Die große Überraschung ist, dass der Präsident und CEO von BMW Canada Inc. keinen Bimmer der Spitzenklasse fährt.
Hendrik von Kunheim verzichtet auf den 750er mit seinem monströsen 5,4-Liter-V12 und fährt stattdessen in einem bescheideneren (wenn auch mit 89.900 Dollar immer noch fürstlichen) 740er mit BMWs „Sport“-Paket. Ich weiß das, weil ich ihn gerade fahre.
Herr von Kunheim ist geschäftlich unterwegs, und ich habe sein persönliches Auto befreit, um mir die in jeder Kopfstütze eingebauten Zwillingsfernsehbildschirme anzusehen. Ich bin mir nicht sicher, ob der BMW-Chef überhaupt weiß, dass ich in seinem Wagen herumfahre, denn ich werde ermahnt, das Auto vollgetankt zurückzugeben, damit die PR-Leute von BMW den 740er unauffällig wieder in seine Parklücke stellen können. Ich frage mich, ob er seinen Kilometerzähler gewissenhaft kontrolliert.
Auch wenn ich eigentlich von den beiden TV-Bildschirmen beeindruckt sein sollte (um die Zeit der lästigen Fondpassagiere auf langen Fahrten besser zu füllen), dienen sie nur etwa fünf Minuten lang der Unterhaltung (habe ich meine kurze Aufmerksamkeitsspanne erwähnt?). Was mein ungebrochenes Interesse viel länger aufrecht erhält, ist die Art und Weise, wie Herr von Kunheims Feinstes fährt.
Der 7er ist bei weitem das älteste Auto im Luxussegment, da sowohl Mercedes als auch Lexus vor kurzem völlig neue Modelle eingeführt haben und Jaguar seinem XJ eine umfassende Verjüngungskur verpasst hat. Daher kann man einige Dinge bemängeln, wie z. B. die Raumausnutzung (obwohl er sehr geräumig ist) und einige kleine Fehler am Armaturenbrett. Aber nichts, und ich wiederhole: nichts, in dieser Klasse fährt sich auch nur annähernd so gut wie ein Seven mit den Sportoptionen.
Es ist absolut unheimlich. Wenn man den 740er in die Kurve wirft, fühlt er sich eher wie ein sportlicher 540er an als eine Limousine, die rund 230 Kilogramm mehr wiegt. Im Grunde handelt es sich um einen Standard 740 mit einem Fahrwerks- und Räderpaket, das aus der BMW Motorsportabteilung stammt (dieselben Leute, die uns den M3, das M-Coupe und den M5 bringen). Der Sport ist der Beweis dafür, dass die bayerische Marke immer noch der Meister darin ist, ein großes Auto für eine Sportlimousine zu halten.
Die offensichtlichste Ergänzung sind die schönen 18-Zoll-Räder der M-Serie mit parallelen Speichen, die mit 235/50R18 Vorder- und 255/45R18 Hinterreifen sowie einer tiefergelegten und steiferen Aufhängung ausgestattet sind. Das Ergebnis ist eine Lenkung, die unglaublich feinfühlig und gleichzeitig laserpräzise ist. Die große Limousine lässt sich tatsächlich in Kurven einlenken, in die andere, ähnlich große Luxusschiffe trudeln. Sie kann eine Linie durch eine enge Serpentine halten, die einen Mazda Miata stolz machen würde. Und dennoch schafft es die Aufhängung, die Insassen zu verwöhnen, wobei nur ein leichtes Dröhnen der Niederquerschnittsreifen das normalerweise üppige Fahrverhalten des 740 beeinträchtigt. BMW versteht etwas von Fahrwerksabstimmung, was der Rest der Branche noch nicht begriffen hat.
Mr. BMW stellt auch großartige Motoren her, und der 4,4-Liter-V8-Motor des 740 ist einer der spektakulärsten. Obwohl der 4,3-Liter-V8 von Lexus nominell mehr Leistung bringt (290), verhält sich der 282 PS starke Motor mit doppelter obenliegender Nockenwelle eher wie ein Sportwagen und dreht wie ein Motorrad, wenn er gefordert wird.
Ein großer Teil des Verdienstes für seine Leistung muss jedoch dem Steptronic Fünfgang-Automatikgetriebe von BMW zukommen. Obwohl die Möglichkeit, die Gänge manuell zu schalten, der wichtigste Marketingvorteil des Getriebes ist, habe ich diese Option kaum genutzt, da es im Automatikmodus so gut funktioniert. Im Gegensatz zu vielen anderen Automatikgetrieben liegen bei BMW die ersten drei Gänge recht eng beieinander, was das Getriebe zu einer eng abgestuften Automatik macht. In Verbindung mit dem enormen Drehmoment des 4.4 bedeutet dies, dass Sie durch die ersten drei Gänge zischen können wie ein Superbike im Hyperdrive. Und das ohne ein einziges Ruckeln. Ein beeindruckendes Paket.
Eines der Highlights im Innenraum ist das Navigationssystem von BMW (Kostenpunkt: 3.900 Dollar), ein CD-basiertes System, das die klassischen Kämpfe zwischen Männern und Frauen um das Anhalten bei der Orientierung zu beenden droht. Ich habe in der Vergangenheit ähnliche Systeme verwendet, und obwohl sie sich fast immer als präzise erweisen, stelle ich ihren Nutzen für Privatfahrzeuge in Frage. Als System für Mietfahrzeuge, in denen die meisten Fahrer nicht ortskundig sind, kann ich ihre Verwendung nachvollziehen. Aber ich habe mein Gerät so programmiert, dass es mich nach Hause bringt, und es hat den größtmöglichen Umweg genommen. Das bringt uns zurück zu unseren beiden Fernsehbildschirmen.
In die Rückseite jeder vorderen Kopfstütze eingebaut, erhält jeder Fondpassagier einen 5-Zoll-LCD-Ausgang, auf den er seine Aufmerksamkeit richten kann. Er zeigt sowohl Navigationsinformationen als auch DVD-Inhalte und Filme an. Es gibt sogar einen Klinkenanschluss, damit die Fondpassagiere ungestört zuhören können.
Während solche Ablenkungen sicherlich die Herzen von 7er-Besitzern mit kleinen Kindern höher schlagen lassen (eine kleine Bevölkerungsgruppe, wie ich annehme), hat dies meiner Meinung nach zu einer Über-Computerisierung des Autos geführt. Die BMW-Ingenieure konnten nicht widerstehen, die Bedienelemente des Audiosystems in das Videonavigationsdisplay zu integrieren. Jetzt sind sie komplizierter als nötig, so dass man vielleicht sogar ein Handbuch lesen muss, um die Stereoanlage des Autos zu bedienen. Eine Rückkehr zur Einfachheit wäre hier willkommen, oder zumindest ein Kompromiss, der uns das Navigationssystem, die TV-Bildschirme, aber gute, altmodische Einstellknöpfe für die Stereoanlage bietet.
Lesern wird klar sein, dass ich gerade erst vom neuen LS430 von Lexus begeistert war, der vielleicht das beste neue Auto des Jahres ist. Er ist ein direkter Konkurrent des 740 und in mancher Hinsicht leichter zu empfehlen. Vor allem für diejenigen, für die angenehmes Autofahren bedeutet, dass sie absolut keine Schwächen haben und so viel Isolation wie möglich. Für mich ist Autofahren eher ein Sport zum Mitmachen.
Ich denke, was ich damit sagen will, ist, dass ich den Lexus zwar von ganzem Herzen empfehlen würde, aber das Auto, das ich kaufen würde, ist der 740.