Po středečním souhlasu Seana McDermotta, který se stal hlavním trenérem Buffala Bills, zůstala v kádru Caroliny Panthers díra, kterou musí zaplnit.
Panthers v pátek oznámili, že na jeho místo povýšili asistenta hlavního trenéra a trenéra sekundárního sektoru Steva Wilkse.
Ve středu Adam Schefter z ESPN poprvé informoval, že Wilks je favoritem na post defenzivního koordinátora.
Wilks nedávno dokončil svou pátou sezónu jako trenér sekundárního týmu Panthers a druhou jako asistent hlavního trenéra.
Bylo to zklamání, protože po vítězném tažení 15-1 NFC Championship Game v roce 2015 následovala v Carolině sezóna 6-10 2016, v níž jeho sekundární tým zaznamenal znatelný pokles produkce:
| 2015 (pořadí v lize) | Statistika | 2016 (pořadí v lize) |
| 3 752 (11. místo) | Povolené přihrávkové yardy | 4,291 (29.) |
| 21 (7.) | Passing TD Allowed | 27 (20.) |
| 24 (1.) | Interceptions | 17 (4.) |
Mnoho z toho lze přičíst odchodu nejlepšího cornerbacka Joshe Normana před sezonou 2016.
Wilks zastával podobnou pozici v San Diegu Chargers, protože 47letý hráč byl v letech 2009-2011 trenérem sekundárů a v roce 2011 asistentem hlavního trenéra týmu pod vedením Norva Turnera.
V letech 2006-2008 byl také trenérem defenzivních beků v Chicagu Bears a pomohl týmu k Super Bowlu XLI s obranou, která vedla NFL se 44 obraty.
Přikývnutí Wilkse na post defenzivního koordinátora poskytuje jednotce známost na této pozici, což by pro tým Panthers, který se snaží změnit situaci v roce 2017, znamenalo téměř bezproblémový přechod.