Z listopadového vydání časopisu Car and Driver z roku 2009.
Všechny sportovní sedany se pohybují pod základní cenou 50 000 dolarů, říkají nám marketéři Audi. Představte si to jako třídu automobilů Hugo Boss, kde respektované značky zdobí kvalitní zboží, které vypadá švihácky, ale přesto se vejde do limitu pro námezdně pracující. Když překročíte padesátku, spustí se psychologická spoušť. To je sféra hledačů luxusu, vzácné ovzduší, kde se sportovně založení řidiči hromadně nezdržují. I v normálních časech jděte nad 50 000 dolarů a ruch prodejců se ztenčí.
Tento strop přeletěl starý sedan S4 od Audi, který byl naposledy k vidění v roce 2008. Začínal na 51 085 dolarech a proháněl poněkud dražší BMW M3 – ostatně v našem srovnání z května 2003 dostihl a předstihl iteraci E46 – s 4,2litrovým osmiválcem o výkonu 340 koní a odpružením, které milovalo sprint. „Velký osmiválec mění vše,“ napsali jsme v roce 2003. Osmiválec Audi byl ve své velikostní třídě skutečně hučícím a otáčejícím se zjevením. Milovali jsme ho a teď, když Audi restartovalo model S4 s menším motorem, nám bude chybět.
Pod kapotou je nyní 3,0litrový šestiválec, který je čerpán na 333 koní pomocí mini verze přeplňovacího kompresoru Eaton Twin Vortices typu Roots, který vyboulil kapotu Corvette ZR1. Ze základní ceny z roku 2008 klesla cena S4 o 4360 dolarů na 46 725 dolarů a Audi očekává, že 50 % prodejů S4 se bude pohybovat mezi základní cenou a 50 000 dolary, čímž se dostane přímo do lví klece, kde se pohybuje báječné BMW 335i, což je značka na lavičce, pokud vůbec nějaká existuje.
Audi se pyšní včasným snížením ceny, ale prvních několik S4 z roku 2010 v USA bylo volitelně vybaveno až na doraz. My jsme si vzali, co jsme mohli sehnat: šestistupňovou manuální převodovku s lahůdkovou hořčicí a paket Prestige za 6100 dolarů, který zahrnuje nadupanou audiosoustavu Bang & Olufsen, bezklíčové startování, 19palcová kola a několik dalších komfortních prvků.
Měl také výbavu Audi drive select za 3950 dolarů, do které se montovaly elektronicky nastavitelné tlumiče a řízení a zadní diferenciál s vektorováním točivého momentu a tlačítkovým nastavením (samotný diferenciál je k dispozici za 1100 dolarů). Dostali jsme celokožená sedadla (1000 USD; základní sedadlo je hybrid kůže-Alcantra), asistenta pro sledování mrtvého úhlu a couvání (900 USD) a některé interiérové vložky (750 USD).
Přehlcení čísly!
Vyřešíme to: Zapomeňte na testovanou cenu Audi 59 425 dolarů a na cenu BMW 49 320 dolarů. Tento příběh je o tom, jak se Audi S4 za 50 675 dolarů (základní cena plus výkonově důležitý Audi drive select, ale bez všech nepodstatných prvků luxusu, které vytrvale ignorujeme, protože jsme vyškolení profesionálové) potkává s BMW 335i za 48 470 dolarů (základní cena plus všechny nezbytné prvky výbavy odpovídající standardní výbavě S4) na prakticky stejné úrovni. Než začnete kvílet nad vyšší cenou Audi, připomeňte, že má také standardní pohon všech kol.
Přemýšlejte: S4 i 335i jsou čtyřdveřové sedany s 3,0litrovými nuceně plněnými šestiválci a otáčkami začínajícími na 7000 min-1 a oba pocházejí z autobahnem prošpikovaného Německa. Je to dokonalý souboj dvou vozů – concours a deux, říká muž, který nosí Bosse. Chce to Audi dostatečně moc? Přidejme plyn a uvidíme.
Druhé místo: BMW 335i
Každá práce, která nás posadí za volant trojky tak pravidelně jako tato, je pro nás jako stvořená. Naše preference jsou dobře zdokumentovány a naše záznamy nelze vybělit: Máme rádi malá BMW. Přestože jsme k tomu dostali dostatek příležitostí, řada 3 neprohrála ve srovnávacím testu Car and Driver od roku 2004, kdy 325i skončila druhá za římským vozem Charltona Hestona (ve skutečnosti Infiniti G35).
VÝHODY: Řídí se jako sportovní auto ve velké krabici, to solidní BMW drncá do všeho, bez vibrací do 7000 ot:
Přeplňování obvykle znamená prodlevu a hlomoznost, ale ne tady. Přeplňovaný šestiválec BMW proudí svým výkonem v hedvábném, saténovém proudu, který zrychlí na stovku za 4,9 sekundy, což je mrtvý souboj s výkonnějším Audi. Šestistupňová převodovka vklouzne do svých branek jako modelka na dráze do velikosti 2 a řízení – ach, to řízení:
S tímto BMW byste mohli jezdit celý svůj klidný život při dojíždění do práce a nikdy byste nebyli nespokojeni, ani s tvrdou jízdou. Není pochyb o tom, že BMW umí vyrobit plynulý motor, ale skutečná síla žije až ve vyšších rejstřících, nad 4000 ot. Tam, kde jisté Audi sviští do kopců na trojku a čtyřku, vyžaduje vařič BMW časté návštěvy dvojky, aby se jeho omáčka udržovala ve varu.
Přes vynikající výkony trojky na smykové ploše ztrácí její pneumatiky Bridgestone run-flat v ostřejších zatáčkách reálného světa dříve svůj záběr, řízení reagující jako břitva se rozpouští do bočního prokluzu s náhlou degenerací kontroly a při nižších prahových hodnotách než u Audi. Při jakémkoli tempu přesahujícím 80 procent šílenství se naše jistota rovněž rozplynula.
Když jsme se proháněli po asfaltových strunách, které obepínají hory jižní Kalifornie, BMW vždycky zaostávalo. Ať už zatáčíte, brzdíte, řadíte nebo šlapete na podlahu, 335i vás vždycky láká, abyste přidali – ale v neochvějném Audi ve skutečnosti můžete.
Brzdy BMW jsou vynikající, ale čas se nezastaví před nikým. Model 335i byl nový v roce 2007 a pro rok 2009 dostal mírné stylistické úpravy. Konkurenti se zlepšili a některé aspekty modelu 335 – jeho vysoká cena, chladně neosobní kokpit s palubní deskou ve tvaru menisku a poněkud staromódními displeji – se nikdy nelíbily všem. Polarizační sluneční brýle jsou k ničemu: ze sedadla řidiče LCD displej ovládání audiosystému a klimatizace ztmavne.
Rozvor náprav je o dva centimetry kratší než u Audi, takže není překvapivým zjištěním, že zadní sedadla BMW jsou méně prostorná a je třeba se na ně více prodírat kolem dveří a přes prahy. V obou vozech jsou zavazadlové prostory prostorné.
S řadou 3 BMW naučilo svět, jak má vypadat správný sportovní sedan. Proč by mělo někoho překvapovat, že ho poráží jeho nejhorlivější žák?
VERDIKT: Naučilo konkurenci, jak má vypadat sportovní sedan. Poučili se.
První místo: Audi S4
Ačkoli S4 porazila svůj díl Bimmerů, často jsme se vyjadřovali, že základní A4 je až druhořadým vozem. Vždy byla těžší než srovnatelné BMW, zejména na přídi, trpěla méně kultivovaným výběrem motorů a mlhavějším ovládáním. Měla zrnitou kvalitu řazení, středovou konzolu, která tlačila kolena, vyšší cenu za srovnatelnou výbavu a stísněná zadní sedadla.
VÝHODY: Posazená jako obří sekvoj, diferenciál s vektorováním točivého momentu působí jako řízení zadních kol, dunění ze zadních trubek.
NÍZKÉ STRÁNKY: Těžší, obyčejnost interiéru, volte opatrně, jinak se to prodraží.
A4, a tedy i S4 2010, po přepracování pro rok 2009 narostla o téměř sedm centimetrů v rozvoru a asi o pět centimetrů celkově. Také dveře se dostaly dál od sebe, o pár centimetrů, a s tím odešlo i narážení koleny a nadávání na zadních sedadlech. Nyní je ještě těžší, nová S4 váží prasečích 4000 kg, z čehož 55 % připadá na příď, zatímco BMW váží 3620 kg a 50,8 kg. Ale neuspokojivé řazení, nerafinované motory, vyšší relativní ceny – to vše bylo napraveno. A pokud je nyní S4 dvoutunovým vozem, není to tak cítit.
Nevíme, čemu tleskat víc, zda pneumatikám Dunlop SP Sport Maxx GT, nebo aktivnímu zadnímu diferenciálu, který tlačí na jednu nebo druhou stranu, aby vůz nasměroval. Tento aktivní diferenciál je na smykové ploše tak výrazný, že působí jako řízení všech kol. Ať tak či onak, přilnavost a kontrola dráhy vozu S4 je oslnivá a přesvědčivě překonává 335i.
Někdy nám to naše přístroje potvrdí, někdy ne. Několik výkonnostních čísel S4 je slabších, konkrétně smyková dráha a změna jízdního pruhu, dva testy, které mají osvětlit relativní stabilitu a ovladatelnost. Někdy také negativně zdůrazňují větší hmotnost vozu. Mimo extrémní zatáčky, které se při testování praktikují, však S4 působí v zatáčkách jistěji a je shovívavější, když některou z nich přehlédneme.
Systém Audi drive select propůjčuje vozu S4 mnohočetnou a výraznou osobnost, která řídí reakce na plyn, posilovač řízení, tlumení pérování a činnost svižného zadního diferenciálu. Zasvěcení zájemci o tlačítka mohou pomocí navigační obrazovky vyladit každý parametr zvlášť v nastavení „individual“. Všichni ostatní si pouze pomocí přepínače na přístrojové desce vyberou jeden ze tří předprogramovaných režimů: Comfort, Auto a Dynamic.
Ačkoli vozy s pohonem všech kol mají tendenci trpět necitlivostí řízení, drhnutí pneumatik a výškové rozdíly na vozovce se u tohoto nového Audi přenášejí čistě skrze stojan. Chybí nám starý osmiválec a jeho velkoobjemové troubení, ale přeplňovaný šestiválec zní skrze své čtveřici výfuků dostatečně divoce, alespoň zvenčí, a v nižších otáčkách poskytuje silnější kopanec než BMW.
Kompaktní motor o objemu 3,0 litru, přišroubovaný podélně, se středovým bodem těsně před linií přední nápravy, má také veškerou kultivovanost BMW a bez vibrací se žene za červenou hranicí 7000 otáček.
Zbývající volné konce? Levé nohy se unaví při přesouvání těžké spojky S4 a ve srovnání s pečlivě upravenými audinami minulosti vypadá nový interiér falešně. Rozsáhlý oceán úsporných černých plastů přerušují povadlé přístroje lhostejně zasazené do klišé stříbrných a hliníkových akcentů, ale pořád je lepší než zastaralý design BMW.
Audi S4 je král, ale neklidná je hlava, která nosí korunu. V roce 2011 přijde nová řada 3 a my nevěříme, že by se i BMW zapomnělo učit.
VERDIKT: Často také neúspěšný model konečně zavazuje.
Proč jsme vyřadili Bimmera s pohonem všech kol.
Než začnete vytahovat jedovatá slovíčka o našem výběrovém řízení, poslechněte si naši verzi. Konkurenčním cílem Audi pro tuto S4 je BMW 335i xDrive (varianta s pohonem všech kol). Nemusíme podle přirozených zákonů vesmíru porovnávat S4 s pohonem všech kol s verzí 335i s pohonem všech kol od BMW, takzvaným xDrive?
Nemusíme. Myslíme si, že 335i v režimu pohonu zadních kol je přesvědčivějším výkonnostním paketem. Proč tedy penalizovat BMW jen proto, že se S4 dodává pouze s pohonem všech kol? 335i se zadním pohonem je zhruba o 200 kg lehčí a má lépe rozloženou hmotnost: AWD xDrive má rozložení hmotnosti na přední nápravu 50,8 % oproti 52,1 %. Pokud BMW se zadním pohonem obsahuje paket Sport, jede o centimetr blíže k zemi než xDrive, čímž se snižuje těžiště, což zlepšuje ovladatelnost a snižuje přenos hmotnosti. Pokud však paket Sport přidáte k modelu xDrive, nedostanete snížené a sportovně naladěné odpružení.
Říkáme to s vědomím, že 335i xDrive je přesto o něco rychlejší při rozjezdu, a to díky větší přilnavosti všech čtyř kol, která přenášejí výkon na asfalt. S poklesem spojky při testování odolnosti zrychlí xDrive na stovku za 4,7 sekundy a čtvrtmíli překoná za 13,4 sekundy, čímž v obou případech překoná vůz se zadním pohonem o 0,2 sekundy. Pokud však stále jedete rychlostí 120 mph, vůz se zadním pohonem má náskok 0,4 sekundy (18,0). Ačkoli může být xDrive o chlup rychlejší v kategoriích zrychlení, které se počítají, vyšší hmotnost, dodatečné naklánění karoserie a horší vyvážení hmotnosti vozu 335i s pohonem všech kol brzdí celkový výkon. Proto jsme se rozhodli pro 335i se zadním pohonem. Navíc je zadní pohon o 2000 dolarů levnější. -K.C. Colwell