MANILA, Philippinen – Erleichterte philippinische Dorfbewohner feierten ein Fest, als sie ein 1-Tonnen-Krokodil gefangen hatten. Etwa 100 Menschen zogen das gefürchtete Tier mit einem Seil aus einem Bach und hoben es dann mit einem Kran auf einen Lastwagen. Die Party war vielleicht etwas verfrüht.
Nachdem das 20 Fuß lange Salzwasserkrokodil am Wochenende gefangen wurde, sagten die Behörden am Dienstag, dass ein noch größeres Killerkrokodil in den Bächen der abgelegenen südlichen Region lauern könnte.
Das Krokodil – mit einem Gewicht von 2.370 Pfund und einem geschätzten Alter von mindestens 50 Jahren – ist das größte, das in den letzten Jahren auf den Philippinen lebend gefangen wurde. Beamte der Wildtierbehörde versuchten zu bestätigen, ob es sich um den größten Fang dieser Art in der Welt handele, sagte Theresa Mundita Lim vom Regierungsbüro für Schutzgebiete und Wildtiere.
Es wurde nach einer dreiwöchigen Jagd in der Gemeinde Bunawan in der Provinz Agusan del Sur, wo die Dorfbewohner verängstigt sind, lebend gefangen. Vor zwei Jahren wurde in der Gemeinde ein Kind von einem Krokodil getötet, das nicht gefangen wurde, und ein Krokodil wird verdächtigt, einen seit Juli vermissten Fischer getötet zu haben. Dorfbewohner wurden Zeuge, wie ein Krokodil letzten Monat einen Wasserbüffel tötete.
Bunawan-Dorfbewohner feierten, nachdem sie das Krokodil gefangen hatten. „Es war wie ein Fest, so viele Dorfbewohner kamen“, sagte Bürgermeister Edwin Cox Elorde.
Der Tierschutzbeauftragte Ronnie Sumiller, der seit 20 Jahren „lästige Krokodile“ jagt und das Team leitete, das für den Fang in Bunawan verantwortlich war, sagte, dass nach einem möglicherweise größeren Krokodil gesucht werde, das er und die Dorfbewohner in den sumpfigen Außenbezirken der Bauernstadt gesehen hätten.
„Es gibt ein größeres Krokodil, und es könnte dasjenige sein, das Probleme verursacht“, sagte Sumiller der Associated Press per Telefon aus Bunawan, etwa 515 Meilen südöstlich von Manila.
„Die Dorfbewohner sagten, dass 10 Prozent ihrer Angst durch den ersten Fang verschwunden sind“, sagte Sumiller. „Aber es gibt immer noch die anderen 90 Prozent, um die wir uns kümmern müssen.“
Mit der Unterstützung von fünf Jägern aus dem Dorf, die er ausgebildet hat, hat Sumiller 20 Stahlseilfallen mit einem Tierkadaver als Köder entlang des Baches, in dem das erste Krokodil gefangen wurde, und in einem nahe gelegenen großen Sumpfgebiet aufgestellt.
Sumiller sagte, er habe keine menschlichen Überreste gefunden, als er das gefangene Krokodil zum Erbrechen brachte.
Er sagte, er sei auch vor zwei Jahren von den Behörden in Bunawan gerufen worden, nachdem ein riesiges Krokodil ein Kind aus einem gekenterten Boot im Sumpfgebiet angegriffen und gefressen hatte. Das Krokodil wurde damals nicht gefunden.
Die Einwohner der Bauernstadt mit rund 37.000 Einwohnern wurden aufgefordert, sich nachts nicht allein in die Sumpfgebiete zu begeben, sagte Elorde.
Im Guinness-Buch der Rekorde wird ein in Australien gefangenes Salzwasserkrokodil als das größte Krokodil in Gefangenschaft geführt, es misst 17 Fuß und 11,75 Zoll. Salzwasserkrokodile können mehr als 100 Jahre alt werden und bis zu 1,80 m groß werden.
Elorde sagte, er plane, das gefangene Krokodil zum „größten Star“ in einem Ökotourismuspark zu machen, der gebaut werden soll, um das Bewusstsein der Dorfbewohner und potenzieller Touristen für die lebenswichtige Rolle zu schärfen, die die gefürchteten Reptilien im Ökosystem spielen.
Die philippinischen Gesetze verbieten Zivilisten strikt, gefährdete Krokodile zu töten, wobei Verstöße mit bis zu 12 Jahren Gefängnis und einer Geldstrafe von 1 Million Pesos (24.000 $) geahndet werden.
Die weltweit am stärksten gefährdete Süßwasserart, Crocodylus mindorensis, kommt nur auf den Philippinen vor, wo nur etwa 250 Exemplare in freier Wildbahn bekannt sind.
Ungefähr 1.000 der größeren Salzwasserart oder Crocodylus porosus, wie das in Bunawan gefangene Exemplar, sind vor allem in den südlichen Sumpfgebieten des Landes verstreut, sagte der für Wildtiere zuständige Beamte Glen Rebong.
Umweltminister Ramon Paje sagte, das riesige Krokodil sei gefangen worden, weil es eine Bedrohung für die Gemeinschaft darstelle, fügte aber hinzu, dass die Reptilien daran erinnern, dass die verbleibenden reichen Lebensräume der Philippinen ständig geschützt werden müssen.
Krokodile werden in den Philippinen von Wilderern gejagt, die hoffen, von der hohen Nachfrage in den wohlhabenden asiatischen Ländern nach ihrer Haut zu profitieren, die für Eitelkeitsprodukte von Taschen bis hin zu Handyhüllen begehrt ist.