder Richter die Technologie ansehen.“
„Ich war ein Sprecher mit begrenzter Amtszeit“, bemerkte er. Wenn das Gericht seinen Text nach Ablauf seiner Amtszeit verwirft, würde es keine zweite Chance geben. Seine Chance, der kalifornischen Politik ein Jahrzehnt lang seinen Stempel aufzudrücken, wäre für immer verloren gewesen. Um das zu verhindern, „ließ ich buchstäblich jede Linie von einem Anwalt überprüfen.“
Das Ergebnis war eine politische Karte, die einer genauen Prüfung und gerichtlichen Anfechtungen größtenteils standhielt. Sie hielt, bis die Kommission 2011 neue Linien annahm.
Aber die Zeiten, in denen Redner oder ProTems ungestraft Linien zogen, waren vorbei, bevor Hertzberg kam.
„Die ’schlechten alten Zeiten'“, sagt er, „waren buchstäblich Typen mit Bleistiften.“